ฮอร์มุซใกล้เป็นอัมพาตทางการค้า เมื่อข้อตกลงพักรบสหรัฐฯ–อิหร่านสิ้นสุดลง

การสิ้นสุดของบันทึกความเข้าใจระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน เปลี่ยนช่องแคบฮอร์มุซจากประเด็นทางการทูตให้กลายเป็นความเสี่ยงโดยตรงต่อการเดินเรือพาณิชย์ ข้อตกลงดังกล่าวระบุถึงการยกเลิกการปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ และการจัดให้เรือพาณิชย์ผ่านช่องแคบได้โดยเสรีเป็นเวลา 60 วัน แต่ถ้อยคำที่คลุมเครือไม่ได้แก้ข้อพิพาทสำคัญว่าใครมีอำนาจควบคุมเส้นทางน้ำแห่งนี้

เมื่อถึงช่วงกลางเดือนสิงหาคม เรือยังพอผ่านฮอร์มุซได้เป็นจำนวนน้อย แต่ช่องแคบไม่ได้ทำหน้าที่เป็นเส้นทางการค้าที่เปิดอย่างน่าเชื่อถืออีกต่อไป การโจมตีเรือพาณิชย์และการเจรจาที่หยุดชะงักทำให้การจราจรเข้าใกล้ภาวะหยุดนิ่ง ส่วนช่องแคบบับเอลมันเดบยังไม่พบหลักฐานว่าปิดตัวลงในระดับเดียวกัน แต่ก็ยังเปราะบางต่อการขยายตัวของความขัดแย้งและการโจมตีจากกลุ่มที่มีความใกล้ชิดกับอิหร่าน

การเดินเรือผ่านฮอร์มุซเกิดอะไรขึ้น

การชะลอตัวเกิดขึ้นทีละน้อยในระยะแรก ก่อนจะทรุดลงอย่างรวดเร็ว

• วันที่ 5 สิงหาคม ข้อมูลจาก Kpler ระบุว่ามีเรือ 8 ลำผ่านช่องแคบฮอร์มุซ แบ่งเป็นเรือบรรทุกน้ำมัน 5 ลำ และเรือบรรทุกสินค้าเทกอง 3 ลำ ขณะที่ก่อนเกิดความขัดแย้ง ปกติมีเรือผ่านราว 130–140 ลำต่อวัน
• วันที่ 11 สิงหาคม มีเรือผ่าน 6 ลำ เทียบกับค่าเฉลี่ยในช่วง 10 วันราว 11 ลำ
• ในสุดสัปดาห์ถัดมา มีเรือขนส่งสินค้าโภคภัณฑ์ผ่านเพียง 5 ลำในวันเสาร์ และไม่พบการผ่านในวันอาทิตย์ เทียบกับ 31 ลำในสุดสัปดาห์ก่อนหน้า

ตัวเลขเหล่านี้สะท้อน “การผ่านที่ใช้งานได้จริงสำหรับภาคพาณิชย์” ไม่ได้หมายความว่าฮอร์มุซถูกปิดตามกฎหมายอย่างเป็นทางการเสมอไป เส้นทางน้ำอาจยังเดินเรือได้ในทางกายภาพ แต่การโจมตี คำเตือนทางทหาร และความไม่แน่นอนอาจทำให้เจ้าของเรือไม่กล้าใช้งาน ความแตกต่างนี้อธิบายได้ว่าเหตุใดวอชิงตันจึงกล่าวว่าฮอร์มุซยังเปิดอยู่ ขณะที่ข้อมูลการเดินเรือกลับชี้ว่าสถานการณ์ใกล้เป็นอัมพาต

ในช่วงแรก ข้อตกลงวันที่ 17 มิถุนายนดูเหมือนจะช่วยสนับสนุนการเปิดเส้นทางอีกครั้ง บันทึกความเข้าใจมีเป้าหมายยุติปฏิบัติการทางทหารและเปิดช่วงเวลา 60 วันสำหรับการเจรจา โดยมีเงื่อนไขเกี่ยวกับการเดินเรือพาณิชย์อย่างปลอดภัย แต่การโจมตีเรือหลังข้อตกลง ตามมาด้วยแรงกดดันทางทหารและเศรษฐกิจที่กลับมาอีกครั้ง ทำลายความเชื่อมั่นต่อข้อตกลงดังกล่าว

แล้วช่องแคบบับเอลมันเดบเป็นอย่างไร

บับเอลมันเดบยังมีการเดินเรืออยู่ แต่ไม่ได้ปลอดจากผลกระทบของสงคราม สำนักข่าว Reuters รายงานว่าเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม มีเรือ 20 ลำผ่านช่องแคบนี้ แบ่งเป็นเรือบรรทุกน้ำมัน 12 ลำ และเรือบรรทุกสินค้าเทกอง 8 ลำ โดยปริมาณการจราจรแทบไม่เปลี่ยนจากวันก่อนหน้า สถานการณ์ดังกล่าวแตกต่างอย่างชัดเจนจากรูปแบบเกือบหยุดนิ่งที่พบในฮอร์มุซ

อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงกำลังขยายลงไปทางใต้ Reuters รายงานการโจมตีเรือในอ่าวและบริเวณทางเข้าทะเลแดง ขณะที่การเจรจาระหว่างคู่ขัดแย้งเริ่มติดขัด CNBC รายงานว่าเรือสินค้าลำหนึ่งถูกกลุ่มฮูตีซึ่งมีแนวร่วมกับอิหร่านโจมตีในบับเอลมันเดบ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 6 ราย ถือเป็นผู้เสียชีวิตกลุ่มแรกที่มีรายงานจากการโจมตีเรือในทะเลแดงนับตั้งแต่สงครามเริ่มต้น

จึงเกิดปัญหา “สองจุดคอขวดทางทะเล” ที่มีเงื่อนไขแตกต่างกัน ฮอร์มุซกลายเป็นคอขวดหลักของการขนส่งจากอ่าวเปอร์เซีย ขณะที่บับเอลมันเดบยังเป็นเส้นทางทางเลือกที่เปิดใช้งานได้ แต่ต้องเผชิญภัยคุกคามตลอดเวลา อิหร่านยังส่งสัญญาณว่าประตูสู่ทะเลแดงแห่งนี้อาจกลายเป็นจุดกดดันอีกแห่งผ่านพันธมิตรฮูตี ซึ่งอาจทำให้ความปั่นป่วนลุกลามจากอ่าวเปอร์เซียไปถึงทะเลแดง

เหตุใดสหรัฐฯ กับอิหร่านจึงเห็นไม่ตรงกันว่าฮอร์มุซ “เปิด” หรือ “ปิด”

ข้อพิพาทนี้ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นบนผิวน้ำ แต่ยังเกี่ยวข้องกับคำถามว่าใครมีอำนาจตัดสินใจเหนือช่องแคบ

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์กล่าวว่าฮอร์มุซเปิดให้เรือเดินทาง และปฏิเสธว่ามีการเจรจาที่มีสาระสำคัญกับอิหร่าน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังอ้างว่าวอชิงตันเป็นฝ่ายควบคุมเส้นทางน้ำ โดย Reuters รายงานว่าทรัมป์กล่าวว่าสหรัฐฯ มี “การควบคุมทั้งหมด” เหนือช่องแคบ

ฝ่ายอิหร่านยืนยันตรงกันข้าม เจ้าหน้าที่อิหร่านกล่าวว่าช่องแคบจะยังปิดต่อไปจนกว่าวอชิงตันจะปฏิบัติตามเงื่อนไข ซึ่งรวมถึงการยุติการปิดล้อมท่าเรือ การคว่ำบาตร และภัยคุกคามทางทหาร เจ้าหน้าที่ทหารอิหร่านรายหนึ่งระบุว่าฮอร์มุซอยู่ภายใต้ “การควบคุมและการจัดการ” ของอิหร่าน

คำกล่าวของทั้งสองฝ่ายอาจสอดคล้องกับข้อมูลการเดินเรือที่พบได้ หากคำว่า “เปิด” และ “ปิด” ถูกใช้ในคนละความหมาย

• เปิดในความหมายทางกายภาพแบบจำกัด: เรือบางลำยังสามารถผ่านได้
• ปิดหรือใช้งานไม่ได้ในเชิงพาณิชย์: การโจมตีและความไม่แน่นอนทำให้การเดินเรือตามปกติลดลงอย่างมาก
• เป็นพื้นที่พิพาทในเชิงการเมืองและการทหาร: แต่ละฝ่ายอ้างสิทธิ์ในการกำหนดว่าเรือลำใดจะผ่านได้ และต้องผ่านภายใต้เงื่อนไขใด

ดังนั้น คำตอบในทางปฏิบัติจึงไม่ใช่การเปิดใหม่อย่างสมบูรณ์หรือการปิดตายแบบเด็ดขาด ฮอร์มุซยังผ่านได้ในทางเทคนิค แต่ถูกจำกัดอย่างหนักในเชิงพาณิชย์ เป็นสภาวะไม่มั่นคงที่ทำให้ทุกเที่ยวเรือต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงของคำสั่งทางทหารและสถานการณ์ทางการทูต

ท่าที “เชิงรุกเต็มรูปแบบ” ของอิหร่านหมายถึงอะไร

เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม เจ้าหน้าที่อาวุโสของอิหร่านให้สัมภาษณ์กับ Reuters ว่าอิหร่านจะเปลี่ยนไปใช้ท่าทีทางทหารแบบ “เชิงรุกเต็มรูปแบบ” หลังความพยายามเจรจาเพื่อยุติสงครามอย่างถาวรหยุดชะงัก ขณะเดียวกันวอชิงตันก็ปฏิเสธการขยายเวลาหยุดยิงชั่วคราว

ถ้อยแถลงนี้สะท้อนการขยับจากการตอบโต้การโจมตีเป็นรายครั้งและควบคุมระดับความรุนแรง ไปสู่การรณรงค์กดดันแบบผสมผสานที่กว้างขึ้น Reuters อธิบายว่าเตหะรานกำลังใช้เส้นทางการค้า ช่องทางเดินเรือ และโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน เพื่อเพิ่มต้นทุนของการเผชิญหน้าและบีบให้สหรัฐฯ ยอมประนีประนอม

เครื่องมือที่อาจถูกใช้ประกอบกัน ได้แก่

• การโจมตีหรือข่มขู่เรือพาณิชย์
• การกดดันโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและจุดคอขวดทางทะเล
• ปฏิบัติการไซเบอร์และการรวบรวมข่าวกรอง
• ปฏิบัติการข้อมูลข่าวสารและสงครามจิตวิทยา
• กิจกรรมผ่านตัวแทนหรือปฏิบัติการลับ
• การข่มขู่ด้วยขีปนาวุธและโดรนแบบเลือกเป้าหมาย

งานวิจัยเกี่ยวกับการดำเนินการของอิหร่านในสงครามครั้งนี้อธิบายว่าเป็นรูปแบบสงครามผสมผสาน ซึ่งรวมปฏิบัติการทางทหารแบบไม่สมมาตร ไซเบอร์ สงครามข้อมูลข่าวสาร และการโจมตีผ่านเครือข่ายพันธมิตรเข้าด้วยกัน ปัญญาประดิษฐ์อาจช่วยเพิ่มความเร็วและขนาดของขีดความสามารถที่มีอยู่เดิม แต่หลักฐานที่มีอยู่ยังไม่ยืนยันว่าปฏิบัติการที่มีรายงานทุกครั้งใช้ AI

เป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์อาจไม่ใช่การเอาชนะในสงครามแบบกองทัพต่อกองทัพ แต่อยู่ที่การเพิ่มต้นทุนให้เกิดขึ้นพร้อมกันหลายด้าน ทำให้ความขัดแย้งสร้างความเจ็บปวดทางเศรษฐกิจ และโน้มน้าวให้วอชิงตันเห็นว่าการเดินหน้ากดดันมีราคาแพงกว่าการประนีประนอม มุมมองนี้สอดคล้องกับรายงานที่ระบุว่าเตหะรานมองการทำให้การค้าและพลังงานหยุดชะงักเป็นหนึ่งในเครื่องมือต่อรองที่แข็งแกร่งที่สุดของตน

เหตุใดแรงกดดันของสหรัฐฯ อาจกลายเป็นกับดักการยับยั้งแบบตอบโต้

การลดกำลังสหรัฐฯ ที่เสี่ยงตกเป็นเป้าในอ่าวเปอร์เซียอาจลดโอกาสที่อิหร่านจะโจมตีฐานทัพและกำลังพลที่เปิดเผยอยู่ แต่ไม่ได้ทำให้การเผชิญหน้าสิ้นสุดลง ตรงกันข้าม วอชิงตันอาจหันไปพึ่งเครื่องมือจากระยะไกลมากขึ้น เช่น การคว่ำบาตร แรงกดดันลักษณะปิดล้อม การรวบรวมข่าวกรอง ขีดความสามารถทางไซเบอร์ และระบบไร้คนขับที่โจมตีได้แม่นยำ

ในมุมมองของวอชิงตัน มาตรการเหล่านี้ช่วยรักษาแรงกดดันโดยไม่ต้องส่งทหารเข้าไปอยู่ในระยะโจมตีของอิหร่านมากขึ้น แต่ในมุมมองของเตหะราน มาตรการเดียวกันอาจถูกมองว่าเป็นการทำสงครามต่อเนื่องด้วยวิธีอื่น โดยเฉพาะเมื่อกระทบการค้า ท่าเรือ รายได้จากพลังงาน หรือความมั่นคงของรัฐบาล

อิหร่านอาจตอบโต้แบบไม่สมมาตรต่อเรือพาณิชย์ โครงสร้างพื้นฐานในภูมิภาค พันธมิตรของสหรัฐฯ เครือข่ายดิจิทัล หรือระบบข้อมูลข่าวสาร นักวิเคราะห์มองว่าความขัดแย้งนี้เป็นการแข่งขันที่อิหร่านพยายามใช้แรงกดดันอย่างค่อยเป็นค่อยไปหรือขยายวง เพื่อดึงสัมปทานโดยไม่จุดชนวนการตอบโต้ที่ตนไม่อาจรับมือได้

สถานการณ์จึงอาจกลายเป็นวงจรอันตราย

1. สหรัฐฯ ลดกำลังที่ตกเป็นเป้าได้ง่าย และเพิ่มแรงกดดันทางเศรษฐกิจ ข่าวกรอง หรือเทคโนโลยีจากระยะไกล
2. อิหร่านตีความแรงกดดันดังกล่าวว่าเป็นการโจมตีต่อเนื่อง และขยายการก่อกวนออกไปไกลกว่าการตอบโต้แบบเดิม
3. วอชิงตันมองการกระทำเหล่านั้นเป็นหลักฐานว่าจำเป็นต้องเพิ่มแรงบีบบังคับ
4. แต่ละฝ่ายเรียกการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของตนว่าเป็นการยับยั้ง ขณะที่อีกฝ่ายมองว่าเป็นการยกระดับความขัดแย้ง

กิจกรรมทางไซเบอร์และปฏิบัติการลับทำให้วงจรนี้ควบคุมได้ยากขึ้น เพราะการระบุผู้ก่อเหตุอาจล่าช้าหรือยังเป็นที่โต้แย้ง หากการโจมตีเรือ ท่าเรือ หรือสถานที่ในภูมิภาคทำให้มีผู้เสียชีวิต ผู้นำอาจถูกบีบให้ตอบโต้ก่อนที่ช่องทางการทูตจะมีเวลาตรวจสอบข้อเท็จจริง งานวิจัยเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้ระบุว่า การบรรจบกันของสงครามจลนศาสตร์ ไซเบอร์ อิเล็กทรอนิกส์ และจิตวิทยา เป็นลักษณะสำคัญของการเผชิญหน้าครั้งนี้

ความเสี่ยงหลักต่อภูมิภาคและการค้าโลกคืออะไร

ความเสี่ยงเฉพาะหน้าคือการหยุดชะงักที่ยืดเยื้อ ไม่ใช่การปิดช่องแคบอย่างเป็นทางการเพียงครั้งเดียว หากผู้ประกอบการยังหลีกเลี่ยงฮอร์มุซต่อไป การขนส่งพลังงานอาจล่าช้า ต้องเปลี่ยนเส้นทาง หรือมีต้นทุนด้านความปลอดภัยและความเสี่ยงสูงขึ้น Reuters รายงานว่าเส้นทางนี้รองรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวทั่วโลกราว 20% ซึ่งสะท้อนขนาดของผลกระทบหากการหยุดชะงักยืดเยื้อ

อันตรายที่กว้างกว่านั้นคือการยกระดับความรุนแรงข้ามระบบที่เชื่อมโยงกัน ตั้งแต่การเดินเรือในอ่าว โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน กำลังสหรัฐฯ และพันธมิตรในภูมิภาค ไปจนถึงเครือข่ายไซเบอร์และเส้นทางทะเลแดง เหตุรุนแรงทางทะเลที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต การโจมตีไซเบอร์ที่กล่าวหาผิดฝ่าย หรือการโจมตีที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก อาจทำลายพื้นที่ทางการเมืองสำหรับการยับยั้งชั่งใจได้อย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์ดังกล่าวยังไม่ใช่สิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ข้อตกลงวันที่ 17 มิถุนายนที่หมดอายุลงไม่ได้แก้ปมหลัก ได้แก่ แรงกดดันทางทหาร การคว่ำบาตร อำนาจเหนือเส้นทางเดินเรือ และเงื่อนไขการผ่านช่องแคบ ตราบใดที่คำถามเหล่านี้ยังไม่มีคำตอบ ฮอร์มุซก็มีแนวโน้มจะยังเดินเรือได้ในทางเทคนิค แต่เป็นพื้นที่พิพาทเชิงยุทธศาสตร์ ขณะที่บับเอลมันเดบยังคงเป็นจุดกดดันแห่งที่สองซึ่งเปราะบางต่อการโจมตี