นิกิตา มาเซปินคืนสนามยุโรปอย่างร้อนแรง คว้าโพลห่าง 4 วินาทีและชนะที่สปา

การกลับมาที่สปาเริ่มต้นด้วยชัยชนะ

นิกิตา มาเซปินกลับมาสู่การแข่งขันรถยนต์ทางเรียบในยุโรปเป็นครั้งแรกในราว 5 ปี และทำผลงานได้ทันทีที่สนามสปา-ฟรองกอร์ชองส์ ประเทศเบลเยียม เขาลงแข่งในรายการ Spezial Tourenwagen Trophy (STT) ให้ทีม Motopark ด้วยรถ Mercedes-AMG GT3 69

มาเซปินทำเวลาเร็วที่สุดในการซ้อมวันศุกร์ ก่อนคว้าโพลโพซิชันสำหรับการแข่งขันแรกด้วยเวลาที่เร็วกว่าโธมัส อัมบีล ผู้ตามอันดับสองถึง 4.160 วินาที โดยเวลาต่อรอบของเขาอยู่ที่ 2 นาที 16.618 วินาที เทียบกับ 2 นาที 20.778 วินาทีของคู่แข่ง 710 จากนั้นเขาคว้าชัยในเรซแรกของวันเสาร์ และเข้าเส้นชัยเหนืออันดับสอง 16 วินาที 9

เดิมทีโปรแกรมสุดสัปดาห์ดังกล่าวยังรวมการควอลิฟายครั้งที่สองและการแข่งขันเรซที่สองในวันอาทิตย์ด้วย 6

ทำไมมาเซปินจึงหายจากการแข่งขันยุโรป

มาเซปินเคยขับให้ทีม Haas ในฟอร์มูล่าวันฤดูกาล 2021 แต่เสียที่นั่งหลังรัสเซียเปิดฉากการรุกรานยูเครนเต็มรูปแบบในปี 2022 มาตรการฉุกเฉินของสหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ หรือ FIA อนุญาตให้นักแข่งและผู้เข้าแข่งขันจากรัสเซียกับเบลารุสลงแข่งได้ภายใต้ธง FIA แบบเป็นกลางเท่านั้น และต้องลงนามในคำประกาศความเป็นกลางด้วย 7

มาเซปินไม่ยอมรับเงื่อนไขดังกล่าว จึงไม่ได้กลับมาแข่งขันในยุโรปต่อเนื่องจนถึงสุดสัปดาห์นี้ ทั้งนี้ แหล่งข่าวบางแห่งเรียกช่วงเวลาดังกล่าวว่าเป็น “การแบน” แต่ในทางมาตรการของ FIA ผู้แข่งขันจากสองประเทศยังสามารถลงแข่งได้ภายใต้เงื่อนไขเรื่องความเป็นกลาง ไม่ใช่การห้ามลงสนามโดยสิ้นเชิง 8

FIA เปลี่ยนแปลงอะไรในเดือนสิงหาคม

สภากีฬายานยนต์โลกของ FIA หรือ WMSC มีมติเมื่อวันที่ 3 สิงหาคมให้ยกเลิกเงื่อนไขฉุกเฉินด้านการเข้าร่วมแข่งขันสำหรับผู้แข่งขันจากรัสเซียและเบลารุส ก่อนที่สำนักงานกฎหมายของ FIA จะแจ้งการเปลี่ยนแปลงต่อผู้เกี่ยวข้องเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 34910

ภายใต้มาตรการใหม่ นักแข่ง ทีม ชาติ และเจ้าหน้าที่จากรัสเซียกับเบลารุสสามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติและระดับโซนได้โดยไม่ต้องใช้สถานะเป็นกลางหรือเซ็นคำมั่นสัญญาความเป็นกลาง อีกทั้งสามารถแสดงธง สี สัญลักษณ์ และเพลงชาติของตนเองได้ 34

อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อจำกัดสำคัญอยู่ นั่นคือรัสเซียและเบลารุสยังไม่สามารถเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันหรือกิจกรรมระหว่างประเทศที่อยู่ภายใต้การรับรองของ FIA ได้ 12

ยูเครนคัดค้านและยื่นเรื่องต่อคณะกรรมการจริยธรรม

สหพันธ์ยานยนต์ยูเครน หรือ FAU เห็นว่าการนำผู้แข่งขันจากรัสเซียกลับเข้าสู่การแข่งขันตามปกติไม่สอดคล้องกับสถานการณ์สงครามที่ยังดำเนินอยู่ และได้ยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อคณะกรรมการจริยธรรมของ FIA เพื่อขอให้เร่งสอบสวนสหพันธ์ยานยนต์รัสเซีย หรือ RAF 1718

FAU กล่าวหาว่า RAF เปิดและดำเนินสำนักงานในพื้นที่ที่ยูเครนและประชาคมระหว่างประเทศถือว่าเป็นดินแดนของยูเครนที่ถูกรัสเซียยึดครอง พร้อมอ้างว่าเรื่องดังกล่าวอาจขัดต่อธรรมนูญของ FIA ข้อกล่าวหาเหล่านี้ยังอยู่ระหว่างการร้องขอให้สอบสวน จึงไม่ควรถูกถือเป็นข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยันแล้ว

การกลับมาไม่ได้หมายความว่าจะลงแข่งได้ทุกสนาม

แม้ FIA จะยกเลิกเงื่อนไขเดิม แต่การเข้าร่วมการแข่งขันของมาเซปินและนักแข่งรัสเซียหรือเบลารุสรายอื่นยังขึ้นอยู่กับกฎหมายภายในประเทศ มาตรการคว่ำบาตร กฎวีซ่า การตัดสินใจของผู้จัดการแข่งขัน และความเสี่ยงทางธุรกิจของทีม นอกจากนี้ การคว่ำบาตรที่ใช้กับนักแข่ง สปอนเซอร์ หรือหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก็อาจทำให้การสมัครแข่งขันไม่สามารถดำเนินการได้ 12

FIA ยังระบุว่าสามารถออกมาตรการเพิ่มเติมได้หากสถานการณ์เปลี่ยนแปลงหรือมีเหตุผลสมควร ดังนั้นชัยชนะของมาเซปินที่สปาจึงเป็นการกลับมาที่โดดเด่นในสนามแข่ง แต่อนาคตของเขาในรายการระดับนานาชาติยังคงขึ้นอยู่กับเงื่อนไขทางกฎหมาย การเมือง และการตัดสินใจของผู้จัดแต่ละรายการ 12