บรรณาธิการไคฮานเรียกร้องอิหร่านตัดสายเคเบิลใต้น้ำในอ่าวเปอร์เซียและช่องแคบฮอร์มุซ

ฮอสเซน ชารีอัตมาดารี บรรณาธิการหนังสือพิมพ์สายอนุรักษนิยมจัด Kayhan ของอิหร่าน และผู้แทนผู้นำสูงสุด เรียกร้องเมื่อวันที่ 3 กันยายนให้กองทัพอิหร่านและกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ขัดขวางการทำงานหรือตัดสายเคเบิลไฟเบอร์ออปติกระหว่างประเทศ ที่วางอยู่ใต้ทะเลในอ่าวเปอร์เซียและช่องแคบฮอร์มุซ เพื่อกดดันสหรัฐฯ กับพันธมิตร 25

เขายอมรับว่าการตัดสายโดยเจตนาจะเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ แต่ให้เหตุผลว่านี่เป็นมาตรการที่จำเป็นเพื่อตอบโต้สิ่งที่เขาเรียกว่า “อาชญากรรมของอเมริกาและพันธมิตรชั่วร้าย” และเพื่อบีบให้ “แหล่งกำเนิดความชั่วร้าย” ยอมจำนน 25

เหตุใดช่องแคบฮอร์มุซจึงมีความสำคัญต่อโลกดิจิทัล

ช่องแคบฮอร์มุซไม่ได้เป็นเพียงเส้นทางขนส่งพลังงาน แต่ยังเป็นคอขวดของโครงข่ายข้อมูลระหว่างประเทศ สายเคเบิลหลายระบบพาดผ่านพื้นทะเลบริเวณนี้ โดยเชื่อมอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เข้ากับยุโรป ผ่านประเทศอ่าวเปอร์เซียและอียิปต์ 8

หนึ่งในระบบสำคัญคือ Asia-Africa-Europe 1 (AAE-1) ซึ่งมีจุดขึ้นฝั่งในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โอมาน กาตาร์ และซาอุดีอาระเบีย นอกจากนี้ยังมีเครือข่าย FALCON และ Gulf Bridge International Cable System ซึ่งเชื่อมโยงประเทศรอบอ่าวเปอร์เซีย รวมถึงอิหร่านด้วย 8

ความเชื่อมโยงกับการโจมตีสหรัฐฯ: ยังไม่มีข้อยืนยันเรื่อง “แผนโจมตีสายเคเบิล”

คำเรียกร้องดังกล่าวเกิดขึ้นหลังการปะทะระลอกใหม่ระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านในช่วงต้นเดือนกันยายน กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ หรือ CENTCOM ระบุว่าการโจมตีเป้าหมายของ IRGC ครอบคลุมระบบป้องกันภัยทางอากาศ เรดาร์ ทรัพย์สินและสิ่งอำนวยความสะดวกทางทะเล ขีดความสามารถในการวางทุ่นระเบิด และจุดสื่อสาร 156

อย่างไรก็ดี ข้อมูลสาธารณะที่มีอยู่ ยังไม่ยืนยันอย่างอิสระ ว่าการโจมตีของสหรัฐฯ มีสาเหตุจากแผนโจมตีสายเคเบิลในฮอร์มุซโดยเฉพาะ รายงานและคำแถลงของสหรัฐฯ ที่อ้างถึงในแหล่งข่าวกล่าวถึงภัยคุกคามต่อการเดินเรือและความพยายามวางทุ่นระเบิด ไม่ได้ยืนยันแผนโจมตีสายเคเบิลดังกล่าว 159

หากสายเคเบิลถูกโจมตี ผลกระทบจะเป็นอย่างไร

หากมีการโจมตีจนทำให้สายเคเบิลหลายเส้นใช้งานไม่ได้พร้อมกัน ผลที่เป็นไปได้คือความหน่วงของเครือข่ายเพิ่มขึ้น การจราจรข้อมูลแออัด และบริการอินเทอร์เน็ตขัดข้อง โดยเฉพาะเส้นทางข้อมูลระหว่างเอเชียกับยุโรปผ่านอ่าวเปอร์เซีย 8

บริการที่อาจได้รับผลกระทบก่อน ได้แก่ แพลตฟอร์มคลาวด์ การเชื่อมต่อระหว่างศูนย์ข้อมูล เครือข่ายของบริษัทข้ามชาติ และการสื่อสารดิจิทัล การส่งข้อมูลตลาดการเงิน การดำเนินงานของธนาคารข้ามพรมแดน และขั้นตอนชำระเงินที่อาศัยโครงข่ายโทรคมนาคมอาจล่าช้าหรือสะดุดได้ หากผู้ให้บริการสูญเสียความจุของเส้นทางหลัก

แต่ยังไม่มีหลักฐานรองรับข้อสรุปว่าเหตุการณ์เช่นนี้จะทำให้ระบบ SWIFT ทั่วโลกหยุดทำงานทั้งหมด หรือว่าสายเคเบิลถูกตัดเพียงอย่างเดียวจะก่อวิกฤตการเงินระดับเดียวกับปี 2008 ได้โดยแน่นอน ข้อเปรียบเทียบเช่นนั้นควรเข้าใจว่าเป็นการเตือนถึงความเสี่ยงของแรงกระเพื่อมเชิงระบบ โดยเฉพาะหากเกิดพร้อมความปั่นป่วนต่อการเดินเรือและพลังงาน

ประเทศอ่าวเปอร์เซียเผชิญความเสี่ยงสูง แต่ทุกฝ่ายย่อมมีต้นทุน

รัฐรอบอ่าวเปอร์เซียมีความเปราะบางเป็นพิเศษ เพราะการเชื่อมต่อระหว่างประเทศจำนวนมากอาศัยเส้นทางใต้ทะเลในบริเวณนี้ ขณะเดียวกัน อิหร่านเองก็อาจได้รับผลกระทบจากความแออัดของโครงข่าย ผลสะเทือนต่อการเชื่อมต่อภายในประเทศ การตอบโต้ และความเสี่ยงด้านมาตรการคว่ำบาตร

ก่อนหน้านี้ สื่อที่เชื่อมโยงกับรัฐอิหร่านเคยรายงานแนวคิดให้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมรายปีจากเจ้าของสายเคเบิลและบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ รวมถึงแนวคิดเรื่องใบอนุญาตหรือข้อกำหนดด้านการเข้าถึงข้อมูล อย่างไรก็ตาม รัฐบาลอิหร่านยังไม่ได้ประกาศใช้นโยบายหรือออกกฎหมายอย่างเป็นทางการในเรื่องนี้ 37

คำเรียกร้องของชารีอัตมาดารีจึงเป็นการยกระดับวาทกรรมกดดันจากการกำกับดูแลหรือเรียกเก็บค่าธรรมเนียม ไปสู่ข้อเสนอให้ทำลายโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลที่มีความสำคัญต่อหลายประเทศโดยตรง.