ดีลเปลี่ยนขั้วเชลซี? โบห์ลี-วอลเตอร์อาจขายหุ้นให้เคลียร์เลก

ขณะนี้ยังไม่มีการยืนยันข้อตกลงอย่างเป็นทางการ กำหนดวันปิดดีล หรือหลักประกันว่าผู้ถือหุ้นรายใดจะขายจริง Bloomberg รายงานว่า สำนักงานจัดการทรัพย์สินของครอบครัววอลเตอร์เป็นฝ่ายติดต่อ Clearlake เมื่อไม่นานมานี้เพื่อสอบถามความเป็นไปได้ของธุรกรรม ขณะที่รายงานอื่นมองว่าการพูดคุยครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจาที่ดำเนินมาเป็นระยะภายในกลุ่มเจ้าของทีม

เหตุใดการเปลี่ยนเจ้าของจึงมีความหมาย

ตัวเลข 61.5% ไม่ได้สะท้อนภาพอำนาจบริหารเชลซีทั้งหมด แม้ Clearlake จะถือหุ้นทางเศรษฐกิจเป็นเสียงข้างมาก แต่โครงสร้างที่จัดทำขึ้นหลังการเข้าซื้อทีมเปิดทางให้ Clearlake แบ่งปันการควบคุมการดำเนินงานและมีสิทธิ์กำกับดูแลเท่าเทียมกับกลุ่มที่นำโดยโบห์ลี ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานสโมสร

ดังนั้น หากโบห์ลีและวอลเตอร์ขายหุ้นออกพร้อมกัน นี่จะไม่ใช่เพียงการเปลี่ยนมือหุ้นส่วนน้อยแบบทั่วไป แต่จะเป็นการเปลี่ยนสมดุลอำนาจครั้งใหญ่ Clearlake และผู้ร่วมก่อตั้งอย่างเบห์แดด เอ็กบาลี กับโฮเซ เอ. เฟลิเซียโน อาจมีอำนาจโดยตรงเหนือทิศทางเชิงกลยุทธ์และเรื่องฟุตบอลของสโมสรมากขึ้น

ผลด้านธรรมาภิบาลที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับเอกสารของดีล และการแก้ไขข้อตกลงภายในกลุ่มผู้ถือครอง หากมีการแก้ไขเกิดขึ้นจริง

เบื้องหลังการเจรจา: ความเห็นต่างด้านกลยุทธ์

การพูดคุยครั้งนี้เกิดขึ้นหลังมีรายงานถึงความตึงเครียดระหว่างฝั่งของโบห์ลีกับ Clearlake โดย Financial Times รายงานว่า นักลงทุนทั้งสองฝ่ายมีความเห็นไม่ตรงกันเรื่องกลยุทธ์ ขณะที่สื่ออื่นระบุว่า ทั้งสองฝั่งเคยสำรวจการซื้อหุ้นของอีกฝ่ายแบบเป็นช่วง ๆ มาหลายครั้ง

ความขัดแย้งดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่เชลซีมีการเปลี่ยนแปลงอย่างปั่นป่วนภายใต้เจ้าของชุดปัจจุบัน ทั้งการใช้เงินเสริมทัพจำนวนมาก การปรับโครงสร้างฝ่ายฟุตบอลและทีมงานผู้จัดการทีมหลายครั้ง ตลอดจนผลงานในสนามที่ไม่สม่ำเสมอ

ปัจจัยเหล่านี้ช่วยอธิบายบริบทว่าเหตุใดโครงสร้างเจ้าของที่เรียบง่ายขึ้นอาจดึงดูดใจผู้เกี่ยวข้อง แต่ยังไม่มีหลักฐานว่าผลงานฟุตบอลเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้มีการเสนอขายหุ้น

แรงกดดันทางธุรกิจของมาร์ก วอลเตอร์เกี่ยวข้องอย่างไร

วอลเตอร์กำลังเผชิญการตรวจสอบแยกต่างหากในสหรัฐฯ Bloomberg รายงานว่า บริษัทประกันสองแห่งที่เชื่อมโยงกับวอลเตอร์ได้รับหมายเรียกจากคณะลูกขุนใหญ่ ขณะที่อัยการตรวจสอบความเป็นไปได้ของความผิดปกติทางการเงิน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการลงทุนและเงินกู้ระหว่างกิจการที่มีความเกี่ยวพันกัน

รายงานอื่นระบุว่า มูลค่าเงินกู้ระหว่างกิจการที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบอยู่ที่ประมาณ 21,000 ล้านดอลลาร์ และมีการตรวจสอบคู่ขนานโดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ หรือ SEC ด้วย อย่างไรก็ตาม จากรายงานที่มีอยู่ยังไม่มีการแจ้งข้อกล่าวหาต่อวอลเตอร์ และการถูกสอบสวนไม่ใช่ข้อสรุปว่ามีการกระทำผิด

ประเด็นนี้อาจเป็นเหตุผลที่ทำให้การพิจารณาขายหุ้นของวอลเตอร์ได้รับความสนใจมากขึ้น แต่ไม่ควรตีความว่าเป็นหลักฐานว่าการสอบสวนเป็นต้นเหตุของการเจรจาเชลซี ข้อมูลที่ยืนยันได้มีเพียงช่วงเวลาและการถูกตรวจสอบเท่านั้น ยังไม่มีความเชื่อมโยงเชิงเหตุผลที่ได้รับการยืนยัน

การขาย Lakers บอกอะไรได้บ้าง

วอลเตอร์ยังตกลงขายสัดส่วนการถือครองทีม Los Angeles Lakers ให้บ็อบ ไอเกอร์และโจชัว คุชเนอร์ ในธุรกรรมที่มีรายงานว่ามูลค่า 12,500 ล้านดอลลาร์ เพียงประมาณ 14 เดือนหลังจากตกลงซื้อแฟรนไชส์ดังกล่าว

การขายครั้งนี้อาจทำให้วอลเตอร์มีสภาพคล่องมากขึ้น และมีความเกี่ยวข้องกับคำถามเรื่องการปรับพอร์ตการลงทุนโดยรวมของเขา แต่รายงานยังไม่ได้ยืนยันว่าดีล Lakers เชื่อมโยงกับการเจรจาเชลซี จึงควรมองเป็นบริบทแวดล้อม ไม่ใช่หลักฐานชี้ชัดถึงเหตุผลที่อาจขายหุ้นเชลซี

พรีเมียร์ลีกจะพิจารณาอะไรบ้าง

การเปลี่ยนแปลงการควบคุมเชลซีในสาระสำคัญจะต้องอยู่ภายใต้กรอบกฎด้านเจ้าของและธรรมาภิบาลของพรีเมียร์ลีก การทดสอบ Owners’ and Directors’ Test หรือ OADT ของลีกมี Independent Oversight Panel ซึ่งเป็นคณะอิสระสำหรับทบทวนการตัดสินใจเกี่ยวกับการตัดสิทธิ์บุคคล และการเปลี่ยนแปลงผู้ควบคุมสโมสร

กฎดังกล่าวยังถูกขยายให้ครอบคลุมเหตุที่อาจนำไปสู่การตัดสิทธิ์เพิ่มเติม รายงานเกี่ยวกับกฎระบุว่า ลีกสามารถดำเนินการกับบุคคลที่กำลังถูกสอบสวนในพฤติการณ์ซึ่งอาจเข้าข่ายเหตุแห่งการตัดสิทธิ์ หากภายหลังพิสูจน์ได้ว่ามีความผิด

นั่นไม่ได้หมายความว่าการถูกสอบสวนจะทำให้เจ้าของทีมถูกตัดสิทธิ์โดยอัตโนมัติ ข้อเท็จจริง ผลทางกฎหมาย และการประเมินของพรีเมียร์ลีกจะเป็นปัจจัยสำคัญ

บทสรุปในระยะสั้น

ภาพที่ชัดที่สุดในตอนนี้คือ เชลซีอาจกำลังมุ่งไปสู่โครงสร้างเจ้าของที่รวมศูนย์อำนาจมากขึ้น แต่ยังไปไม่ถึงจุดนั้น หาก Clearlake ซื้อหุ้นของทั้งโบห์ลีและวอลเตอร์ บริษัทอาจถือครองเชลซีมากกว่า 87% ภายใต้การประเมินมูลค่าสโมสรมากกว่า 5,000 ล้านปอนด์ และอาจยุติรูปแบบการแบ่งอำนาจที่ใช้มาตั้งแต่การเข้าซื้อทีม

จนกว่าทุกฝ่ายจะประกาศข้อตกลงที่มีผลผูกพัน ผลลัพธ์ทั้งหมดนี้ยังเป็นเพียงความเป็นไปได้ ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ยุติแล้ว