คลื่นผู้อพยพเริ่มขึ้นอย่างจริงจังในวันที่ 30 กรกฎาคม 2026 เมื่อมีข้อกล่าวอ้างแพร่ระบาดบน TikTok และแพลตฟอร์ม Meta (Facebook และ Instagram) ว่าพรมแดนระหว่างโมร็อกโกและเซวตาเปิดแล้ว เจ้าหน้าที่ยุโรป สเปน และโมร็อกโกเชื่อว่าข้อมูลเท็จนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเครือข่ายค้ามนุษย์เพื่อทำให้ระบบรักษาความปลอดภัยชายแดนล้นเกิน ไม่มีหลักฐานว่ารัฐโมร็อกโกมีส่วนร่วม ตรงกันข้าม เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนโมร็อกโกถูกท่วมท้นจากจำนวนและความเร็วของฝูงชน ข่าวลวงนี้เปลี่ยนจุดกดดันด้านการอพยพที่คุกรุ่นให้กลายเป็นวิกฤตด้านมนุษยธรรมและการเมืองเต็มรูปแบบ
มีผู้คนประมาณ 80,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่ม ข้ามจากโมร็อกโกเข้าสู่เซวตาตลอดหลายวัน โดยประมาณ 60,000 คนข้ามในวันที่ 30 กรกฎาคมเพียงวันเดียว ยอดผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อพบศพเรียงรายตามแนวชายฝั่งและบริเวณเขื่อนกันคลื่นทาราฆาล (Tarajal) ภายในวันที่ 2 สิงหาคม เจ้าหน้าที่สเปนยืนยันว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 72 รายในฝั่งสเปน โดยหลายคนจมน้ำ และบางคนเสียชีวิตจากการเบียดกันหรือตกจากรั้วชายแดน เจ้าหน้าที่สเปนรายงานว่าประมาณ 69,500 คนเดินทางกลับโมร็อกโกหรือถูกส่งกลับภายในวันที่ 3 สิงหาคม แต่หลายพันคนยังคงอยู่ในเซวตา รวมถึงผู้เยาว์ที่ไม่มีผู้ปกครองหลายร้อยคน
สเปนตอบสนองทันทีและเด็ดขาด นายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ (Pedro Sánchez) รีบเดินทางไปเซวตา เรียกการข้ามแดนครั้งนี้ว่าเป็นการละเมิดอธิปไตย และประกาศเร่งรัดการส่งกลับ สเปนยังส่งกำลังทหารและตำรวจเสริมกำลังไปยังเซวตา
วิกฤตนี้จุดชนวนความขัดแย้งทางการทูตภายในสหภาพยุโรป ฝรั่งเศสกลับมาใช้มาตรการตรวจคนเข้าเมืองที่ชายแดนสเปน และเพิ่มกำลังตำรวจเป็น 5 เท่า รวม 334 นาย อิตาลีประกาศระงับข้อตกลงเชงเกนกับสเปนเป็นเวลา 1 เดือน พรรคขวาจัดและพรรคต่อต้านการย้ายถิ่นฐานทั่วยุโรปใช้วิกฤตนี้เรียกร้องนโยบายชายแดน EU ที่เข้มงวด นายโฆเซ มานูเอล อัลบาเรส (José Manuel Albares) รัฐมนตรีต่างประเทศสเปน กล่าวหาพันธมิตร EU บางรายว่ามีปฏิกิริยาที่ไม่เป็นประโยชน์และทำให้เกิดความแตกแยก ประเทศสมาชิก 22 จาก 27 ประเทศลงนามในจดหมายร่วมเรียกร้องให้ดำเนินการชายแดนร่วมกัน ซึ่งนำไปสู่การประชุมทางไกลฉุกเฉินของรัฐมนตรีมหาดไทยในวันที่ 4 สิงหาคม
จากสหรัฐอเมริกา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) ใช้เหตุการณ์นี้โจมตีนโยบายการย้ายถิ่นฐานของทั้งรัฐบาลไบเดนและนายกฯ ซานเชซทันที โดยเรียกเหตุการณ์นี้ว่าเป็นการรุกราน และบอกว่าควรเป็นประเด็นพูดถึงในการเลือกตั้งกลางเทอม
เนื่องจากคลื่นของข้อมูลเท็จบนโซเชียลมีเดียถือเป็นตัวขับเคลื่อนโดยตรงของเหตุการณ์คร่าชีวิตครั้งนี้ คณะกรรมาธิการยุโรปจึงดำเนินการอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
วิกฤตเซวตาได้กลายเป็นคดีตัวอย่างสำคัญสำหรับความสามารถของ DSA ในการบังคับให้แพลตฟอร์มดำเนินการอย่างรวดเร็วต่ออันตรายในโลกจริงที่เกิดจากข้อมูลเท็จที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว โดยเจ้าหน้าที่ EU ส่งสัญญาณว่าการไม่ปฏิบัติตามอาจนำไปสู่การสอบสวนอย่างเป็นทางการและค่าปรับ