เมื่อถึงปลายเดือนมิถุนายน 2026 CREA ประมาณการว่าสหภาพยุโรปนำเข้าเชื้อเพลิงผ่านเส้นทางนี้มูลค่าเกือบ 1 พันล้านยูโร ในปี 2026 เพียงปีเดียว ข้อมูลในเดือนกรกฎาคมชี้ว่าปัญหากำลังเลวร้ายลง: 18 เที่ยวเรือ สินค้าผลิตภัณฑ์น้ำมันจากโรงกลั่นที่ใช้น้ำมันดิบรัสเซียบางส่วนเทียบท่าในท่าเรือสหภาพยุโรปในเดือนกรกฎาคม ซึ่งมากกว่าเดือนมิถุนายนที่พบ 8 เที่ยว ถึงเท่าตัว
สเปนและไซปรัสได้รับสินค้าคนละ 7 เที่ยว ขณะที่โครเอเชีย ฝรั่งเศส กรีซ อิตาลี มอลตา และเนเธอร์แลนด์ก็มีการรับสินค้าเช่นกัน ในจำนวนนั้น แปดเที่ยวมาจากโรงกลั่นตุรกี ห้าเที่ยวมาจากอินเดีย และห้าเที่ยวมาจากจอร์เจีย
ช่องทางที่สองที่บ่อนทำลายมาตรการกำหนดราคาเพดาน คือการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้นของบริษัทเดินเรือที่เชื่อมโยงกับกลุ่ม G7 ในเดือนกรกฎาคม 2026 เรือบรรทุกน้ำมันที่ชักธง เป็นเจ้าของ หรือดำเนินการโดยบริษัทในกลุ่ม G7+ ส่งออกน้ำมันดิบรัสเซียถึง 36.2% ซึ่งเป็นสัดส่วนสูงสุดในรอบปี เพิ่มขึ้นจาก 34.4% ในเดือนมิถุนายน รัสเซียส่งออกน้ำมันดิบ 4.3 ล้านบาร์เรลต่อวัน ในเดือนนั้น
ผู้ประกอบการเดินเรือของกรีซคือตัวขับเคลื่อนหลัก เรือที่เกี่ยวข้องกับกรีซเพิ่มการขนส่งจาก 24.9 ล้านบาร์เรลในเดือนมิถุนายนเป็น 26.4 ล้านบาร์เรลในเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นปริมาณรายเดือนสูงสุดในรอบเกือบสามปี ทำให้กรีซยังคงเป็นผู้นำในการค้าน้ำมันดิบรัสเซีย กรีซยังคงต่อต้านการบังคับใช้กฎหมายทางทะเลที่เข้มงวดยิ่งขึ้น และเรือของกรีซยังคงขนส่งน้ำมันดิบรัสเซียภายใต้ธงหรือประกันของกลุ่ม G7+ ซึ่งช่วยให้การไหลเวียนดำเนินต่อไปและทำให้ต้นทุนการขนส่งของมอสโกต่ำ
ประเด็นนี้มีความสำคัญเพราะการที่รัสเซียยังเข้าถึงบริการเรือบรรทุกที่เชื่อมโยงกับ G7 ได้ทำให้น้ำมันรัสเซียสามารถขายในราคาที่สูงกว่าราคาเพดานได้ โดยไม่ต้องพึ่งพาเรือ "กองเรือเงา" (shadow fleet) ที่เก่าแก่ ช้ากว่า และมีราคาแพงกว่าเป็นหลัก
ช่องทางที่สามไม่ใช่ช่องโหว่ทางเทคนิค แต่เป็นช่องว่างในนโยบายพลังงาน CREA เน้นย้ำข้อมูลที่ว่า เบลเยียมจัดหาแอลเอ็นจีนำเข้าทั้งหมดจากรัสเซียในเดือนกรกฎาคม 2026 — ทำให้ประเทศต้องพึ่งพาก๊าซธรรมชาติเหลวของรัสเซีย 100% สำหรับอุปทานแอลเอ็นจีในเดือนนั้น เบลเยียมนำเข้าแอลเอ็นจีจากรัสเซียประมาณ 0.4 ล้านตัน
สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากความไม่สงบในตะวันออกกลางซึ่งทำให้แหล่งแอลเอ็นจีอื่นขาดแคลน เบลเยียม ผู้นำเข้าแอลเอ็นจีรายใหญ่เป็นอันดับ 5 ของยุโรป สินค้านำเข้าแอลเอ็นจีโดยรวมของประเทศลดลงมากกว่า 40% ในเดือนกรกฎาคมเมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันของปีก่อน
สถานการณ์นี้ตอกย้ำว่าประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปยังคงพึ่งพาก๊าซรัสเซียในเชิงโครงสร้าง แม้จะคว่ำบาตรน้ำมัน ซึ่งเปิดให้เห็นช่องว่างครั้งใหญ่ในการบังคับใช้นโยบายและความมั่นคงด้านพลังงาน
การประเมินอย่างตรงไปตรงมาของ CREA คือราคาเพดานน้ำมันได้ถูกทำให้กลวงเปล่า "ราคาเพดานน้ำมันล้มเหลวในการจำกัดรายได้จากการส่งออกน้ำมันดิบของรัสเซียอย่างยั่งยืน" กลุ่มวิจัยสรุป
แม้ว่ารายได้จากการส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมดของรัสเซียในเดือนกรกฎาคมลดลง 12% เมื่อเทียบเป็นรายเดือน เหลือ 683 ล้านยูโรต่อวัน — ซึ่งขับเคลื่อนโดยราคาก๊าซที่ลดลง — แต่รายได้จากการส่งออกน้ำมันดิบกลับทรงตัว เพิ่มขึ้น 1% เป็น 392 ล้านยูโรต่อวัน กลไกราคาเพดานที่ออกแบบมาเพื่อบังคับให้รัสเซียขายในราคาส่วนลดหรือลดการผลิต ถูกบั่นทอนโดยช่องโหว่การกลั่น การมีเรือบรรทุกที่เชื่อมโยงกับ G7 ให้บริการ และการบังคับใช้ที่อ่อนแอตามชายแดนของสหภาพยุโรป