แผนขายฟุตบอลโลกให้กองทุนเอกชนล่มสลาย: เปิดเบื้องหลังคำขาดที่ทำให้ FIFA ต้องถอย

แผนการคืออะไร?

ฟีฟ่าเสนอให้จัดตั้งบริษัทลูกชื่อ FIFA Forward Enterprises (FFE) ซึ่งมีมูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดย FFE จะรับผิดชอบการดำเนินงานเชิงพาณิชย์และจัดการแข่งขันทั้งหมดของฟีฟ่า รวมถึงฟุตบอลโลก แผนคือขายหุ้น ส่วนน้อยที่ไม่มีอำนาจควบคุม (ไม่เกิน 20%) ให้กับนักลงทุนภายนอก โดยตั้งเป้าระดมทุนประมาณ 4.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

ในกลุ่มนักลงทุนที่สนใจมี โจชัว คุชเนอร์ น้องชายของจาเร็ด คุชเนอร์ (บุตรเขยของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์) ผ่านกองทุน Thrive Capital ของเขา แม้ฟีฟ่าจะยังถือหุ้นใหญ่ แต่ฝ่ายค้านวิจารณ์ว่าแผนนี้เท่ากับขายส่วนแบ่งรายได้ระยะยาวของฟุตบอลโลกให้กับกองทุนเอกชน ซึ่งบ่อนทำลายธรรมาภิบาลและความเป็นอิสระทางการเงินของกีฬาชนิดนี้

นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่าอินฟานติโนเสนอจ่ายเงิน 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับสมาคมฟุตบอลแห่งชาติทั้ง 211 แห่ง เพื่อแลกกับการสนับสนุนแผนนี้ ซึ่งถูกมองว่าเป็นความพยายามซื้อเสียงสำหรับข้อตกลงที่เจรจาลับหลัง

กระแสต่อต้านที่พลิกสถานการณ์ใน 3 วัน

แผนนี้ถูกประกาศเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2569 และล่มสลายในวันที่ 31 กรกฎาคม นับเป็นความปราชัยทางการเมืองที่รวดเร็วมาก ลำดับเหตุการณ์มีดังนี้:

• 28 กรกฎาคม — ฟีฟ่าออกแถลงการณ์ยืนยันแผน FFE ยูฟ่า (สมาพันธ์ฟุตบอลยุโรป) ตอบโต้ด้วยความโกรธเกรี้ยว กล่าวหาฟีฟ่าว่านำ "จิตวิญญาณ" ของเกมการแข่งขันมาขาย
• 30 กรกฎาคม — ยูฟ่าและ 55 ชาติสมาชิก ลงมติเป็นเอกฉันท์ที่จะคว่ำบาตรทัวร์นาเมนต์ของฟีฟ่าทั้งหมดหากแผนดำเนินต่อไป ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่ทำให้ฟุตบอลโลกแทบจะอยู่ไม่ได้ อเล็กซานเดอร์ เชเฟริน ประธานยูฟ่าเรียกแผนนี้ว่า "หนึ่งในการตัดสินใจที่สำคัญและอันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ฟีฟ่า" คอนคาเคฟ (สมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง และแคริบเบียน) ก็ประกาศคัดค้านเช่นกัน โดยชี้ถึง "กำหนดเส้นตายที่สั้นเกินไป" และตั้งคำถามถึงความจำเป็นของเงินทุนภายนอกหลังฟุตบอลโลกที่ทำรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์
• 31 กรกฎาคม (ช่วงเช้า) — คาร์ลอส คอร์เดโร ที่ปรึกษาระดับสูงของฟีฟ่า และอดีตประธานสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ลาออกเพื่อประท้วง สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย (AFC) เข้าร่วมกับยูฟ่าและคอนคาเคฟในการปฏิเสธแผน ทำให้มีสามสมาพันธ์ที่คัดค้านอย่างเป็นทางการ ยูฟ่าประกาศ "หมดความเชื่อมั่น" ในภาวะผู้นำของอินฟานติโน
• 31 กรกฎาคม (ช่วงเย็น) — จานนี อินฟานติโนออกแถลงการณ์ยอมรับว่าโครงการนี้ "ได้สร้างความแตกแยกในลักษณะที่ ไม่ว่าการสนับสนุนจะมีมากน้อยเพียงใด ก็ไม่เป็นประโยชน์ต่อวัตถุประสงค์เดิมอีกต่อไป" และข้อสรุปของเขาชัดเจน:

แผนทั้งแผนสิ้นสุดลงในเวลาเพียง 72 ชั่วโมง หลังจากที่ถูกประกาศ

ผลกระทบ: ตำแหน่งประธานที่อ่อนแอลง

การล่มสลายครั้งนี้ถือเป็นความปราชัยครั้งใหญ่สำหรับอินฟานติโน ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกมองว่าแทบจะไม่มีใครท้าทายในตำแหน่งผู้นำฟุตบอลโลก รอยเตอร์สรายงานว่าความล้มเหลวดังกล่าวทำให้ตำแหน่งประธานของเขา "อ่อนแอลงอย่างมาก" และยูฟ่าได้ตั้งคำถามถึงความสามารถในการนำองค์กรของเขาอย่างเปิดเผย นักวิจารณ์ชี้ว่าลักษณะที่เป็นความลับของข้อตกลง — ซึ่งเจรจากันโดยที่สมาชิกฟีฟ่าส่วนใหญ่ไม่รู้เห็น — และการมีส่วนร่วมของคุชเนอร์ ซึ่งพี่ชายของเขาเป็นบุตรเขยของโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นปัจจัยที่ทำให้เกิดความไม่ไว้วางใจ

ในวันต่อมาหลังแผนล่มสลาย สมาพันธ์และสมาคมฟุตบอลแห่งชาติหลายแห่งเรียกร้องให้มีความโปร่งใสมากขึ้นในการตัดสินใจทางการเงินของฟีฟ่า เหตุการณ์นี้ถือเป็นบทเรียนราคาแพงเกี่ยวกับข้อจำกัดของกองทุนเอกชนในการบริหารกีฬา และความรวดเร็วที่ข้อตกลงที่ดูเหมือนจะแน่นอนสามารถพังทลายลงได้เมื่อกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกตอบโต้กลับ