ความฝัน NEOM สะดุด: ซาอุฯ จ่ายแพงทั้งตอนสร้างและตอนยกเลิก

อีกหนึ่งโครงการหลักคือ Trojena รีสอร์ตภูเขาที่ถูกวางแผนให้เป็นสถานที่จัดการแข่งขันเอเชียนวินเทอร์เกมส์ปี 2029 แต่โครงการไม่พร้อมตามกำหนด การแข่งขันจึงถูกยกเลิกจากแผนเดิมและย้ายไปจัดที่คาซัคสถานแทน

เหตุการณ์นี้เป็นสัญญาณสำคัญว่าโครงการไม่ได้มีปัญหาเฉพาะกับภาพฝันระยะยาวเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถส่งมอบเป้าหมายที่กำหนดไว้ในกรอบเวลาที่ใกล้กว่าได้ด้วย

คำแถลงต่อสาธารณะสวนทางกับสถานการณ์เบื้องหลัง

WSJ รายงานถึงความแตกต่างระหว่างการสื่อสารต่อสาธารณะของเจ้าหน้าที่ซาอุฯ ซึ่งยังยืนยันว่า NEOM เป็นโครงการสำคัญในระยะยาว กับสถานการณ์เบื้องหลังที่มีทั้งการระงับงาน การยกเลิกโครงการ และการลดกิจกรรมก่อสร้างลงอย่างมาก

ความไม่สอดคล้องนี้ทำให้เกิดคำถามว่า NEOM กำลังถูกปรับให้เหมาะสมกับความเป็นจริง หรือกำลังค่อย ๆ ถูกลดความสำคัญลงโดยยังไม่ประกาศการเปลี่ยนทิศทางอย่างเป็นทางการ

โครงสร้างที่สร้างค้างไว้จะถูกจัดการอย่างไร

หนึ่งในประเด็นที่ยังไม่มีคำตอบชัดเจนคือ อนาคตของโครงสร้างขนาดใหญ่และงานสาธารณูปโภคที่สร้างไปแล้วแต่ยังไม่เสร็จ รายงานระบุว่ายังไม่มีแผนครบถ้วนที่ประกาศต่อสาธารณะสำหรับจัดการกับงานเหล่านี้

ผลที่เห็นในระยะใกล้จึงไม่ใช่เมืองล้ำอนาคตที่เปิดใช้งานได้ แต่เป็นพื้นที่ก่อสร้างขนาดมหึมาที่ยังไม่แล้วเสร็จ พร้อมภาระต้นทุนในการดูแล ยุติสัญญา หรือหาทางใช้ประโยชน์จากสิ่งที่สร้างไปแล้ว

บทเรียนจากช่องว่างระหว่างความทะเยอทะยานกับเงินทุน

ข้อสรุปสำคัญจากการตรวจสอบของ WSJ คือ ต้นทุนด้านเทคโนโลยี สถาปัตยกรรม และโครงสร้างพื้นฐานของ NEOM ปะทะเข้ากับข้อจำกัดทางการเงิน แม้โครงการจะได้รับการสนับสนุนจากรัฐและกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุฯ ก็ตาม

NEOM จึงกลายเป็นตัวอย่างของโครงการที่แนวคิดยิ่งใหญ่กว่าความสามารถในการจัดสรรเงินทุนอย่างต่อเนื่อง การใช้เงินไปแล้วกว่า 50,000 ล้านดอลลาร์ไม่ได้ทำให้ความฝันเข้าใกล้เส้นชัยโดยอัตโนมัติ และการหยุดหรือยกเลิกบางส่วนก็ยังต้องแลกด้วยค่าใช้จ่ายอีกมหาศาล

ภาพรวมที่รายงานนำเสนอจึงไม่ใช่การล่มสลายแบบฉับพลัน หากเป็นการหดตัวอย่างเงียบ ๆ ของโครงการที่ครั้งหนึ่งเคยถูกวางให้เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนผ่านเศรษฐกิจซาอุฯ จากการพึ่งพาน้ำมันสู่อนาคตแห่งเทคโนโลยีและนวัตกรรม