มาเลเซียเปิดตัว Sawit EcoTherm น้ำมันปาล์มหล่อเย็นเซิร์ฟเวอร์ ลดใช้น้ำ แต่เสี่ยงป่าไม้

ในเดือนสิงหาคม 2026 คณะกรรมการน้ำมันปาล์มแห่งมาเลเซีย (MPOB) ได้ประกาศนวัตกรรมที่อาจแก้ปัญหาหนักใจของอุตสาหกรรมดาต้าเซ็นเตอร์ได้ นั่นคือ การใช้น้ำปริมาณมหาศาล เทคโนโลยีที่ว่านี้ชื่อว่า Sawit EcoTherm เป็นของเหลวหล่อเย็นแบบจุ่ม (immersion cooling) ที่ทำจากน้ำมันปาล์ม ซึ่งออกแบบมาให้จุ่มเซิร์ฟเวอร์ทั้งเครื่องลงในของเหลวที่ไม่นำไฟฟ้า แทนที่ระบบหล่อเย็นแบบเดิมที่ใช้น้ำและหอระบายความร้อน

แต่ข้อเสนอนี้ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมที่เตือนว่าการสร้างความต้องการน้ำมันปาล์มเพื่อการอุตสาหกรรมใหม่อาจเร่งการตัดไม้ทำลายป่าและการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มาดูกันว่าเทคโนโลยีนี้คืออะไร อยู่ในขั้นตอนไหน และมีข้อดีข้อเสียอย่างไร

Sawit EcoTherm คืออะไร?

Sawit EcoTherm คือของเหลวหล่อเย็นแบบจุ่ม (immersion cooling) ที่พัฒนาโดยฝ่ายเทคโนโลยีโอเลโอเคมีขั้นสูงของ MPOB นำโดย ดร. นูร์ คาอิริน โมฮด์ (Dr. Noor Khairin Mohd) เจ้าหน้าที่วิจัยอาวุโส ของเหลวชนิดนี้ออกแบบมาสำหรับการหล่อเย็นแบบจุ่มชนิด Single-phase คือ เซิร์ฟเวอร์จะถูกวางในอ่างของเหลวที่หมุนเวียนในระบบปิด ซึ่งของเหลวจะดูดซับความร้อนจากอุปกรณ์โดยตรง โดยไม่ต้องใช้หอระบายความร้อนหรือพัดลม

คุณสมบัติสำคัญที่ MPOB อ้างถึงมีดังนี้:

• มีความเป็นฉนวนไฟฟ้าสูง (High dielectric strength) หมายถึงไม่นำไฟฟ้าและไม่ทำให้เกิดการลัดวงจร
• มีจุดวาบไฟสูงเพื่อความปลอดภัย
• ปราศจากสาร PFAS
• มีส่วนประกอบจากชีวภาพมากถึง 95% ซึ่งได้จากเศษส่วนน้ำมันปาล์มที่มาจากแหล่งที่ยั่งยืน
• ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและมีความเป็นพิษต่อระบบนิเวศต่ำ ตามที่ MPOB ระบุ

MPOB อ้างว่าระบบหล่อเย็นแบบแช่ด้วย Sawit EcoTherm สามารถลดการใช้พลังงานลงได้ 30–50% เมื่อเทียบกับระบบหล่อเย็นแบบใช้ลมหรือน้ำแบบเดิม ชื่อ "Sawit" มาจากคำในภาษามาเลย์ที่แปลว่าต้นปาล์มน้ำมัน

สถานะปัจจุบัน: ทดสอบแล้ว แต่ยังไม่วางขาย

Sawit EcoTherm ได้ผ่านการทดสอบในสภาพแวดล้อมการทำงานจริงแล้ว แต่ ยังไม่มีการจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ และยังไม่มีการประกาศราคา ขณะนี้ MPOB อยู่ในระหว่างการสรุปข้อตกลงใบอนุญาตกับผู้ผลิตในประเทศเพื่อนำเทคโนโลยีออกสู่ตลาด

ในเดือนกรกฎาคม 2026 MPOB ได้เผยแพร่เอกสารถ่ายทอดเทคโนโลยีอย่างเป็นทางการ (TT702) ซึ่งระบุว่าเทคโนโลยีนี้กำลังเสนอให้มีการนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ เอกสารดังกล่าวอธิบายว่าของเหลวนี้เป็น "สารหล่อเย็นที่ไม่นำไฟฟ้าจากปาล์ม" ที่ "มีความเป็นฉนวนไฟฟ้าสูง ช่วยให้สามารถหล่อเย็นส่วนประกอบเซิร์ฟเวอร์ที่มีความหนาแน่นสูงได้อย่างปลอดภัยโดยไม่เสี่ยงต่อการลัดวงจร"

ก่อนที่จะมีการนำไปใช้ในวงกว้าง เทคโนโลยีนี้จะต้องมีโครงการนำร่องเพิ่มเติม การตรวจสอบทางเทคนิคจากบุคคลที่สามที่เป็นอิสระ และรูปแบบราคาที่ชัดเจน

ปัญหาการใช้น้ำที่ Sawit EcoTherm ต้องการแก้

ดาต้าเซ็นเตอร์ใช้น้ำในปริมาณมหาศาล โดยเกือบทั้งหมดใช้เพื่อการหล่อเย็น ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วโลกใช้น้ำประมาณ 560,000 ล้านลิตร ในปี 2024 และ IEA คาดการณ์ว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัวเป็น 1.2 ล้านล้านลิตร ภายในปี 2030 จากการขยายตัวของโครงสร้างพื้นฐาน AI

เพื่อให้เห็นภาพในระดับแต่ละแห่ง:

• ดาต้าเซ็นเตอร์ทั่วไปใช้น้ำประมาณ 300,000 แกลลอน (~1.1 ล้านลิตร) ต่อวัน เทียบเท่ากับความต้องการใช้น้ำของครัวเรือนประมาณ 1,000 หลังคาเรือน
• ดาต้าเซ็นเตอร์ขนาดใหญ่ (Hyperscale) สามารถใช้น้ำได้ถึง 1–5 ล้านแกลลอน (~3.8–19 ล้านลิตร) ต่อวัน เทียบได้กับเมืองที่มีประชากร 10,000–50,000 คน
• ดาต้าเซ็นเตอร์ขนาด 100 เมกะวัตต์โดยเฉลี่ยใช้น้ำประมาณ 2 ล้านลิตรต่อวัน เท่ากับการบริโภคของ 6,500 ครัวเรือน

ในระดับโลก 75% ถึง 90% ของดาต้าเซ็นเตอร์ยังคงใช้ระบบหล่อเย็นที่ใช้น้ำ ในขณะที่ปริมาณงาน AI ผลักดันให้มีความต้องการชิปที่ทรงพลังยิ่งขึ้นและชั้นวางเซิร์ฟเวอร์ที่หนาแน่นขึ้น ตัวเลขเหล่านี้จึงคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว MPOB ประมาณการว่าระบบหล่อเย็นแบบเดิมในภาคดาต้าเซ็นเตอร์ที่กำลังเติบโตของมาเลเซียเพียงประเทศเดียวอาจต้องใช้น้ำมากถึง 876 ล้านลิตรต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับความต้องการรายวันของประชากรสี่ล้านคน

ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อม: น้ำมันปาล์มจะเป็นสารหล่อเย็น "สีเขียว" ได้จริงหรือ?

ข้อเสนอนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักในหลายประเด็น:

การขยายพื้นที่ปลูกปาล์ม นักสิ่งแวดล้อมเตือนว่าการผลิต Sawit EcoTherm ในปริมาณมากอาจกระตุ้นความต้องการปลูกปาล์มใหม่ เร่งการตัดไม้ทำลายป่า การเปลี่ยนพื้นที่พรุ และการสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัยในมาเลเซียและอินโดนีเซีย หนังสือพิมพ์เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์รายงานว่าข้อเสนอนี้ "ทำให้เกิดความกังวลว่าอาจนำไปสู่การขยายพื้นที่ปลูกปาล์มและสร้างภาระต่อสิ่งแวดล้อม"

ความเสี่ยงต่อความหลากหลายทางชีวภาพ การขยายพื้นที่ปลูกปาล์มน้ำมันเชื่อมโยงกับการทำลายป่าฝนเขตร้อนและแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ โดยเฉพาะอุรังอุตังและช้างสุมาตรา

ความขัดแย้งในการใช้ที่ดิน มาเลเซียกำลังพยายามปกป้องพื้นที่เพาะปลูกจากการถูกเปลี่ยนเป็นดาต้าเซ็นเตอร์อยู่แล้ว หนังสือพิมพ์ Business Times รายงานว่ามาเลเซียกำลังทำงานร่วมกับรัฐบาลรัฐต่างๆ เพื่อปกป้องพื้นที่เกษตรกรรม โดยมีพื้นที่ประมาณ 25,000 เฮกตาร์ที่ถูกกำหนดให้คุ้มครองแล้ว การเพิ่มความต้องการน้ำมันปาล์มเพื่อการหล่อเย็นอาจยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อทรัพยากรดิน รัฐบาลมาเลเซียตั้งเป้าที่จะมีดาต้าเซ็นเตอร์ 81 แห่งภายในปี 2035 และบริษัทน้ำมันปาล์มบางแห่งก็เริ่มเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกของตนไปสู่โครงการดาต้าเซ็นเตอร์และโซลาร์เซลล์แล้ว

รอยเท้าคาร์บอน แม้จะอ้างว่ามาจากแหล่งที่ยั่งยืน การผลิตน้ำมันปาล์มก็ยังคงมีหนี้คาร์บอนสูงเมื่อมีการแผ้วถางป่า ซึ่งอาจหักล้างกับประสิทธิภาพด้านพลังงานที่ประหยัดได้จากสารหล่อเย็น

ผลกระทบต่อวงจรชีวิตที่ไม่ชัดเจน การประเมินวงจรชีวิตของ Sawit EcoTherm อย่างเป็นอิสระ — รวมถึงความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพ ข้อกำหนดในการกำจัด และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมสุทธิเมื่อเทียบกับสารสังเคราะห์ทางเลือก — ยังไม่ได้รับการเปิดเผยต่อสาธารณะ

สรุป

Sawit EcoTherm นำเสนอโซลูชันการหล่อเย็นแบบไม่ใช้น้ำที่มีแนวโน้มดีสำหรับอุตสาหกรรมดาต้าเซ็นเตอร์ที่กำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรง แต่เทคโนโลยียังอยู่ในขั้นก่อนการจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ และภาระด้านสิ่งแวดล้อมจากการผลิตน้ำมันปาล์มทำให้เกิดคำถามสำคัญว่าข้อแลกเปลี่ยนนั้นคุ้มค่าหรือไม่ จนกว่าจะมีการเผยแพร่ข้อมูลการประเมินวงจรชีวิตโดยอิสระ และมีการแสดงกรอบการจัดหาที่ยั่งยืนให้เห็น การอ้างว่าสารหล่อเย็นจากน้ำมันปาล์ม "เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม" มากกว่าทางเลือกอื่นก็ยังคงเป็นสิ่งที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์

แก้ไข (สิงหาคม 2026): บทความก่อนหน้านี้ระบุว่าดาต้าเซ็นเตอร์ของ Google ใช้น้ำ 10.9 พันล้านแกลลอนในปี 2025 ตัวเลขดังกล่าวจากรายงานสิ่งแวดล้อมปี 2026 ของ Google หมายถึงการใช้น้ำทั้งหมดทั่วโลกของ Google ในทุกการดำเนินงาน ไม่ใช่แค่ดาต้าเซ็นเตอร์ ตัวเลขการใช้น้ำของ IEA ที่อ้างถึงข้างต้นยังคงถูกต้อง