ไมโครซอฟท์ลดการซื้อคาร์บอนเครดิตกว่า 80% ในปี 2026 — ความจริงเบื้องหลังดีลกับ CREW Carbon คืออะไร

การถอยห่างจากตลาดคาร์บอนที่ขับเคลื่อนโดย AI

ไมโครซอฟท์เริ่มเข้าสู่ตลาดคาร์บอนเครดิตในปี 2020 และกลายเป็นผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุดในโลกอย่างรวดเร็ว โดยคิดเป็นสัดส่วนสูงถึง 90% ของการซื้อยกเลิกคาร์บอนทั่วโลกในช่วงที่ตลาดนี้รุ่งเรือง ในปี 2025 เพียงปีเดียว บริษัทเซ็นสัญญาซื้อคาร์บอนเครดิตถึง 45 ล้านตัน ซึ่งเป็นสองเท่าของปี 2024 และเก้าเท่าของปี 2023

การถอยกลับในปี 2026 ไม่ได้เกิดขึ้นฉับพลัน ในเดือนเมษายน 2026 ไมโครซอฟท์เริ่มแจ้งพันธมิตรและซัพพลายเออร์ว่ากำลังหยุดการซื้อคาร์บอนเครดิตใหม่ เดอะนิวยอร์กไทมส์รายงานว่าอุตสาหกรรมการกำจัดคาร์บอน "ถึงกับชะงัก" เมื่อไมโครซอฟท์ถอยออกจากตลาดที่ตนเคยช่วยสร้างขึ้น Melanie Nakagawa หัวหน้าเจ้าหน้าที่ด้านความยั่งยืนของบริษัทกล่าวว่าโครงการลดคาร์บอนของบริษัทยังไม่สิ้นสุด โดยชี้แจงว่า "ในบางครั้งเราอาจต้องปรับจังหวะหรือปริมาณ" การซื้อ

เหตุผลเบื้องหลังชัดเจน: ค่าใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI ของไมโครซอฟท์พุ่งทะยาน เพียงแค่ระหว่างเดือนเมษายนถึงมิถุนายน 2026 บริษัทใช้เงินไป 41,000 ล้านดอลลาร์ โดยส่วนใหญ่เป็นไปเพื่อโครงการ AI และการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ และคาดว่าจะใช้เงินลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน AI รวมประมาณ 1.75 แสนล้านดอลลาร์ตลอดทั้งปี

ข้อยกเว้นเล็ก ๆ แต่มีเล่ห์เหลี่ยม: ดีล CREW Carbon

เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2026 CREW Carbon ประกาศเซ็นสัญญาซื้อขายคาร์บอนเครดิต (offtake agreement) กับไมโครซอฟท์สำหรับการส่งมอบ หน่วยกำจัดคาร์บอนสูงสุด 23,602 หน่วย ซึ่งผลิตผ่านเทคโนโลยี การเพิ่มด่างในน้ำเสีย (wastewater alkalinity enhancement - WAE) ที่ได้รับการจดสิทธิบัตรของบริษัท เทคโนโลยีนี้ผสานเข้ากับระบบบำบัดน้ำเสียที่มีอยู่เดิม และเปลี่ยน CO₂ ในชั้นบรรยากาศให้กลายเป็นไบคาร์บอเนตที่เสถียร ซึ่งถูกกักเก็บถาวรในสายน้ำ

ดีลนี้เป็น การซื้อคาร์บอนเครดิตครั้งที่สามของไมโครซอฟท์นับตั้งแต่ประกาศชะลอการซื้อ ซึ่งยืนยันว่าบริษัทยังไม่ได้ออกจากตลาดโดยสิ้นเชิง แต่กลับคัดเลือกมากขึ้นกว่าเดิม

สัญญาณจากดีล CREW ที่บ่งชี้กลยุทธ์ของไมโครซอฟท์:

• ความแม่นยำเหนือปริมาณ ด้วยปริมาณเพียงประมาณ 23,600 ตัน ถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับหลายล้านตันที่ไมโครซอฟท์เคยเซ็นสัญญาในปีก่อน ๆ แสดงให้เห็นว่าไมโครซอฟท์ยังคงเดิมพันแบบคัดสรรกับเทคโนโลยีกำจัดคาร์บอนรูปแบบใหม่ที่ทนทาน — แต่ในจังหวะที่ช้าลงมาก

• กระจายพอร์ตโฟลิโอ วิธีการของ CREW เป็นเส้นทางที่แตกต่าง (การเพิ่มด่างในมหาสมุทรผ่านระบบบำบัดน้ำเสีย) ซึ่งเพิ่มความหลากหลายทางเทคโนโลยีให้กับพอร์ตโฟลิโอ CDR ของไมโครซอฟท์ โดยไม่ต้องใช้เงินทุนมหาศาล

• การกำจัดคาร์บอนต้นทุนต่ำ ทนทานสูง การเพิ่มด่างผ่านน้ำเสียมีต้นทุนค่อนข้างต่ำและให้การกักเก็บถาวรในรูปของไบคาร์บอเนต ซึ่งสอดคล้องกับความชอบของไมโครซอฟท์ที่เน้นเครดิตที่มีความทนทานสูง Phillip Goodman ผู้อำนวยการฝ่ายพอร์ตโฟลิโอกำจัดคาร์บอนของไมโครซอฟท์ กล่าวถึงแนวทางนี้ว่า "ทนทานและวัดผลได้สูง" และมีความแน่นอนในการตรวจวัด รายงาน และทวนสอบ (MRV) สูง

• การรับรองตลาดสำหรับแนวทางใหม่ ข้อตกลงนี้ทำให้มูลค่ารวมของสัญญากำจัดคาร์บอนที่ CREW ได้รับล่วงหน้าเพิ่มขึ้นเกินกว่า 40 ล้านดอลลาร์ ซึ่งต่อยอดจากสัญญาระยะยาวที่มีอยู่กับผู้ซื้อรายใหญ่ เช่น JPMorgan, Google, Autodesk และ Stripe ผ่าน Frontier การรับรองจากไมโครซอฟท์ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถืออย่างมากให้กับการกำจัดคาร์บอนผ่านระบบบำบัดน้ำเสียในฐานะเส้นทางที่เป็นไปได้

นี่หมายถึงอะไรสำหรับตลาดคาร์บอนเครดิต

ไมโครซอฟท์ยังคงเป็น ผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุด ในตลาดคาร์บอนเครดิตภาคสมัครใจ แต่การตัดลดการซื้อถึง 80% ถือเป็นแรงกระแทกด้านอุปสงค์อย่างรุนแรงสำหรับภาคส่วนที่พึ่งพาความต้องการของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีนี้นี้อย่างมาก การถอยหลังของบริษัทบีบให้นักพัฒนา นักลงทุน และผู้กำหนดนโยบายต้องประเมินอีกครั้งว่าตลาดพึ่งพาผู้ซื้อเพียงรายเดียวนั้นมากเกินไปหรือไม่

ขณะเดียวกัน ดีลกับ CREW Carbon แสดงให้เห็นว่าไมโครซอฟท์ยังไม่เดินหนีจากการกำจัดคาร์บอนไปเสียทีเดียว มันกำลังลงทุนขนาดเล็กแต่มุ่งเป้าไปที่เทคโนโลยีที่บริษัทเห็นว่ามีแนวโน้มดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคโนโลยีที่มีต้นทุนต่ำ ทนทานสูง และสามารถบูรณาการกับโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เดิม โครงการกำจัดคาร์บอนของบริษัทยังไม่ตาย มันกำลังถูกปรับเทียบใหม่

"แนวทางการลดคาร์บอนของเราผสมผสานการลด การกำจัด และประสิทธิภาพ การกำจัดคาร์บอนเป็นเพียงหนึ่งในสมการนั้น" Nakagawa กล่าวในแถลงการณ์ ดีลกับ CREW ชี้ให้เห็นว่าชิ้นส่วน 'การกำจัด' ยังคงมีที่ทางในไมโครซอฟท์ — แต่มันต้องแข่งขันกับ AI เพื่อแย่งทุกดอลลาร์