4 อัจฉริยะ AI แห่ง Google หลบหนี! ‘Discovery Loop’ สตาร์ทอัพที่หวังใช้ AI ปฏิวัติวิธีการทางวิทยาศาสตร์ทั้งระบบ

การจากลาในครั้งนี้ถูกเปรียบเทียบว่าเป็นการสูญเสียบุคลากรระดับ "วงร็ออลลิงสโตนส์ลาออก" โดยนิตยสาร WIRED เขียนว่าการเสียดีนและเชมาวัชให้กับ Google เหมือนกับ "มิก แจ็กเกอร์ และคีธ ริชาร์ดส์ ประกาศแยกวง" ข่าวนี้ส่งผลให้ราคาหุ้นของ Alphabet (บริษัทแม่ของ Google) ร่วงลงถึง 4-5% ซึ่งคิดเป็นมูลค่าตลาดที่หายไปประมาณ 1.9 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ประมาณ 6.6 ล้านล้านบาท)

Discovery Loop ตั้งเป้าทำอะไร

Discovery Loop จดทะเบียนเป็น บริษัทสาธารณประโยชน์ (Public Benefit Corporation) ภารกิจของมันคือการสร้างระบบ AI ที่สามารถ ดำเนินการทดลองตามหลักวิทยาศาสตร์ได้โดยอัตโนมัติ ครอบคลุมทุกขั้นตอน ตั้งแต่การตั้งสมมติฐาน ออกแบบการทดลอง ดำเนินการในวงกว้าง วิเคราะห์ผลลัพธ์ และวนซ้ำ โดยที่ไม่ต้องพึ่งพามนุษย์ตลอดเวลา

สตาร์ทอัพแห่งนี้วางแผนใช้ “อัลกอริทึมประสิทธิภาพสูง” เพื่อเริ่มต้นและวนซ้ำการทดลอง นับพันครั้งพร้อมกัน ซึ่งจะช่วยเร่งการค้นพบในหลากหลายสาขา เช่น การพัฒนายาใหม่ วัสดุศาสตร์ และการออกแบบชิป

ดีนได้อธิบายวิสัยทัศน์นี้ว่าเป็นการทำให้กระบวนการทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดเป็นระบบคอมพิวเตอร์ ในสาขาที่สามารถแปลงการทดลองให้อยู่ในรูปดิจิทัลได้ โดยเปลี่ยนจากการ "ตอบคำถาม" ไปสู่ "การค้นพบความรู้ใหม่"

ทีมผู้ก่อตั้งเขียนบนเว็บไซต์ของพวกเขาว่า “ลองจินตนาการถึงอนาคตที่คนเพียงหยิบมือหนึ่งสามารถทำงานด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมได้รวดเร็วและมีคุณภาพสูงกว่าทีมนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจำนวนมหาศาลในปัจจุบัน”

นักลงทุนที่คุณคาดไม่ถึง: Alphabet

แม้จะสูญเสียบุคลากรสำคัญไปถึง 4 คน แต่ Alphabet ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Google ก็ยังคงเป็น นักลงทุนรายแรกๆ (founding investor) ใน Discovery Loop พร้อมกับจัดหาทรัพยากรคลาวด์คอมพิวติ้งให้อย่างน้อยในปีแรก ข้อตกลงนี้หมายความว่า Google ยังคงมีส่วนได้เสียทางการเงินและรายได้จากธุรกิจคลาวด์ แม้จะเสียบุคลากรไปก็ตาม

ซุนดาร์ พิชัย (Sundar Pichai) ซีอีโอของ Alphabet ได้แสดงความยินดีกับดีนอย่างเปิดเผยถึง "การเดินทางอันน่าทึ่งตลอด 27 ปี" และย้ำว่าการลาออกครั้งนี้เป็นไปด้วยดี

รอบการระดมทุนเริ่มต้น (Seed Round) นำโดย Radical Ventures และ Khosla Ventures โดยมี Lightspeed, Kleiner Perkins และ Doerr Capital ร่วมลงทุนด้วย

ใครจากไปบ้าง และทำไมถึงเป็นการสูญเสียระดับ "วงร็ออลลิงสโตนส์"

ผู้ร่วมก่อตั้งทั้งสี่คนมีประสบการณ์การทำงานที่ Google รวมกันกว่าศตวรรษ และเป็นผู้สร้างระบบโครงสร้างพื้นฐานและระบบ AI ที่ขับเคลื่อน Google สมัยใหม่

• เจฟฟ์ ดีน (Jeff Dean) เข้าร่วม Google ในปี 1999 ในฐานะพนักงานหมายเลข 30 โดยประมาณ และเป็นผู้สร้าง MapReduce, Bigtable, TensorFlow และตระกูลโมเดล Gemini ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานหลักของ Google และอินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ในปัจจุบัน
• ซันเจย์ เชมาวัช (Sanjay Ghemawat) เป็น Senior Fellow และผู้ร่วมสร้าง MapReduce, Google File System, Bigtable และ Spanner ซึ่งเป็นระบบที่รองรับการดำเนินงานหลักของ Google
• โอริโอล วินยาลซ์ (Oriol Vinyals) เป็นผู้ร่วมนำทีมพัฒนาโมเดลตระกูล Gemini และเป็นสถาปนิกคนสำคัญของความสามารถ AI สมัยใหม่ของ Google
• ก๊วก เลอ (Quoc Le) นักวิจัย AI ชั้นนำและสมาชิกผู้ก่อตั้ง Google Brain ผู้ช่วยพัฒนา Sequence-to-Sequence Learning และความก้าวหน้าด้าน Deep Learning มากมายของ Google

ทั้งสี่คนทำงานร่วมกันมานานระหว่าง 14 ถึง 30 ปี สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่าการลาออกครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจภายในทีม AI ของ Google และตั้งคำถามใหม่เกี่ยวกับความสามารถของบริษัทในการรักษาบุคลากรระดับสูง ท่ามกลางสงครามแย่งชิงตัวบุคลากรด้าน AI ที่ทวีความรุนแรงขึ้น

มันจะสำเร็จหรือไม่?

ข้อเสนอของ Discovery Loop นั้นทะเยอทะยานมาก: บีบอัดวงจรของวิธีการทางวิทยาศาสตร์ ตั้งแต่ตั้งสมมติฐาน ทดลอง ประเมินผล และทำซ้ำ จากที่เคยใช้เวลาเป็นเดือนหรือปีให้เหลือเพียงไม่กี่ชั่วโมงหรือวัน โดยการรันลูปเหล่านี้แบบคู่ขนานด้วยความเร็วของเครื่องจักร สตาร์ทอัพกล่าวว่าพวกเขาจะเริ่มต้นด้วยการทำให้การวิจัยและวิศวกรรมด้าน Machine Learning เป็นอัตโนมัติก่อน แล้วจึงขยายไปยังวิทยาศาสตร์สาขาอื่นๆ

ประเด็นสำคัญคือ ผู้ก่อตั้งยอมรับว่ายังไม่สามารถทำให้วิทยาศาสตร์ทุกแขนงเป็นดิจิทัลได้ทั้งหมดในตอนนี้ แผนของพวกเขาคือเริ่มจากสาขาที่สามารถจับและดำเนินการวนซ้ำการทดลองด้วยระบบคอมพิวเตอร์ได้ แล้วค่อยขยายวงออกไป

ดังที่บทความหนึ่งสรุปไว้: “สตาร์ทอัพแห่งนี้ยังสนใจการใช้ AI เพื่อช่วยสร้าง AI ที่ทรงพลังยิ่งขึ้น (กระบวนการที่เรียกว่า recursive self-improvement) ซึ่งจะตัดมนุษย์ออกจากวงจรการทำซ้ำทั้งหมด”