อาจารย์กฎหมายชื่อดังชี้ 'ช่องโหว่ทางกฎหมาย' ทำให้สายเคเบิลใต้น้ำของจีนไร้การป้องกันจาก 'สงครามสีเทา'

1. ไม่ครอบคลุมโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพใต้ทะเล กฎหมายความมั่นคงข้อมูล (Data Security Law) และกฎหมายความมั่นคงทางไซเบอร์ (Cybersecurity Law) ของจีนบังคับใช้กับการประมวลผลข้อมูลและการไหลของข้อมูลข้ามพรมแดนเท่านั้น แต่ไม่รวมถึงตัวสายเคเบิลใต้ทะเลที่เป็นโครงสร้างทางกายภาพ ตัวสายเคเบิลใยแก้วนำแสงที่วางอยู่บนพื้นทะเลอยู่นอกขอบเขตของกฎหมายทั้งสองฉบับนี้

2. UNCLOS ให้การป้องกันไม่เพียงพอต่อการก่อวินาศกรรมในสงครามสีเทา อนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS) ปี 1982 คุ้มครองเสรีภาพในการ วาง สายเคเบิล แต่มีกลไกบังคับใช้น้อยมากเมื่อเรือที่เชื่อมโยงกับรัฐทำลายสายเคเบิลโดยเจตนาในน่านน้ำสากล ปัญหายิ่งทวีความรุนแรงเมื่อเรือเหล่านั้นอ้างสิทธิ์คุ้มกันทางธง (flag-state immunity) ซึ่งเป็นหลักกฎหมายที่คุ้มครองเรือจากเขตอำนาจศาลของประเทศอื่น

3. ไม่มีพื้นฐานกฎหมายภายในประเทศสำหรับการบังคับใช้ในน่านน้ำของจีนเอง รัฐชายฝั่งสามารถลงโทษการทำลายสายเคเบิลในทะเลอาณาเขตของตนได้ก็ต่อเมื่อกฎหมายภายในประเทศได้กำหนดให้การกระทำดังกล่าวเป็นความผิดทางอาญาอย่างชัดแจ้ง กัวระบุว่าจีนในปัจจุบันขาดรากฐานทางกฎหมายนี้ ทำให้เกิดสุญญากาศทางกฎหมายแม้แต่ในน่านน้ำที่จีนมีอธิปไตย

4. ไม่ได้ถูกจัดประเภทเป็น 'โครงสร้างพื้นฐานสารสนเทศที่สำคัญ' สายเคเบิลใต้ทะเลยังไม่ได้รับการกำหนดให้เป็นโครงสร้างพื้นฐานสารสนเทศที่สำคัญ (Critical Information Infrastructure - CII) ซึ่งหมายความว่าสายเคเบิลเหล่านี้ไม่ได้รับการคุ้มครองขั้นสูงจากรัฐที่ใช้อยู่กับภาคส่วนอื่นๆ เช่น โครงข่ายไฟฟ้าและโรงงานนิวเคลียร์

ยุคของสงครามสีเทาและเส้นทางสายไหมดิจิทัล

ข้อโต้แย้งของกัวเป็นไปตามความกังวลที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกเกี่ยวกับการก่อวินาศกรรมโครงสร้างพื้นฐานในมหาสมุทรที่เป็นกระดูกสันหลังของอินเทอร์เน็ต ซึ่งเป็นข้อมูลที่ป้อนระบบ AI ทั่วโลก คลาวด์คอมพิวติ้ง และตลาดการเงินระหว่างประเทศ รายงานเกี่ยวกับเรือที่ลากสมอเรือเพื่อตัดสายเคเบิลโดยเจตนา และกิจกรรมต้องสงสัยใกล้สถานีเชื่อมต่อสายเคเบิล มีจำนวนเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ความมั่นคงของสายเคเบิลใต้ทะเลกลายเป็นวาระสำคัญของกระทรวงกลาโหม สถาบันวิจัย และนักวิชาการกฎหมายระหว่างประเทศ

กัวมองว่าช่องโหว่ของจีนนั้นรุนแรงเป็นพิเศษเนื่องจากมีบทบาทสองด้าน กล่าวคือจีนเป็นทั้งรัฐชายฝั่งขนาดใหญ่ที่มีน่านน้ำอาณาเขตกว้างขวาง และเป็นนักลงทุนหลักในเส้นทางสายไหมดิจิทัล (Digital Silk Road) ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานของโครงการ Belt and Road Initiative ที่กำลังสร้างเครือข่ายใยแก้วนำแสงในเอเชีย แอฟริกาและภูมิภาคอื่นๆ สำหรับปักกิ่งแล้ว คำถามนี้ไม่ใช่เพียงเรื่องทฤษฎี เพราะจีนมีตัวตนอยู่ในเส้นทางสายเคเบิลใต้ทะเลที่สำคัญทางยุทธศาสตร์หลายแห่งของโลก

กฎหมายจีนใหม่ควรมีอะไรบ้าง

บทความของกัวในวารสาร 'ประชาธิปไตยและระบบกฎหมาย' เสนอมาตรการที่เป็นรูปธรรมหลายประการที่กฎหมายจีนใหม่ควรนำไปใช้ :

• กำหนดให้สายเคเบิลใต้ทะเลเป็นโครงสร้างพื้นฐานสารสนเทศที่สำคัญ (CII): ซึ่งจะทำให้เกิดพันธกิจในการคุ้มครองระดับสูงจากรัฐโดยอัตโนมัติ รวมถึงการเฝ้าระวังและข้อกำหนดในการรายงานเหตุการณ์
• จัดตั้งเขตห้ามทอดสมอ (no-anchor zones): ในช่องแคบที่อ่อนไหวและพื้นที่ประมงที่มีความเสี่ยงสูง ซึ่งการทอดสมอและการลากอวนเป็นสาเหตุหลักของความเสียหายต่อสายเคเบิลโดยไม่ได้ตั้งใจ
• ขยายขีดความสามารถในการซ่อมแซมสายเคเบิลในประเทศ: การบำรุงรักษาและซ่อมแซมสายเคเบิลใต้น้ำส่วนใหญ่ยังคงดำเนินการโดยเรือต่างชาติจำนวนไม่มาก กัวเรียกร้องให้ลดการพึ่งพาดังกล่าว
• ติดตั้งดาวเทียมเฝ้าระวัง โดรนใต้น้ำ และเซ็นเซอร์พื้นทะเล: ระบบเฝ้าระวังที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี ผนวกกับการประสานงานระหว่างหน่วยงานด้านการเดินเรือ การสื่อสาร และความมั่นคง จะช่วยให้สามารถรับรู้ภัยคุกคามได้แบบเรียลไทม์

กัวเรียกร้องให้ปักกิ่ง "สร้างระบบธรรมาภิบาลเพื่อความมั่นคงของสายเคเบิลใต้ทะเลระหว่างประเทศ ซึ่งมีความชอบธรรมทางกฎหมายระหว่างประเทศและขีดความสามารถในการป้องกันในทางปฏิบัติ"

ปัญหาระดับโลกกับคำตอบทางกฎหมายที่กระจัดกระจาย

ปัญหาทางกฎหมายที่กัวระบุนั้นไม่ได้มีเฉพาะในจีนเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายระหว่างประเทศจากศูนย์การศึกษากลยุทธ์และนานาชาติ (CSIS) ยังอธิบายว่าบทลงโทษตามสนธิสัญญาที่มีอยู่สำหรับการทำลายสายเคเบิลโดยเจตนานั้น "ไม่เพียงพออย่างน่าอนาถ" และช่องว่างในการดำเนินคดีทำให้ "ผู้กระทำผิดที่ไม่หวังดีสามารถหลบหนีการรับผิดชอบที่มีความหมายได้" บทวิจารณ์ทางวิชาการยังชี้ให้เห็นว่ากรอบกฎหมายที่ควบคุมปฏิบัติการไซเบอร์และการแทรกแซงทางกายภาพต่อสายเคเบิลใต้ทะเลนั้นยังคง "พัฒนาไม่เต็มที่และกระจัดกระจาย" ในบริบททั้งในยามสงบ ช่วงสงครามสีเทา และความขัดแย้ง

รายงานปี 2023 จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แนะนำให้อินเดียและพันธมิตรรักษาความปลอดภัยสายเคเบิลผ่านการเฝ้าติดตาม การวางแผนเผชิญเหตุ และความร่วมมือพหุภาคี ซึ่งเป็นมาตรการที่ทับซ้อนกับข้อเสนอของกัวสำหรับจีนอย่างมีนัยสำคัญ และงานวิจัยปี 2025 เกี่ยวกับทะเลจีนใต้โต้แย้งว่าโครงสร้างพื้นฐานสายเคเบิลได้กลายเป็นขอบเขตของ 'อำนาจโครงสร้างพื้นฐานเชิงรุก' ซึ่งรัฐต่างๆ พยายามกำหนดรูปแบบเครือข่ายสายเคเบิลตั้งแต่ขั้นตอนการก่อสร้างเพื่อรักษาความได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์ในอนาคต

การบรรจบกันของบทวิเคราะห์เหล่านี้ จากปักกิ่ง วอชิงตัน นิวเดลี และสถาบันการศึกษา ชี้ให้เห็นว่าช่องว่างด้านความมั่นคงของสายเคเบิลใต้ทะเลเป็นความท้าทายระดับโลกอย่างแท้จริง และการเรียกร้องของกัว รัน สำหรับกรอบกฎหมายเฉพาะ อาจเป็นส่วนหนึ่งของการสนทนาที่กว้างขึ้นมากเกี่ยวกับวิธีการปกป้องกระดูกสันหลังทางกายภาพของอินเทอร์เน็ต