จุดจบของ Honey: คลิปเดี่ยว YouTuber ทำ PayPal เสียผู้ใช้ 7 ล้านคน สะเทือนวงการกฎหมาย

ต้นทุนที่มนุษย์และธุรกิจต้องจ่าย: การอพยพครั้งใหญ่

ผลกระทบต่อ Honey รุนแรงและวัดผลได้ :

• ผู้ใช้ Chrome: ก่อนมีคลิปสืบสวน Honey มีผู้ใช้บน Chrome Web Store ประมาณ 20 ล้านคน ภายในกลางปี 2026 ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือระหว่าง 12-13 ล้านคน ซึ่งเป็นการสูญเสียสุทธิมากกว่า 7 ล้านคน หรือประมาณ 35% ของฐานผู้ใช้
• พันธมิตรร้านค้า: รายชื่อร้านค้าของ Honey ลดลงจากประมาณ 35,000 แห่งในเดือนธันวาคม 2024 เหลือเพียงกว่า 28,000 แห่ง ซึ่งเป็นการสูญเสียสุทธิมากกว่า 7,000 ร้านค้า ความร่วมมือกับร้านค้าในเครือข่ายพันธมิตรเฉพาะบางแห่งลดลงประมาณครึ่งหนึ่ง

การป้องกันของ PayPal: 'กฎอุตสาหกรรม' และการต่อสู้ทางกฎหมาย

ในการตอบสนองต่อข้อกล่าวหา PayPal แถลงต่อ The Verge ว่า "Honey ปฏิบัติตามกฎและแนวปฏิบัติของอุตสาหกรรม รวมถึงการให้เครดิตแก่คลิกสุดท้าย (last-click attribution)" และร้านค้าต่างหากที่เป็นผู้กำหนดว่าคูปองใดบ้างที่จะมีให้ใช้ผ่านแพลตฟอร์ม บริษัทระบุว่าจะปกป้องตัวเอง "อย่างเต็มที่" ต่อสิ่งที่เรียกว่าข้อกล่าวหาเท็จ

ในชั้นศาล PayPal มีผลลัพธ์ที่หลากหลาย บริษัทชนะคดีให้ยกฟ้องแบบกลุ่มข้อหาโฆษณาเท็จที่ฟ้องโดยผู้อยู่อาศัยในสหราชอาณาจักร 6.8 ล้านคนในเดือนมิถุนายน 2026 อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ทางกฎหมายที่สำคัญที่สุดคือคดีแบบกลุ่มของครีเอเตอร์ ยังอีกไกล

จุดเปลี่ยนสำคัญทางกฎหมาย: LegalEagle ปะทะ PayPal

ในวันที่ 29 ธันวาคม 2024 สำนักงานกฎหมายสามแห่ง ซึ่งรวมถึงแห่งหนึ่งที่ดำเนินการโดย LegalEagle YouTuber ผู้โด่งดัง ได้ยื่นฟ้องคดีแบบกลุ่มรวมในนามของครีเอเตอร์อย่าง Wendover Productions และ Ali Spagnola คดีนี้กล่าวหาว่ามีการแทรกแซงสัญญาโดยเจตนาและการเขียนทับลิงก์พันธมิตรโดยหลอกลวง

การเดินทางทางกฎหมายเป็นเหมือนรถไฟเหาะ :

• พฤศจิกายน 2025: ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางยกฟ้องคำร้องเริ่มต้น แต่ให้สิทธิ์แก้ไขเพิ่มเติม โดยเธอตัดสินว่าครีเอเตอร์ยังไม่ได้พิสูจน์ว่าพวกเขามีสิทธิ์ได้รับค่าคอมมิชชันที่ disputed ภายใต้สัญญาเฉพาะของตนกับร้านค้า
• 22 มิถุนายน 2026: นี่คืออุปสรรคสำคัญ ผู้พิพากษา Beth Labson Freeman แห่งศาลแขวงสหรัฐฯ ปฏิเสธคำร้องของ PayPal ที่จะยกฟ้อง คำร้องแก้ไขครั้งที่สอง ผู้พิพากษาพบว่าคำร้องที่อัปเดตมีมูลตามที่กล่าวหาว่าโจทก์แต่ละรายสูญเสียค่าคอมมิชชันที่ตนมีสิทธิ์ตามสัญญาเนื่องจากการกระทำที่ถูกกล่าวหาของ PayPal คำตัดสินนี้หมายความว่าคดีจะดำเนินต่อไปสู่ขั้นตอนการค้นหาพยานหลักฐาน (discovery) ซึ่งโจทก์สามารถขอเอกสารภายในและคำให้การจากพนักงานได้

คดีนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า In re PayPal Honey Browser Extension Litigation และกำลังดำเนินการเต็มรูปแบบ

การเปลี่ยนแปลงนโยบายทั่วทั้งอุตสาหกรรม: Google และ Rakuten ตอบสนอง

ความขัดแย้งนี้ยังกระตุ้นให้ผู้เล่นรายใหญ่สองรายในอุตสาหกรรมเปลี่ยนกฎเพื่อป้องกันกลวิธีที่คล้ายกัน :

• Google (มีนาคม 2025): Google อัปเดตนโยบายโฆษณาพันธมิตรของ Chrome Web Store กฎใหม่ห้ามส่วนขยายเพิ่ม แก้ไข หรือแทนที่ลิงก์พันธมิตร รหัส หรือคุกกี้ เว้นแต่ผู้ใช้จะดำเนินการที่ชัดเจนและโปร่งใส และส่วนขยายนั้นให้ประโยชน์โดยตรง (เช่น ส่วนลด) นี่คือการตอบสนองโดยตรงต่อเรื่องอื้อฉาว Honey
• Rakuten Advertising (มกราคม 2026): Rakuten ถอด Honey ออกจากเครือข่ายพันธมิตรทั้งหมด ตัดการเข้าถึงร้านค้าประมาณ 2,000 แห่ง เครือข่ายยังได้แนะนำระบบใหม่ที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันไม่ให้ส่วนขยายเบราว์เซอร์เขียนทับรหัสติดตามผล
• Impact.com: เครือข่ายพันธมิตรรายใหญ่อีกราย ระงับบัญชีของ Honey และนำออกจากตลาด