มาตรการรักษาความปลอดภัยถูกปรับให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดทั่วทั้งภูมิภาค มีการส่งกำลังทหาร ตำรวจปราบจลาจล และหน่วยทหารเข้าคุ้มกันสถานที่สำคัญต่างๆ รวมถึงเขื่อน โรงไฟฟ้า โครงสร้างพื้นฐานก๊าซธรรมชาติ และท่าเรือ LNG เจ้าหน้าที่ข่าวกรองของรัฐบอลติกและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของยุโรปให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่ารัสเซียกำลังเตรียมการสำหรับปฏิบัติการเช่นนี้ และสามารถเริ่มปฏิบัติการได้ "ภายในไม่กี่วันหลังจากได้รับการอนุมัติจากปูติน"
หน่วยข่าวกรองได้ระบุเป้าหมายมูลค่าสูงหลายแห่ง:
รัฐมนตรีกลาโหมลิทัวเนีย Robertas Kaunas กล่าวเมื่อวันที่ 6 สิงหาคมว่าหน่วยข่าวกรองทางทหารของลิทัวเนียเชื่อว่ารัสเซียกำลังพิจารณาใช้โดรนที่ผลิตในยูเครนซึ่งถูกยึดมาได้เพื่อสร้างสถานการณ์ยั่วยุต่อภูมิภาคบอลติก โดรนเหล่านี้จะยังคงมีเครื่องหมายและคุณสมบัติการออกแบบของยูเครน ทำให้ยากต่อการพิสูจน์การมีส่วนร่วมของรัสเซียในทันที และเปิดโอกาสให้มอสโกสามารถกล่าวโทษยูเครนสำหรับการโจมตีใดๆ ก็ตาม ก่อนหน้านี้รัฐมนตรีกลาโหมโปแลนด์ Władysław Kosiniak-Kamysz เตือนว่ารัสเซียได้สกัดกั้นโดรนยูเครนจำนวนมากในสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นพื้นฐานทางวัตถุสำหรับแผนการดังกล่าว
สำนักข่าวหลายแห่งรายงานว่าหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ ได้แก้ไขจุดยืนเดิมที่ว่ารัสเซียจะหลีกเลี่ยงการยั่วยุนาโตในขณะที่ยังติดหล่มอยู่ในยูเครน การประเมินใหม่สรุปว่าปูตินสามารถสั่งการโจมตีแบบจำกัดขอบเขตต่อสมาชิกนาโต ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโปแลนด์หรือรัฐบอลติก ได้ทุกเมื่อระหว่างฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 ถึงปี 2029 โดยเฉพาะเพื่อทดสอบมาตรา 5 และวัดความมุ่งมั่นของวอชิงตัน ซีเอ็นเอ็นรายงานการเปลี่ยนแปลงนี้โดยอ้างอิงแหล่งข่าวสามแห่งที่คุ้นเคยกับข่าวกรอง และวอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่าการประเมินนี้กลับคำจุดยืนก่อนหน้านี้ของสหรัฐฯ สถานการณ์ที่อยู่ระหว่างการพิจารณา ได้แก่ การโจมตีทางไซเบอร์ ปฏิบัติการลับ การรุกรานทางทหารขนาดเล็ก และการโจมตีแบบลูกผสมที่ตกอยู่ในพื้นที่สีเทาทางกฎหมายเพื่อทำให้การตอบสนองของพันธมิตรซับซ้อน
สองเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกันได้เพิ่มความกังวล:
นักวิเคราะห์ที่อ้างถึงในรายงานของรอยเตอร์โต้แย้งว่าเป้าหมายหลักของปฏิบัติการธงเท็จดังกล่าวอาจไม่ใช่การทำลายล้างทางกายภาพ แต่เป็น ความโกลาหลทางการเมืองและความสับสนเกี่ยวกับผู้รับผิดชอบ ที่เกิดขึ้น หากโดรนที่มีเครื่องหมายยูเครนโจมตีโครงสร้างพื้นฐานของสมาชิกนาโต อาจทำให้:
เจ้าหน้าที่รัฐบอลติกระบุว่านี่เป็นกลยุทธ์โดยเจตนาที่จะใช้ประโยชน์จากการตัดสินใจแบบฉันทามติของนาโตเพื่อสร้างความคลุมเครือและอัมพาต
เจ้าหน้าที่ลิทัวเนียกล่าวว่า "ไม่มีภัยคุกคามโดยตรง" จากการโจมตีที่ใกล้จะเกิดขึ้น และเครมลินได้บรรยายคำเตือนดังกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็น "เรื่องหลอกให้กลัว" และเป็นข้ออ้างในการเสริมกำลังทหารเพื่อต่อต้านรัสเซีย ยังไม่มีการยืนยันต่อสาธารณะโดยอิสระเกี่ยวกับไทม์ไลน์ "ภายในไม่กี่วันหลังจากได้รับการอนุมัติ" ซึ่งรอยเตอร์ระบุว่าเป็นข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ข่าวกรองและความมั่นคงยุโรปที่ไม่เปิดเผยชื่อ