ยูเอส โอเพ่น 2026 แจกสูงสุด 108 ล้านดอลลาร์ ขณะที่นักเทนนิสเดินหน้าทวงส่วนแบ่งรายได้

การเพิ่มเงินไม่ได้กระจุกอยู่เฉพาะผู้ที่ไปถึงรอบลึก แต่กระจายไปยังหลายประเภทการแข่งขันและหลายรอบ รวมถึงประเภทคู่และเทนนิสวีลแชร์ด้วย

แชมป์รับคนละ 5.5 ล้านดอลลาร์

แชมป์ชายเดี่ยวและหญิงเดี่ยวจะรับเงินรางวัลคนละ 5.5 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของการแข่งขันแกรนด์สแลม และเพิ่มขึ้นจาก 5 ล้านดอลลาร์ในปี 2025

โครงสร้างเงินรางวัลสำคัญของประเภทเดี่ยวเมนดรอว์มีดังนี้

• แชมป์: 5.5 ล้านดอลลาร์
• รองแชมป์: 2.8 ล้านดอลลาร์
• รอบรองชนะเลิศ: 1.45 ล้านดอลลาร์
• รอบก่อนรองชนะเลิศ: 780,000 ดอลลาร์
• ผู้แพ้รอบแรก: 140,000 ดอลลาร์

เงิน 140,000 ดอลลาร์สำหรับผู้เล่นที่ผ่านเข้าสู่เมนดรอว์ 128 คน ถือเป็นสถิติสูงสุดสำหรับเงินรางวัลรอบแรกในประวัติศาสตร์เทนนิส ขณะที่ผู้เล่นชายและหญิงที่ลงแข่งขันรอบคัดเลือกรอบแรกจะได้รับ 32,000 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 16%

เงินสนับสนุนที่มองไกลกว่าแชมป์รายการเดียว

USTA จัดสรรเงิน 2 ล้านดอลลาร์ให้ Player Support Program เพื่อช่วยเหลือนักกีฬาในช่วงกลางอาชีพ รวมถึงการเตรียมตัวเปลี่ยนผ่านออกจากวงการเทนนิสอาชีพ โดยเงินก้อนนี้แบ่งให้ทัวร์ชายและหญิงฝ่ายละ 1 ล้านดอลลาร์

ความสำคัญของโครงการอยู่ที่การยอมรับว่า ความไม่มั่นคงทางการเงินไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะผู้เล่นที่แพ้เร็ว แต่กระทบผู้เล่นระดับกลางและระดับล่างซึ่งต้องรับภาระค่าเดินทาง ทีมงาน และค่าใช้จ่ายในการแข่งขันด้วย โครงการนี้ยังถูกวางให้ช่วยเสริมสวัสดิการและกองทุนหลังเลิกอาชีพที่มีอยู่เดิม

เบื้องหลังคือข้อเรียกร้องส่วนแบ่งรายได้

แม้ตัวเลข 108 ล้านดอลลาร์จะเป็นก้าวสำคัญ แต่ยังไม่ใช่คำตอบสุดท้ายของข้อพิพาทระหว่างผู้เล่นกับแกรนด์สแลม นักเทนนิสชั้นนำเรียกร้องให้ผู้เล่นได้รับส่วนแบ่งรายได้ของแกรนด์สแลมมากขึ้น โดยข้อเสนอหนึ่งคือให้สัดส่วนเงินรางวัลเพิ่มขึ้นเป็น 22% ของรายได้ภายในปี 2030

แรงกดดันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในเฟรนช์ โอเพ่น 2026 เมื่อผู้เล่นหลายคนร่วมกันลดการปรากฏตัวต่อสื่อ บางรายออกจากงานแถลงข่าวหลังทำหน้าที่ตามข้อผูกพันราว 15 นาที เพื่อประท้วงประเด็นเงินรางวัลและอำนาจในการมีส่วนร่วมกับการบริหารรายการ

ดังนั้น การขึ้นเงินรางวัลของยูเอส โอเพ่นจึงมีความหมายสองด้าน ด้านหนึ่งช่วยเพิ่มรายได้ให้ผู้เล่นทันที แต่อีกด้านก็ยังไม่เท่ากับการกำหนดสูตรแบ่งรายได้ที่ถาวรและตรวจสอบได้

4 แกรนด์สแลมตั้งสภาที่ปรึกษานักกีฬา

ออสเตรเลียน โอเพ่น, เฟรนช์ โอเพ่น, วิมเบิลดัน และยูเอส โอเพ่น ประกาศจัดตั้ง Grand Slam Player Advisory Council เพื่อเป็นช่องทางอย่างเป็นทางการให้ผู้เล่นเสนอความเห็นต่อเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันรายการใหญ่ทั้ง 4 รายการ

การมีสภานี้ถือเป็นสัมปทานด้านธรรมาภิบาลที่สำคัญ เพราะผู้เล่นจะมีที่นั่งในการหารือเรื่องตารางแข่งขัน สุขภาพ สวัสดิการ และประเด็นอื่นที่กระทบอาชีพโดยตรง อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่าในระยะแรกสภาน่าจะมุ่งเน้นเรื่องกีฬาและการดำเนินการแข่งขันเป็นหลัก ส่วนข้อเรียกร้องด้านค่าตอบแทนยังต้องจัดการแยกกับแกรนด์สแลมแต่ละรายการ

ผู้เล่นยังไม่ถือว่าปัญหาจบแล้ว

ปฏิกิริยาจากนักเทนนิสสะท้อนว่า แม้การขึ้นเงินรางวัลจะได้รับการต้อนรับ แต่ความไม่พอใจในภาพรวมยังไม่หายไป ยานนิก ซินเนอร์ กล่าวว่า ผู้เล่นยังไม่ได้รับความเคารพเท่าที่ควร ขณะที่อารีนา ซาบาเลนกาเตือนว่า การบอยคอตต์อาจกลายเป็นทางเลือกในอนาคต

ประเด็นนี้จึงไม่ได้อยู่ที่แชมป์จะได้รับเงินเพิ่มอีก 500,000 ดอลลาร์เท่านั้น แต่รวมถึงคำถามว่า ผู้เล่นทุกระดับควรได้รับส่วนแบ่งจากธุรกิจแกรนด์สแลมมากน้อยเพียงใด และควรมีอำนาจต่อรองในเรื่องที่กำหนดอาชีพของพวกเขาแค่ไหน

โดยสรุป แพ็กเกจ 108 ล้านดอลลาร์ทำให้ยูเอส โอเพ่น 2026 สร้างสถิติใหม่ พร้อมยกระดับเงินรางวัลตั้งแต่รอบแรก ขณะที่ Player Support Program และ Player Advisory Council แสดงให้เห็นว่าแกรนด์สแลมเริ่มตอบรับข้อกังวลเชิงโครงสร้างของนักกีฬาแล้ว แต่บททดสอบที่แท้จริงคือ ทั้งสองฝ่ายจะตกลงเรื่องส่วนแบ่งรายได้ระยะยาวได้หรือไม่ ไม่ใช่เพียงการเพิ่มเงินรางวัลเป็นรายปี