ทำไมไฟนอล WRC 2026 ที่ซาอุฯ ยังแข่งไม่ได้แน่

Rally Saudi Arabia ยังมีชื่อเป็นสนามที่ 14 และสนามสุดท้ายของการแข่งขัน World Rally Championship (WRC) ฤดูกาล 2026 กำหนดแข่งที่เมืองเจดดาห์ระหว่างวันที่ 11–14 พฤศจิกายน แต่สถานะของรายการเริ่มไม่แน่นอน หลัง Toyota Gazoo Racing และ Hyundai แจ้ง FIA และ WRC Promoter ว่านโยบายการเดินทางของบริษัทในปัจจุบันไม่อนุญาตให้บุคลากรเดินทางไปยังสถานที่ดังกล่าว 116

ประเด็นนี้จึงไม่ใช่เพียงกรณีทีมหนึ่งขาดสนาม เพราะโตโยต้าและฮุนไดคือสองทีม Rally1 ที่ได้รับการสนับสนุนแบบโรงงานเต็มรูปแบบของ WRC หากทั้งคู่ไม่สามารถลงแข่งได้ สนามตัดสินแชมป์ย่อมถูกตั้งคำถามทั้งเรื่องความน่าเชื่อถือเชิงการแข่งขันและมูลค่าทางการค้า

ปมหลักคือไฟเขียวจากบริษัท ไม่ใช่แค่จัดแข่งได้หรือไม่

รายงานระบุว่าโตโยต้าและฮุนไดส่งจุดยืนร่วมกันถึง FIA และ WRC Promoter ข้อจำกัดของทั้งสองไม่ได้เป็นการตัดสินเฉพาะเส้นทางแข่งขันในเจดดาห์ แต่เป็นนโยบายของบริษัทที่ครอบคลุมการเดินทางไปยังบางพื้นที่ในตะวันออกกลาง ท่ามกลางสถานการณ์ความมั่นคงในภูมิภาค 110

นั่นหมายความว่า แม้ผู้จัดจะมีความพร้อมจัดการแข่งขันในทางปฏิบัติ แต่ทีมผู้ผลิตก็ไม่อาจส่งนักขับ วิศวกร ช่างเทคนิค และทีมสนับสนุนไปทำงานได้ หากนายจ้างไม่อนุมัติการเดินทาง

เหตุใด M-Sport จึงอยู่คนละสถานะ

M-Sport Ford มีรายงานว่ายังเปิดกว้างต่อการเดินทาง เนื่องจากอ้างอิงคำแนะนำการเดินทางของกระทรวงการต่างประเทศ เครือจักรภพ และการพัฒนาแห่งสหราชอาณาจักร (FCDO) แทนข้อจำกัดภายในบริษัทที่กว้างกว่าของโตโยต้าและฮุนได 11

คำแนะนำของ FCDO กำหนดเป็นรายพื้นที่ โดยไม่แนะนำให้เดินทางทุกกรณีภายในระยะ 10 กิโลเมตรจากชายแดนซาอุดีอาระเบีย–เยเมน และไม่แนะนำให้เดินทางนอกจากมีความจำเป็นในพื้นที่ระหว่าง 10 ถึง 80 กิโลเมตรจากชายแดนดังกล่าว

อย่างไรก็ดี นี่ไม่ได้แปลว่าสนาม WRC ที่เจดดาห์จะหมดข้อกังวลโดยอัตโนมัติ การตัดสินใจของทีมยังต้องคำนึงถึงมาตรฐานการดูแลความปลอดภัยของพนักงาน เงื่อนไขประกันภัย ความต่อเนื่องของเที่ยวบินและการขนส่งอุปกรณ์ แผนอพยพฉุกเฉิน รวมถึงระดับความเสี่ยงที่องค์กรยอมรับได้ ความแตกต่างนี้อธิบายว่าทำไม M-Sport อาจพิจารณาไปแข่งได้ ขณะที่โตโยต้าและฮุนไดทำไม่ได้ภายใต้นโยบายปัจจุบัน

FIA ต้องดูมากกว่าคำแนะนำการเดินทาง

FIA และ WRC Promoter ต้องประเมินว่าไฟนอลของการแข่งขันชิงแชมป์โลกยังดำเนินต่อไปได้หรือไม่ ไม่ใช่เพียงว่าสนามท้องถิ่นจัดงานได้หรือเปล่า โดยมีโจทย์สำคัญหลายด้าน ได้แก่

• ความปลอดภัย: สถานการณ์ในภูมิภาคเอื้อต่อการเดินทางและการทำงานของทีม เจ้าหน้าที่ ซัพพลายเออร์ และสื่อหรือไม่
• การเข้าร่วม: ทีมผู้ผลิตชั้นนำสามารถเข้าร่วมได้ภายใต้กฎบริษัทของตนหรือไม่
• โลจิสติกส์: รถแข่ง อุปกรณ์ บุคลากร และระบบถ่ายทอดสดจะขนส่งหรือปรับเส้นทางได้ทันหรือไม่
• ความเที่ยงธรรมของแชมเปียนชิพ: สนามปิดฤดูกาลที่ไม่มีโตโยต้าและฮุนไดยังเป็นรอบ WRC ที่น่าเชื่อถือหรือไม่
• พันธกรณีในปฏิทิน: จะรักษารายการที่ทำสัญญาไว้กับซาอุดีอาระเบียได้อย่างไร โดยไม่กระทบเงื่อนไขสี่ข้อแรก

FIA ระบุว่ากำลังติดตามสถานการณ์และทำงานร่วมกับโปรโมเตอร์เพื่อหาทางออกที่เหมาะสมที่สุด เอมิเลีย อาเบล ผู้อำนวยการฝ่าย Road Sport ของ FIA ส่งสัญญาณว่าควรมีคำตัดสินราวกลางเดือนกันยายน เนื่องจากข้อจำกัดด้านโลจิสติกส์ของแชมเปียนชิพ 13

ทางเลือกที่เป็นไปได้

จากรายงานที่มีอยู่ แนวทางหลักมี 3 ทางคือ

1. คง Rally Saudi Arabia ไว้ หากสถานการณ์ความปลอดภัยและการอนุมัติเดินทางของผู้ผลิตดีขึ้นมากพอ
2. หาสนามทดแทน ในเวลาจำกัด
3. จบฤดูกาลที่ 13 สนาม โดยไม่หาสนามแทนไฟนอลที่ซาอุดีอาระเบีย 9

ส่วนข่าวเรื่องเส้นตายวันที่ 7 กันยายนควรมองอย่างระมัดระวัง เพราะจุดยืนสาธารณะของ FIA ที่ปรากฏในรายงานระบุเพียงว่าต้องการตัดสินใจภายในช่วงกลางเดือนกันยายน ไม่ใช่การยืนยันว่า 7 กันยายนเป็นกำหนดตายตัว 13

Rally Italia Sardinia จะเป็นตัวแทนหรือไม่

การขยายกำหนดปิดรับสมัครของ Rally Italia Sardinia ถูกมองว่าอาจเป็นสัญญาณของแผนสำรอง เพราะช่วยให้ FIA และโปรโมเตอร์มีความยืดหยุ่น หากต้องปรับปฏิทินช่วงท้ายฤดูกาล

แต่ยังไม่ใช่การยืนยันว่าเลือกซาร์ดิเนียมาแทนซาอุดีอาระเบีย ตามกฎ WRC ของ FIA กำหนดปิดรับสมัครมาตรฐานคือ 4 สัปดาห์ก่อนเริ่มการสำรวจเส้นทาง การเลื่อนกำหนดดังกล่าวจึงอาจมีประโยชน์ในเชิงปฏิบัติการ โดยไม่ถือเป็นประกาศสนามทดแทน

สรุป: ปัญหาอยู่ที่การส่งทีมลงแข่งได้จริง

Rally Saudi Arabia อยู่ในภาวะไม่แน่นอน ไม่ใช่เพราะการจัดงานในพื้นที่เพียงอย่างเดียว แต่เพราะโตโยต้าและฮุนไดยังไม่ได้รับอนุมัติจากบริษัทให้ส่งทีมไปเจดดาห์ ขณะที่ M-Sport อยู่ในเงื่อนไขที่ต่างออกไปจากการอ้างอิงคำแนะนำของรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่จำกัดเฉพาะพื้นที่กว่า

ขณะนี้ซาอุดีอาระเบียยังคงอยู่ในปฏิทินอย่างเป็นทางการสำหรับวันที่ 11–14 พฤศจิกายน การตัดสินใจในช่วงกลางเดือนกันยายนของ FIA จะเป็นจุดชี้ขาดว่า WRC จะปิดฤดูกาลที่เจดดาห์ ย้ายไปสนามอื่น หรือจบปีด้วยจำนวนสนามที่น้อยลงหนึ่งสนาม 1316