โดยรวมแล้ว มีการยิงขีปนาวุธ ทุกรวม 376 ลูก ในเดือนกรกฎาคม ซึ่งมากกว่าเดือนมิถุนายนถึงสองเท่า และเป็นยอดรวมสูงสุดนับตั้งแต่เริ่มสงครามเต็มรูปแบบ ขีปนาวุธ ballistic เป็นประเภทที่ระบบป้องกันภัยทางอากาศสกัดกั้นได้ยากที่สุด และการเพิ่มจำนวนการยิงสอดคล้องโดยตรงกับปัญหาการขาดแคลนขีปนาวุธสกัดกั้น Patriot ของยูเครนที่รุนแรงขึ้น
ในคืนวันที่ 5–6 สิงหาคม 2026 รัสเซียโจมตีกรุงเคียฟและพื้นที่ใกล้เคียงด้วยขีปนาวุธ Iskander-Ballistic 24 ลูก, ขีปนาวุธต่อต้านเรือ Zircon/Onyx 4 ลูก และโดรนอีก 115 ลำ เหตุการณ์นี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 17 ราย และบาดเจ็บ 44 ราย กองทัพอากาศยูเครนไม่สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธ ballistic ได้แม้แต่ลูกเดียว
ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ยืนยันว่า การส่งมอบขีปนาวุธสกัดกั้นจากประเทศพันธมิตรในปี 2026 มีเพียงหนึ่งในสามของระดับปี 2025 เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่ายูเครน หมดขีปนาวุธสกัดกั้น Patriot จริงๆ
วิกฤตขาดแคลนนี้กำหนดทิศทางของฤดูร้อนทั้งหมด การโจมตีเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมมีขีปนาวุธ ballistic 23 ลูกถล่มเคียฟโดยไม่ถูกสกัดกั้นเลยสักลูก และการโจมตีเมื่อ วันที่ 1 สิงหาคมคร่าชีวิตผู้คนเพิ่มอีก 9 ราย โดยสกัดกั้นขีปนาวุธ ballistic ได้เพียง 1 ลูกจากทั้งหมด 27 ลูก
ยูเครนดำเนินการรณรงค์ SEAD/DEAD (การปราบปราม/ทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู) อย่างเป็นระบบตั้งแต่ปลายปี 2025 ในช่วง 5 เดือนแรกของปี 2026 หน่วยโดรนของยูเครนโจมตี ระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซีย 174 ระบบ รวมถึงระบบขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ สถานีเรดาร์ และอุปกรณ์สงครามอิเล็กทรอนิกส์ กองกำลังระบบไร้คนขับประเมินมูลค่าความเสียหายของรัสเซียในส่วนนี้เกิน 5.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
การรณรงค์นี้สร้าง ช่องโหว่ ในระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบชั้นของรัสเซีย ทำให้ยูเครนสามารถโจมตีลึกเข้าไปในดินแดนรัสเซียได้มากขึ้น และมีส่วนช่วยให้ยูเครนได้เปรียบในสนามรบนับตั้งแต่ฤดูหนาวปี 2025–2026
การโจมตีด้วยโดรนพิสัยไกลของยูเครนเข้าโจมตีโครงสร้างพื้นฐานการกลั่นน้ำมันของรัสเซียอย่างเป็นระบบ รวมถึง โรงกลั่น 9 ใน 10 แห่งที่ใหญ่ที่สุดของรัสเซีย ภายในต้นเดือนกรกฎาคม 2026 อัตราการกลั่นน้ำมันดิบของรัสเซียร่วงลงเหลือ 3.91 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ มีนาคม 2005 ในเดือนกรกฎาคมโดยรวม ตัวเลขดังกล่าวลดลงอีกเหลือประมาณ 3.6 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเป็นระดับรายเดือนต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2002 และต่ำกว่าค่าเฉลี่ยตามฤดูกาลประมาณหนึ่งในสาม
มอสโกว์ถูกบังคับให้ ห้ามส่งออกน้ำมันเบนซิน ดีเซล และเชื้อเพลิงเครื่องบิน เพื่อจัดการกับวิกฤตเชื้อเพลิงภายในประเทศ สำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) รายงานว่าการผลิตน้ำมันดิบของรัสเซียลดลง 460,000 บาร์เรลต่อวัน เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนเมษายน โดยกำลังการกลั่นที่ได้รับผลกระทบรวมเกิน 700,000 บาร์เรลต่อวัน ภายในเดือนพฤษภาคม
แม้จะไม่มีการประเมินแนวโน้มฤดูหนาวที่ชัดเจนจากการค้นหาครั้งนี้ แต่หลักฐานที่มีอยู่ชี้ให้เห็นถึงพลวัตสำคัญหลายประการ:
ตอนนี้เป็นจังหวะทองของรัสเซีย มอสโกว์เร่งยิงขีปนาวุธ ballistic เพิ่มขึ้นอย่างแม่นยำเพราะคลังขีปนาวุธสกัดกั้นของยูเครนอยู่ในระดับต่ำวิกฤต หากยูเครนไม่สามารถเติมขีปนาวุธสกัดกั้น Patriot และขีปนาวุธสกัดกั้น ballistic อื่นๆ ได้ทันก่อนฤดูหนาว การโจมตีของรัสเซียต่อโครงข่ายพลังงานและเมืองต่างๆ จะสร้างความเสียหายรุนแรงกว่าปี 2025 มาก
อำนาจการโจมตีระยะไกลของยูเครนกำลังเพิ่มขึ้น การรณรงค์ SEAD ได้เปิดช่องโหว่ในระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซีย และการโจมตีโรงกลั่นน้ำมันได้สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืนแล้ว หากยูเครนรักษาแรงกดดันนี้ได้ ก็อาจจำกัดความสามารถของรัสเซียในการเติมเชื้อเพลิงให้กับการรุกในฤดูหนาว
ช่องว่างในการส่งขีปนาวุธสกัดกั้นเป็นตัวแปรที่เด็ดขาดที่สุด พันธมิตรส่งมอบขีปนาวุธเพียงหนึ่งในสามของที่ส่งมอบในปี 2025 การที่ช่องว่างนี้จะถูกแก้ไขหรือไม่ ไม่ว่าจะผ่านการโอน Patriot ชุดใหม่, ระบบทางเลือก (NASAMS, IRIS-T, SAMP/T) หรือมาตรการชั่วคราวที่เจรจา จะเป็นตัวกำหนดว่ายูเครนจะสามารถปกป้องโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในช่วงฤดูหนาวได้หรือไม่