Alibaba ครึ่งทางแผนลงทุน AI 3.8 แสนล้านหยวน: คลาวด์โตแรง แต่กำไรยังถูกกดดัน

Alibaba ดูเหมือนกำลังเปลี่ยนผ่านจากช่วงเร่งสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI ไปสู่ระยะที่ต้องขยายขนาดธุรกิจและเปลี่ยนการลงทุนให้เป็นรายได้และกำไร การเติบโตของคลาวด์กำลังเร่งตัว ขณะที่อัตรากำไรเริ่มดีขึ้น แต่ผลลัพธ์ระยะยาวยังขึ้นอยู่กับว่าอุปสงค์ AI จะยั่งยืนเพียงใด บริษัทจะรักษาระดับราคาได้หรือไม่ และอัตรากำไรขั้นต้นจะเพิ่มขึ้นมากแค่ไหน

สัญญาณเด่นจากไตรมาสเดือนมิถุนายน

รายได้จากธุรกิจคลาวด์และบริการประมวลผล AI เพิ่มขึ้น 45% เมื่อเทียบกับปีก่อน แตะ 48,440 ล้านหยวน ซึ่งเป็นอัตราการเติบโตสูงสุดในรอบ 22 ไตรมาส ขณะเดียวกัน รายได้จากผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับ AI ยังคงเติบโตในระดับสามหลักต่อเนื่องเป็นไตรมาสที่ 12

ตัวเลขดังกล่าวบ่งชี้ว่า ความต้องการใช้ระบบประมวลผล AI และบริการ AI กำลังกลายเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของ Alibaba Cloud ไม่ใช่เพียงการเติบโตของบริการคลาวด์แบบดั้งเดิมเท่านั้น รายได้ต่อปีแบบปรับเป็นอัตรารายปีของผลิตภัณฑ์ AI ยังสูงกว่า 49,500 ล้านหยวน และคิดเป็นประมาณ 35% ของรายได้คลาวด์จากลูกค้าภายนอก

โตเร็วขึ้นพร้อมมาร์จิ้นที่ดีขึ้น

ประเด็นสำคัญคือการเติบโตครั้งนี้ไม่ได้เกิดจากการยอมแลกกำไรทั้งหมด อัตรากำไร AI Cloud แบบปรับปรุงแล้วเพิ่มจากประมาณ 7% เป็น 11.6% สะท้อนถึงการใช้โครงสร้างพื้นฐานได้มีประสิทธิภาพขึ้น สัดส่วนบริการ AI มูลค่าสูงที่เพิ่มขึ้น และประโยชน์จากการขยายขนาดธุรกิจ

Alibaba ระบุว่า EBITA ของธุรกิจคลาวด์เพิ่มขึ้น 133% เมื่อเทียบรายปี ข้อมูลนี้ทำให้เห็นว่า เมื่อรายได้ขยายตัว ต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานที่ลงทุนไปอาจถูกเฉลี่ยลง และผลิตภัณฑ์ AI ซึ่งมีอัตรากำไรขั้นต้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยของบริการคลาวด์ อาจช่วยยกระดับความสามารถในการทำกำไรของทั้งกลุ่มได้

นักวิเคราะห์มองการเติบโตยังเร่งต่อ

สำหรับไตรมาสเดือนกันยายน Jefferies คาดว่ากลุ่ม Cloud and Compute Services ซึ่งรวม Alibaba Cloud กับ T-Head หน่วยธุรกิจชิปของ Alibaba จะมีรายได้เติบโตมากกว่า 50% เมื่อเทียบรายปี และโมเมนตัมอาจแข็งแกร่งขึ้นต่อเนื่องในสองไตรมาสถัดไปจนถึงไตรมาสสิ้นสุดเดือนมีนาคม 2027

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้เป็นประมาณการของนักวิเคราะห์ ไม่ใช่เป้าหมายที่บริษัทประกาศอย่างเป็นทางการ ผลลัพธ์จริงจะอ่อนไหวต่อการยอมรับ AI ของลูกค้าองค์กร ความเร็วในการติดตั้งกำลังประมวลผล และระดับการแข่งขันด้านราคาในตลาด AI Cloud

จุดคุ้มทุนอาจอยู่ใน 2–3 ปี

Eddie Wu ซีอีโอ Alibaba วางกรอบการคืนทุนของการลงทุนด้านประมวลผล AI ไว้ว่า หากอัตรากำไรขั้นต้นยังอยู่ที่ระดับเฉลี่ยในปัจจุบัน การลงทุนอาจถึงจุดคุ้มทุนภายในประมาณ 3 ปี แต่หากอัตรากำไรขั้นต้นปรับตัวดีขึ้น ระยะเวลาคืนทุนอาจสั้นลงเหลือราว 2 ปี

กรอบเวลานี้ทำให้ผลิตภัณฑ์ AI ที่มีมาร์จิ้นสูงมีความสำคัญต่อ Alibaba ถึงสองด้านพร้อมกัน ได้แก่ การเร่งรายได้ของธุรกิจคลาวด์ และการช่วยให้บริษัทได้ทุนที่ทุ่มไปกับศูนย์ข้อมูล ชิป และกำลังประมวลผลกลับคืนมาเร็วขึ้น

ต้นทุนระยะสั้นยังหนักหน่วง

Alibaba ใช้เงินไปแล้วประมาณครึ่งหนึ่งของแผนลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน AI มูลค่า 380,000 ล้านหยวนในช่วง 3 ปีสำหรับปี 2026–2029 ขณะที่รายจ่ายลงทุนในไตรมาสเดือนมิถุนายนเพิ่มขึ้นอย่างมาก และกำไรลดลง 75% เมื่อเทียบรายปี

บริษัทเคยส่งสัญญาณไว้ก่อนหน้านี้ด้วยว่า เงินลงทุนจริงอาจสูงกว่าเป้าหมายเดิมที่ 380,000 ล้านหยวน นั่นหมายความว่า แม้ธุรกิจ AI จะเติบโตเร็ว แต่ Alibaba ยังต้องรับแรงกดดันจากการใช้เงินลงทุน กระแสเงินสดอิสระ และความเสี่ยงที่กำลังการประมวลผลจะเพิ่มเร็วกว่าความต้องการ

ภาพระยะยาวจะขึ้นอยู่กับการใช้กำลังประมวลผล

หากการเติบโตของคลาวด์ยังสูงกว่า 50% การใช้โครงสร้างพื้นฐานเพิ่มขึ้น และมาร์จิ้นของผลิตภัณฑ์ AI ยังคงสูงกว่าค่าเฉลี่ยของธุรกิจคลาวด์ Alibaba อาจก้าวออกจากช่วงลงทุนหนักพร้อมกับรายได้คลาวด์ที่โตเร็วขึ้น อัตรากำไรจากการดำเนินงานของธุรกิจดีขึ้น และผลตอบแทนต่อเงินลงทุนฟื้นตัวในระยะยาว

ในทางกลับกัน หากความต้องการ AI ชะลอลง บริษัทมีกำลังการผลิตส่วนเกิน หรือการแข่งขันด้านราคาทวีความรุนแรง จุดคุ้มทุนก็อาจเลื่อนออกไป และกระแสเงินสดอิสระจะยังถูกกดดันต่อไป ดังนั้น ตัวเลขการเติบโต 45% จึงเป็นสัญญาณบวกที่สำคัญ แต่ยังไม่ใช่หลักฐานว่าการลงทุนมูลค่า 380,000 ล้านหยวนประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์