ระดับกักเก็บต่ำกว่าค่าเฉลี่ยตามฤดูกาล 5 ปี ประมาณ 11–14 จุดเปอร์เซ็นต์ และต่ำกว่าระดับเดียวกันในปี 2025 ประมาณ 12 จุดเปอร์เซ็นต์ อัตราการเติมแก๊สในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ +0.26 จุดเปอร์เซ็นต์ต่อวัน ซึ่งใกล้เคียงกับอัตราปกติตามฤดูกาล แต่ฤดูการเติมเริ่มต้นจากฐานที่ต่ำเป็นประวัติศาสตร์ หลังจากฤดูหนาวปี 2025/2026 ที่รุนแรง ทำให้ภูมิภาคนี้มีหนี้สินเชิงโครงสร้างที่อัตราการเติมตามฤดูกาลธรรมดาไม่สามารถปิดช่องว่างได้
เป้าหมายเดิมของ EU คือ เต็ม 90% ภายในวันที่ 1 พฤศจิกายน แต่ขณะนี้ถูกมองว่าไม่สามารถบรรลุได้อีกต่อไป หน่วยงานกำกับดูแลความร่วมมือด้านพลังงานของสหภาพยุโรป (ACER) เตือนตั้งแต่เดือนเมษายน 2026 ว่าประเทศสมาชิกน่าจะพลาดเป้าหมายเนื่องจากความขัดแย้งในอิหร่านที่ส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงานโลก
EU จึงผ่อนปรนเป้าหมายลงเป็น 80% ภายในวันที่ 1 ธันวาคม อย่างเงียบๆ เพื่อหลีกเลี่ยงสงครามการประมูลก่อนฤดูหนาวที่จะผลักดันราคาให้สูงขึ้นไปอีก คณะกรรมาธิการยุโรปได้เชิญชวนประเทศสมาชิกอย่างเป็นทางการในเดือนมีนาคมให้พิจารณาลดเป้าหมายการเติมลงเหลือ 80% ภายใต้ข้อกำหนดความยืดหยุ่นในกฎระเบียบการกักเก็บแก๊ส
แต่แม้แต่เป้าหมายที่ผ่อนปรน 80% ก็ยังดูไม่แน่นอน ซีอีโอของ Equinor เตือนเมื่อปลายเดือนกรกฎาคมว่ายุโรป มีแนวโน้มว่าจะไม่ถึง 80% และการประเมินของคณะกรรมาธิการ EU เองก็ระบุว่า 80% "เพียงพอ" สำหรับการผ่านฤดูหนาว ซึ่งสื่อถึงการลดระดับมาตรฐานลงอย่างถาวร
ตัวเลขรวมของ EU ปกปิดความแตกต่างภายในอย่างมาก บางประเทศดำเนินการได้ค่อนข้างดี ในขณะที่บางประเทศตกอยู่ในอันตราย:
ความแตกต่างนี้สะท้อนให้เห็นถึงทางเลือกเชิงนโยบายที่แตกต่างกัน ประเทศที่มีข้อผูกพันในการกักเก็บที่รัฐกำหนดและพอร์ตการจัดหาที่หลากหลายกำลังดำเนินการได้ดีกว่าประเทศที่พึ่งพาการกักเก็บตามกลไกตลาด ซึ่งราคา spot ที่สูงได้กีดกันผู้ค้าไม่ให้เติมคลังเก็บ
เมื่อวันที่ 26 มกราคม 2026 EU ได้ประกาศใช้ กฎระเบียบแก๊ส REPowerEU (Regulation EU/261/2026) อย่างเป็นทางการ ซึ่งกำหนดการเลิกนำเข้าก๊าซรัสเซียทั้งหมดอย่างมีผลผูกพัน ภายใต้กฎระเบียบนี้ สัญญาแอลเอ็นจีรัสเซียระยะสั้นถูกห้ามตั้งแต่เดือนเมษายน 2026 สัญญาระยะยาวต้องสิ้นสุดภายในวันที่ 1 มกราคม 2027 และการนำเข้าก๊าซทางท่อรัสเซียถูกกำหนดให้ยกเลิกภายในปี 2027
แม้จะมีพันธะทางกฎหมายเหล่านี้ การนำเข้าแอลเอ็นจีจากรัสเซียของ EU ก็ยังพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในครึ่งปีแรกของปี 2026 จากข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์ Kpler EU นำเข้าแอลเอ็นจีจากท่าเรือ Yamal ของรัสเซียจำนวน 9.97 ล้านเมตริกตัน ในช่วงเดือนมกราคมถึงมิถุนายน 2026 ซึ่งเพิ่มขึ้น 16–18% เมื่อเทียบปีต่อปี รัสเซียยังคงเป็น ผู้จัดหาแอลเอ็นจีรายใหญ่อันดับสองของ EU ในไตรมาสแรกปี 2026 คิดเป็น 13% ของการนำเข้าแอลเอ็นจีทั้งหมด ฝรั่งเศสเป็นผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุด รองลงมาคือเบลเยียมและสเปน
การเพิ่มขึ้นนี้เป็นผลมาจากการ เร่งซื้อก่อนแบน แต่ยังสะท้อนถึงการขาดแคลนอุปทานอย่างเฉียบพลันด้วย สงครามสหรัฐฯ-อิหร่านทำให้ตลาดแอลเอ็นจีโลกตึงตัว และแอลเอ็นจีรัสเซียยังคงเป็นหนึ่งในสินค้าส่วนเพิ่มไม่กี่ชนิดที่หาได้
ราคาพุ่งสูงเกิดขึ้นแล้ว ราคาก๊าซอ้างอิงของยุโรปพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วตลอดช่วงฤดูร้อน อุปทานแอลเอ็นจีโลกที่ตึงตัว คลังกักเก็บต่ำ และความขัดแย้งในอิหร่านได้ฟื้นความทรงจำถึงวิกฤตปี 2022 การหยุดชะงักของอุปทานหรืออากาศหนาวเย็นใดๆ เพิ่มเติมอาจผลักดันให้ราคาสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
สถานการณ์วิกฤตอุปทานในฤดูหนาว หากฤดูหนาวปี 2026/2027 หนาวเย็นกว่าค่าเฉลี่ย EU อาจเผชิญกับการขาดแคลนอย่างแท้จริง ระดับการกักเก็บในปัจจุบันหมายความว่าภูมิภาคนี้จะเข้าสู่ฤดูร้อน (heating season) ด้วยปริมาณสำรองที่น้อยกว่ามาก ทำให้เสี่ยงต่อสิ่งต่อไปนี้มากขึ้น:
จากข้อมูลของ Reuters หากยุโรปสิ้นสุดฤดูหนาวโดยมีคลังกักเก็บก๊าซเพียง 30% จะต้องมีการอัดก๊าซประมาณ 60 พันล้านลูกบาศก์เมตรในช่วงฤดูร้อน ซึ่งเป็นปริมาณที่ท้าทายในอดีต หากฤดูหนาวทำให้ระดับกักเก็บต่ำกว่า 20–25% EU อาจเผชิญวิกฤตพลังงานเต็มรูปแบบที่ชวนให้นึกถึงปี 2022 โดยอาจมีการแทรกแซงของรัฐบาล เช่น การกำหนดราคาสูงสุด การบังคับลดการบริโภค หรือการปล่อยก๊าซสำรองฉุกเฉิน
การตอบสนองเชิงนโยบายจนถึงปัจจุบัน EU ได้ใช้ข้อกำหนดความยืดหยุ่นในกฎระเบียบการกักเก็บก๊าซ ลดเป้าหมายการเติม และเรียกร้องให้ประเทศสมาชิกประสานการซื้อ อย่างไรก็ตาม ปัญหาเชิงโครงสร้าง — อุปทานไม่เพียงพอต่อความต้องการในช่วงฤดูเติมสำรอง — ยังไม่ได้รับการแก้ไข ช่องว่างเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ย 5 ปียังคงกว้าง และดังที่ Politico และสื่ออื่นๆ ตั้งข้อสังเกต ระดับการกักเก็บ "ไม่ได้ต่ำเป็นพิเศษเฉพาะช่วงเวลานี้ของปีเท่านั้น แต่ต่ำเป็นประวัติการณ์"