เวียดนามเดินหน้าสร้างเรือรบฟริเกตที่ใหญ่ที่สุดด้วยฝีมือตนเอง ส่งสัญญาณอะไรถึงจีนและสหรัฐฯ?

การทูตไม้ไผ่: การสร้างสมดุลระหว่างการพึ่งพาตนเองกับความร่วมมือที่หลากหลาย

• ส่งสัญญาณถึงอิสระทางยุทธศาสตร์ การที่เวียดนามสามารถผลิตเรือรบฟริเกตได้เองเป็นการส่งสัญญาณไปยังทั้งสหรัฐฯ และจีนว่า ฮานอยไม่ได้พึ่งพามหาอำนาจใดมหาอำนาจหนึ่งสำหรับความต้องการด้านการป้องกันประเทศหลักของตน ซึ่งเป็นแก่นแท้ของ 'การทูตไม้ไผ่' ของเวียดนาม (bamboo diplomacy) ที่มีความยืดหยุ่น มีรากฐานที่แข็งแรง และเป็นการถ่วงดุล โครงการนี้ช่วยลดการพึ่งพายุทโปกรณ์ทางเรือจากรัสเซียในอดีต ซึ่งกลายเป็นปัญหาเนื่องจากมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตกและการที่รัสเซียหันไปหาใกล้ชิดจีนมากขึ้น
• การกระจายและกระจายความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศ ในขณะที่ตัวเรือเป็นของเวียดนามเอง รัฐบาลฮานอยก็ได้ขยายความร่วมมือด้านเทคโนโลยีการป้องกันประเทศกับอินเดีย อิสราเอล เกาหลีใต้ และซัพพลายเออร์ในยุโรปสำหรับระบบย่อย เรดาร์ และเทคโนโลยีขีปนาวุธควบคู่กันไปด้วย กลยุทธ์การจัดหาจากหลายแหล่งนี้ทำให้เวียดนามหลีกเลี่ยงการพึ่งพาพันธมิตรต่างประเทศเพียงรายเดียว พร้อมไปกับการสร้างองค์ความรู้ภายในประเทศ
• หลีกเลี่ยงการยั่วยุโดยตรง การวางกรอบให้เรือฟริเกตเป็นแพลตฟอร์มต่อต้านเรือดำน้ำ (ASW) เชิงรับ ล้วนๆ ไม่ใช่เรือรบผิวน้ำเชิงรุก และการเน้นย้ำถึงความเป็นเรือที่สร้างในประเทศ ทำให้เวียดนามสามารถปรับปรุงกองทัพเรือให้ทันสมัยได้โดยไม่เป็นการเพิ่มความตึงเครียดต่อสาธารณะกับปักกิ่ง

การพึ่งพาเทคโนโลยีจากต่างประเทศ: ข้อจำกัดที่ยังคงอยู่

• ระบบขับเคลื่อนยังคงเป็นช่องว่างที่สำคัญ เวียดนามไม่สามารถผลิตเครื่องยนต์กังหันแก๊สสำหรับเรือขนาดใหญ่ได้ เรือฟริเกตลำนี้จำเป็นต้องใช้เครื่องยนต์นำเข้า ซึ่งมีแนวโน้มสูงสุดว่าจะมาจากยูเครน (เครื่องยนต์กังหันแก๊ส Zorya-Mashproekt ที่เคยใช้ในเรือเวียดนามรุ่นก่อน) หรืออาจเป็นทางเลือกจากอินเดีย ยุโรป หรือรัสเซีย นี่คือการพึ่งพาเชิงโครงสร้างที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดี ซึ่งอุตสาหกรรมในประเทศยังไม่สามารถเติมเต็มได้
• เซนเซอร์และระบบควบคุมการยิงเป็นของในประเทศเพียงบางส่วน แม้เวียดนามอ้างว่าเรดาร์ AESA ผลิตในประเทศ (น่าจะโดย Viettel) แต่ส่วนประกอบเซนเซอร์ขั้นสูง ระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ ชุดโซนาร์ และระบบย่อยควบคุมการยิงคาดว่าจะต้องนำเข้าจากอิสราเอล (IAI/Elta), อินเดีย หรือซัพพลายเออร์ในยุโรป การอ้างว่า 'อาวุธและเทคโนโลยีส่วนใหญ่' เป็นของเวียดนาม ก็ยอมรับโดยนัยว่าไม่ใช่ทั้งหมด
• เทคโนโลยีหัวค้นหาและขับเคลื่อนของขีปนาวุธ แม้แต่ขีปนาวุธที่ประกอบในเวียดนาม ส่วนประกอบย่อยที่สำคัญ เช่น หัวค้นหา (seeker) มอเตอร์จรวด และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์นำวิถี มักนำเข้าจากอิสราเอล อินเดีย หรือรัสเซีย การบูรณาการในแนวดิ่งอย่างสมบูรณ์ยังคงอีกหลายปีหรือหลายทศวรรษ
• ความซับซ้อนในการบูรณาการระบบ การออกแบบ บูรณาการ และทดสอบเรือฟริเกตหลายภารกิจที่มีขีดความสามารถ ASW, AAW และ AShW เป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยากที่สุดที่กองทัพเรือจะทำได้ ความช่วยเหลือทางเทคนิคจากต่างประเทศในด้านวิศวกรรมระบบ การบูรณาการระบบขับเคลื่อน และการทดสอบในทะเล มีความเป็นไปได้สูง แม้จะไม่มีการยอมรับอย่างเปิดเผยก็ตาม

สรุป เรือฟริเกตที่อู่ซ่งเทอเป็นตัวแทนของการก้าวกระโดดที่แท้จริงและทะเยอทะยานในความมุ่งมั่นด้านอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของเวียดนาม — ไม่ใช่แค่โครงการเชิงสัญลักษณ์ มันส่งสัญญาณถึงความมุ่งมั่นของฮานอยในการสร้างขีดความสามารถในการยับยั้งทางเรือเชิงสมมาตรที่น่าเชื่อถือ โดยไม่ต้องเข้าข้างมหาอำนาจใด ๆ แต่ความจริงที่ยากลำบากคือเวียดนามยังขาดฐานอุตสาหกรรมที่จะผลิตเครื่องยนต์ทางทะเลระดับสูง ชุดเซนเซอร์ขั้นสูง และระบบย่อยขีปนาวุธแม่นยำด้วยตนเอง อย่างน้อยในทศวรรษหน้า เรือฟริเกตลำนี้จะยังคงเป็นแพลตฟอร์มที่ออกแบบโดยเวียดนามแต่ใช้ระบบขับเคลื่อน เซนเซอร์สำคัญ และระบบย่อยขีปนาวุธที่มาจากต่างประเทศ ซึ่งเป็นโมเดลลูกผสมที่สะท้อนถึง 'การทูตไม้ไผ่' แบบที่เวียดนามยึดถือ คือแนวคิดที่พึ่งพาตนเอง แต่ในทางปฏิบัติก็ต้องถักทอความสัมพันธ์กับพันธมิตรเทคโนโลยีจากต่างประเทศ