การขยายบริการของ Waymo ในเดือนกันยายน 2026 เป็นการเร่งขนาดธุรกิจแบบเป็นขั้นเป็นตอน ไม่ใช่การเปิดให้บริการทั่วโลกในทันที: เริ่มจากบริการที่เก็บค่าโดยสารจริงแต่ยังมีขอบเขตจำกัดในลาสเวกัส เพิ่มเมืองในสหรัฐฯ และปูทางสู่ตลาดต่างประเทศ
1
2
ลาสเวกัส: เปิดให้ใช้จริง แต่ยังไม่ใช่ทุกคนและไม่ใช่ทุกเส้นทาง
เมื่อวันที่ 14 กันยายน Waymo เริ่มทยอยเชิญประชาชนให้ใช้บริการรถรับจ้างไร้คนขับเต็มรูปแบบในลาสเวกัส รถเริ่มต้นมีเพียงจำนวนหลายสิบคัน และครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 24 ตารางไมล์ ผู้โดยสารเรียกรถ กำหนดเวลาการเดินทาง และดูราคาผ่านแอป Waymo ได้
1
จุดสำคัญคือคำว่า “ทยอย” ผู้ใช้ยังไม่ได้เข้าถึงบริการพร้อมกันทั้งหมด โดยมีผู้ลงทะเบียนแสดงความสนใจเกิน 100,000 คนแล้ว ขอบเขตพื้นที่และจำนวนรถจะค่อย ๆ เพิ่มขึ้นเมื่อการให้บริการมีความพร้อมมากขึ้น
1
ในช่วงเปิดตัว Waymo ยังไม่ให้บริการที่สนามบินนานาชาติ Harry Reid และยังไม่วิ่งบนทางด่วน ดังนั้นบริการนี้เหมาะกับการเดินทางภายในย่านที่กำหนด มากกว่าการใช้เป็นตัวเลือกสำหรับไป-กลับสนามบินหรือเดินทางข้ามเมืองด้วยทางด่วน
1
คู่แข่งที่ได้เปรียบเรื่องสนามบิน
คู่แข่งที่น่าจับตาในลาสเวกัสคือ Zoox ซึ่งมีบริการที่สนามบินแล้ว ทำให้มีข้อได้เปรียบชัดเจนสำหรับผู้โดยสารที่เพิ่งลงจากเครื่องหรือกำลังเดินทางไปสนามบิน ขณะที่ Waymo ในระยะแรกเน้นพื้นที่ย่านท่องเที่ยวและชุมชนภายในเขตให้บริการมากกว่า
1
7
เครือข่ายในสหรัฐฯ แตะ 15 มหานคร
ลาสเวกัสทำให้ Waymo มีบริการในมหานครสหรัฐฯ แห่งที่ 15 ก่อนหน้านั้นในเดือนเดียวกัน บริษัทเริ่มทยอยรับผู้โดยสารในเดนเวอร์ ซานดิเอโก และแทมปา ส่งผลให้จำนวนตลาดเพิ่มจาก 11 แห่งเป็น 14 แห่ง ก่อนจะเพิ่มลาสเวกัสเป็นแห่งที่ 15
3
1
สิงคโปร์คือก้าวแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
Waymo ระบุว่าตั้งใจเปิดบริการรถรับจ้างไร้คนขับผ่านแอปในสิงคโปร์ภายในปี 2028 โดยจะนำรถยนต์ไฟฟ้า Jaguar I-PACE เข้าประเทศในระยะแรกเพื่อทำแผนที่ถนนและตรวจสอบความพร้อมในสภาพแวดล้อมท้องถิ่น
2
9
บริษัทยังเดินหน้าวางรากฐานในลอนดอน โตเกียว และเยอรมนี โดยกรุงโตเกียวมีเป้าหมายเปิดบริการเชิงพาณิชย์แบบไร้คนขับเต็มรูปแบบในปี 2027 ทั้งนี้ยังขึ้นอยู่กับพันธมิตรและการอนุมัติจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
4
5 ส่วนการจดทะเบียนนิติบุคคลในฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และสเปน สะท้อนว่าบริษัทกำลังเปิดทางเลือกสำหรับอนาคต แต่ยังไม่ใช่การยืนยันวันเปิดบริการเชิงพาณิชย์ในประเทศเหล่านั้น
6
เหตุผลด้านความปลอดภัยที่ Waymo ใช้อธิบาย
Waymo อธิบายว่าระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติของตนอาศัยเซ็นเซอร์หลายชั้น ได้แก่ ไลเดอร์ กล้อง และเรดาร์ เพื่อมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบคัน 360 องศา ควบคู่กับการฝึกฝนจากข้อมูลการขับขี่จริงและการจำลองสถานการณ์จำนวนมาก บริษัทระบุว่า ระบบในเยอรมนีสามารถรับรู้สภาพแวดล้อมได้ไกลถึง 300 เมตรในเงื่อนไขที่เกี่ยวข้อง
8
สำหรับข้ออ้างว่าหน่วยกู้ภัยในลาสเวกัสมากกว่า 400 คนได้รับการฝึกให้ “เข้าควบคุมรถด้วยตนเอง” นั้น ยังไม่มีหลักฐานอิสระที่ยืนยันได้ชัดเจน การฝึกเจ้าหน้าที่ฉุกเฉินน่าจะมุ่งที่การระบุรถ การทำให้รถอยู่ในสภาพปลอดภัย และการรับมือกับรถอัตโนมัติระหว่างเกิดเหตุ มากกว่าการให้เจ้าหน้าที่ขับรถแทนระบบ การควบคุมรถด้วยมือโดยเจ้าหน้าที่จึงควรมีการยืนยันโดยตรงจาก Waymo หรือหน่วยงานรัฐเนวาดาเสียก่อน
โดยสรุป การเปิดลาสเวกัสเป็นทั้งการเพิ่มเมืองให้เครือข่าย Waymo และบททดสอบการขยายบริการในเมืองท่องเที่ยวขนาดใหญ่ แต่ผู้โดยสารต้องมองภาพตามจริงว่า บริการยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น: การเข้าถึงเป็นแบบทยอย พื้นที่ให้บริการมีขอบเขต และสนามบินกับทางด่วนยังต้องรอการขยายในระยะถัดไป.