ซูกซ์ (Zoox) รถแท็กซี่ไร้คนขับไร้พวงมาลัย เปิดให้บริการเชิงพาณิชย์แล้วที่ลาสเวกัส

การออกแบบยานพาหนะที่สร้างขึ้นมาเฉพาะ

รถของ Zoox เป็นรถแท็กซี่ไฟฟ้ารูปทรงคล้ายลูกบาศก์ที่ไม่มีพวงมาลัย แป้นเหยียบ หรือที่นั่งคนขับ จุดเด่นของดีไซน์ประกอบด้วย:

• การขับเคลื่อนแบบสองทิศทาง (bidirectional driving) ด้วยระบบพวงมาลัยสี่ล้อ ทำให้รถสามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าหรือข้างหลังได้โดยไม่ต้องกลับรถ
• รูปทรงกระสวยสมมาตร (pod-like shape) ซึ่งมักถูกเปรียบเทียบกับ "เครื่องปิ้งขนมปัง" โดยผู้โดยสารจะนั่งหันหน้าเข้าหากันแบบคูหาในรถม้า
• มีความยาวประมาณ 3.63 เมตร ออกแบบมาเพื่อเพิ่มพื้นที่ภายในให้กับผู้โดยสารสูงสุด
• รถคันนี้ถูกออกแบบจากแผ่นกระดาษเปล่าเพื่อจุดประสงค์ในการให้บริการเรียกรถไร้คนขับเท่านั้น ไม่ได้เป็นรถผลิตที่ถูกนำมาติดตั้งเซนเซอร์ทีหลัง

การยกเว้นทางการค้าจาก NHTSA ที่สำคัญ

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2026 เมื่อสำนักงานความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติสหรัฐฯ (NHTSA) อนุญาตให้ Zoox ได้รับ การยกเว้นทางการค้าเป็นครั้งแรก ภายใต้มาตรา 555 ของมาตรฐานความปลอดภัยยานยนต์แห่งสหพันธรัฐ (FMVSS) การยกเว้นนี้ซึ่งมีผลตั้งแต่วันที่ 31 กรกฎาคม 2026 ถึง 31 กรกฎาคม 2028 อนุญาตให้ Zoox คิดค่าโดยสารในรถแท็กซี่ไร้พวงมาลัยของตน และสามารถนำรถออกให้บริการได้สูงสุด 2,500 คันต่อปี นับเป็นการยกเว้นทางการค้าครั้งแรกที่ NHTSA เคยออกให้กับรถแท็กซี่ไร้คนขับที่ถูกออกแบบมาโดยเฉพาะ

โครงสร้างราคาและการวางตำแหน่งทางการแข่งขัน

Zoox คำนวณค่าโดยสารโดยใช้ ค่าโดยสารเริ่มต้น (base fare) บวกกับอัตราต่อไมล์และต่อนาที บริษัทระบุว่าตั้งเป้าให้ราคาแข่งขันได้กับระดับ "comfort" ของ Uber และ Lyft ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นรถที่ใหม่กว่าและกว้างขวางกว่า โดยมีราคาสูงกว่าบริการเรียกรถมาตรฐานประมาณ 20-40% นอกจากนี้ อาจมีค่าธรรมเนียมจุดหมายปลายทางสำหรับการเดินทางไปยังสนามบินหรือสถานที่สำคัญอื่นๆ Zoox ยังไม่ได้เปิดเผยราคาต่อเที่ยวที่แน่ชัด แต่การเทียบเคียงกับระดับ comfort แสดงให้เห็นถึงการวางตำแหน่งเป็นบริการระดับพรีเมียมเมื่อเทียบกับบริการเรียกรถมาตรฐาน

สถานะการให้บริการปัจจุบัน: เสียเงินที่ลาสเวกัส ฟรีที่อื่น และยังต้องรอใบอนุญาตในแคลิฟอร์เนีย

• ลาสเวกัส (ประมาณ 65 คัน) – บริการเชิงพาณิชย์แบบเสียเงิน เริ่มตั้งแต่วันที่ 10 สิงหาคม ครอบคลุมพื้นที่ The Strip และย่านดาวน์ทาวน์
• ซานฟรานซิสโก – ยังคงให้บริการฟรีในขณะนี้
• ออสติน – Zoox ให้บริการฟรีที่นั่นเช่นกัน แม้ว่าบริษัทจะไม่ได้เปิดเผยขนาดกองยานหรือวันเริ่มให้บริการที่แน่ชัด

สำหรับแคลิฟอร์เนีย Zoox ยังไม่สามารถเก็บเงินค่าบริการได้ หากต้องการดำเนินการเชิงพาณิชย์ในรัฐนี้ Zoox ยังต้องขอ ใบอนุญาตเพิ่มเติมอีกสองฉบับ ได้แก่ ใบอนุญาตจาก California Public Utilities Commission (CPUC) สำหรับการให้บริการผู้โดยสารเชิงพาณิชย์ และ การขึ้นทะเบียนเชิงพาณิชย์กับ DMV สำหรับยานยนต์ไร้คนขับของตน เอกสารที่ยื่นต่อ CPUC จาก Zoox ยืนยันว่าบริษัทได้ขอการยกเว้นกฎการขึ้นทะเบียนเชิงพาณิชย์บางประการ แต่การอนุมัติยังอยู่ระหว่างรอดำเนินการ