หัวใจของความไม่พอใจอยู่ที่สัดส่วนกำลังระหว่างเครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) กับระบบไฟฟ้าที่เกือบจะเท่ากันที่ 50-50 MGU-K มีกำลังไฟฟ้าสูงขึ้นเป็นสามเท่าเมื่อเทียบกับปี 2025 ในขณะที่แบตเตอรี่มีขนาดเท่าเดิม ส่งผลให้แบตเตอรี่ที่ชาร์จเต็มสามารถหมดได้ภายในเวลาประมาณ 11 วินาที หากใช้กำลังสูงสุด นักขับถูกบังคับให้เข้าสู่วัฏจักรที่เหนื่อยล้าของการชาร์จและการปล่อยพลังงานเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขัน
บางทีสิ่งที่น่าวิตกที่สุดสำหรับกลุ่มอนุรักษ์นิยมคือบทบาทที่เพิ่มขึ้นของซอฟต์แวร์ นักขับรายงานว่ารถรู้สึก 'ราวกับว่าถูกควบคุมโดยอัลกอริทึมมากกว่าคนขับ' เครื่องยนต์ในปี 2026 ใช้ซอฟต์แวร์เรียนรู้ด้วยตนเองในการจัดการปล่อยพลังงานของ MGU-K แบบรอบต่อรอบ ทำให้เกิดพฤติกรรมที่คาดเดาไม่ได้ ซึ่งนอร์ริสเรียกว่า 'กลไกล้วนๆ' พิอาสทรีกล่าวว่าองค์ประกอบ Machine Learning ทำให้ผลการคัดเลือกขึ้นอยู่กับว่าคอมพิวเตอร์ 'ทำงานหรือทำงานผิดพลาด' ในรอบนั้นๆ
เลียม ลอว์สัน อธิบายถึงการจัดการระบบใหม่ว่า 'ค่อนข้างฝันร้าย' โดยเปิดเผยว่านักขับต้องเปลี่ยนเกียร์ลงบนทางตรงเพื่อเก็บเกี่ยวพลังงานเพิ่มเติม ซึ่งเป็นเทคนิคที่สวนทางกับสัญชาตญาณและทำให้รถช้าลงอย่างเห็นได้ชัด
เคซีย์ สโตเนอร์ แชมป์โลก MotoGP 2 สมัย เป็นนักวิจารณ์การพึ่งพาระบบอิเล็กทรอนิกส์มากเกินไปในการแข่งขันรถจักรยานยนต์มานานหลายปี ในเดือนสิงหาคม 2026 เขาได้ออกมาให้ความเห็นเกี่ยวกับกฎของ F1 ปี 2026 โดยเรียกมันว่า 'ซับซ้อนเกินไปกับอิเล็กทรอนิกส์' และกล่าวว่านักขับต้องเผชิญกับ 'ความแตกต่างและความยากลำบาก' ที่มากเกินไป แต่ความกังวลที่ลึกซึ้งกว่านั้นคือต่อกีฬาของเขาเอง
เสียงวิจารณ์ของสโตเนอร์สะท้อนถึงความหงุดหงิดของนักขับ F1 เมื่อเทคโนโลยีทำงานมากเกินไป มันก็จะลดทอนความเป็นมนุษย์ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้มอเตอร์สปอร์ตนั้นน่าดึงดูด
กระแสต่อต้านนั้นดังเกินกว่าจะมองข้าม ผู้บริหารของ F1 รวมถึงผู้อำนวยการฝ่ายรถสูตรเดียวของ FIA อย่าง นิโคลาส ทอมบาซิส และผู้บรรยายอย่าง มาร์ติน บรันเดิ้ล ต่างตอบสนองด้วยการผสมผสานระหว่างการยอมรับ ความเสียใจ และการดำเนินการ
เพื่อตอบสนองต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์ F1 อนุมัติการเปลี่ยนแปลงกฎเครื่องยนต์ สัดส่วนพลัง ICE แบตเตอรี่เดิมที่ประมาณ 53/47 ถูกปรับเป็น 58/42 เพื่อสนับสนุนเครื่องยนต์สันดาปภายใน โดยการเพิ่มอัตราการไหลของน้ำมันเชื้อเพลิงไปยัง ICE และลดกำลังของ MGU-K ภายใต้สภาวะการแข่งขันปกติ นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงกฎเครื่องยนต์กลางฤดูกาลครั้งแรกในรอบหลายปี และมีสาเหตุมาจากข้อร้องเรียนของนักขับอย่างชัดเจน โดยมีการวางแผนปรับเพิ่มเป็น 60/40 ในปี 2028 ต่อไป
ความขัดแย้งในปี 2026 เผยให้เห็นถึงความตึงเครียดพื้นฐานในมอเตอร์สปอร์ตยุคใหม่: แรงขับเคลื่อนเพื่อความยั่งยืนและความเกี่ยวข้องทางเทคโนโลยี กับหัวใจหลักของกีฬาที่คือทักษะนักแข่งและการแข่งรถแบบเคียงบ่าเคียงไหล่ นักขับ F1 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากตำนานจากอีกวงการหนึ่ง ได้ทำให้ชัดเจนว่าสมดุลในปัจจุบันไม่เป็นที่ยอมรับ FIA ได้ยอมรับปัญหาและดำเนินการแก้ไข แต่ความเสียหายต่อชื่อเสียงของฤดูกาล 2026 อาจคงอยู่ยาวนาน
สำหรับ MotoGP คำเตือนของสโตเนอร์ถือเป็นเรื่องเตือนใจ ในขณะที่ซีรีส์เตรียมพร้อมสำหรับการยกเครื่องกฎในปี 2027 ของตัวเอง คำถามยังคงอยู่ที่ว่ามันจะเรียนรู้บทเรียนจากประสบการณ์ของ F1 หรือจะทำผิดซ้ำอีก