อีลอน มัสก์ ประกาศชัยชนะ ปัญหาแผ่นกันความร้อน Starship จบแล้ว หลัง Flight 13

อีลอน มัสก์ ประกาศชัยชนะ: ปัญหาแผ่นกันความร้อน Starship 'แก้ไขได้แล้ว'

เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2026 ใน Conference Call ทางการเงินครั้งแรกของ SpaceX นับตั้งแต่บริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ NASDAQ อีลอน มัสก์ ซีอีโอของบริษัท ได้ประกาศชัยชนะครั้งสำคัญ: ปัญหาของแผ่นกระเบื้องกันความร้อน (Heat Shield) ของยาน Starship ได้รับการแก้ไขแล้ว คำประกาศนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ยาน Starship รุ่น V3 ทำการบินทดสอบครั้งที่ 13 (Flight 13) เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นการทดสอบที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา

มัสก์กล่าวว่า: "ผมไม่อยากนำโชคร้ายมาให้ แต่ผมคิดว่าตอนนี้เราเรียกได้ว่าปัญหาแผ่นกันความร้อนได้รับการแก้ไขแล้ว ข้อมูลและการตรวจสอบด้วยสายตาทั้งหมดบ่งชี้ว่าเราแก้ไขได้แล้ว นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่พัฒนาต่อไป แต่เราไม่เห็นอุปสรรคทางเทคนิคใดๆ ในการทำให้ยานสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างรวดเร็วอีกต่อไป" เขาย้ำว่าหากไม่พบปัญหาเพิ่มเติมจากการตรวจสอบข้อมูล SpaceX จะพยายามใช้แขนกล 'Mechazilla' ที่หอปล่อย จับยาน Starship (Ship) กลับคืนกลางอากาศเป็นครั้งแรกในเที่ยวบินถัดไป (Flight 14) ซึ่งมีกำหนดปล่อยภายในสิ้นเดือนสิงหาคมนี้

หลักฐานจาก Flight 13: การทดสอบที่หักเหลี่ยมโหด

Flight 13 ถูกออกแบบมาเพื่อทดสอบความทนทานของแผ่นกระเบื้องเซรามิกรูปหกเหลี่ยมภายใต้แรงกดดันทางอากาศพลศาสตร์ที่รุนแรง ซึ่งเป็นหนึ่งในความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของโครงการ หลักฐานสำคัญ 4 ประการที่ยืนยันความสำเร็จมีดังนี้:

• เพิ่มความเร่งและแรงดันอากาศอย่างจงใจ: มัสก์อธิบายหลังบินว่า "เที่ยวบินนี้ตั้งใจให้มีความเร่งสูงกว่าปกติมาก เพื่อทดสอบว่าแผ่นกระเบื้องกันความร้อนจะยังคงยึดติดได้ดีแค่ไหนภายใต้แรงดันอากาศพลศาสตร์สูง การทดสอบประสบความสำเร็จ" SpaceX จงใจให้ยานบินผ่านแรงกดดันทางอากาศ (แรงไดนามิก หรือ ½ρv²) ที่สูงกว่าทุกเที่ยวบินก่อนหน้านี้
• การลงจอดในมหาสมุทรได้ intact: เป็นครั้งแรกที่ยาน Starship ชั้นบนสามารถรอดกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศได้โดยแผ่นกันความร้อนยังคงติดแน่นกับตัวยาน ยานสามารถปรับตัวตั้งตรง ใช้เครื่องยนต์ร่อนลงในมหาสมุทรอินเดียอย่างนุ่มนวล ก่อนจะล้มตะแคงและลอยน้ำได้ โดยยังคงส่งสัญญาณกลับมายังโลก
• ดาวเทียม Starlink V3 ถ่ายภาพเกราะกันความร้อน: ในจำนวนดาวเทียม Starlink V3 จำนวน 20 ดวงที่ติดตั้งบนยาน มี 6 ดวงที่ติดตั้งกล้องถ่ายภาพเกราะกันความร้อนระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และส่งภาพกลับมาให้นักวิเคราะห์ตรวจสอบ
• ความเสียหายของกระเบื้องน้อยมาก: สภาพของกระเบื้องหลังการทดสอบอยู่ในเกณฑ์ดีมาก จนมัสก์ตัดสินใจเดินหน้าสู่การทดสอบจับยานกลับคืนหอปล่อยใน Flight 14 ทันที

ปัญหาที่ยังไม่แก้: การลงจอดของบูสเตอร์ Super Heavy

แม้เกราะกันความร้อนของยานชั้นบนจะผ่านการทดสอบ แต่บูสเตอร์ Super Heavy ยังคงเป็นความท้าทายหลักสำหรับการนำกลับมาใช้ซ้ำได้อย่างสมบูรณ์ ใน Flight 13 เครื่องยนต์ที่จำเป็นสำหรับการลงจอดของบูสเตอร์ 13 เครื่อง กลับจุดติดได้เพียง 8 เครื่องเท่านั้น ส่งผลให้บูสเตอร์ตกลงในอ่าวเม็กซิโกอย่างรุนแรงกว่าที่วางแผนไว้ แม้บูสเตอร์จะทำการเร่งเบรกกลับ (Boostback Burn) ด้วยเครื่องยนต์ทั้ง 33 ตัวได้สำเร็จเป็นครั้งแรก แต่ลำดับการจุดระเบิดใหม่ (Relight) สำหรับการลงจอดล้มเหลว ทำให้ไม่สามารถสร้างแรงขับดันได้เต็มที่ SpaceX ยังคงต้องพัฒนาเรื่องความน่าเชื่อถือของการจุดระเบิดเครื่องยนต์ และการจัดการเชื้อเพลิง เพื่อให้บูสเตอร์สามารถบินกลับและลงจอดในแนวตั้งอย่างควบคุมได้ที่ฐานปล่อย

ผลกระทบต่อแผนงาน Artemis III, ความเร็วในการปล่อย และการเงิน

• ความเร็วในการปล่อย: ด้วยเกราะกันความร้อนที่ยืนยันความพร้อมใช้งานแล้ว มัสก์ตั้งเป้าปล่อย Flight 14 ก่อนสิ้นเดือนสิงหาคม 2026 ซึ่งจะห่างจาก Flight 13 เพียงประมาณหนึ่งเดือน นับเป็นการเร่งความถี่ในการทดสอบอย่างมหาศาล หากการ 'จับยานกลางอากาศ' สำเร็จ จะเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสู่เป้าหมาย Rapid & Full Reusability
• โครงการ Artemis III ของ NASA: การยืนยันว่าเกราะกันความร้อนใช้งานได้ ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับยาน Starship รุ่น Human Landing System (HLS) ที่ต้องกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกหลังจากเดินทางกลับจากดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม ปัญหาการลงจอดของบูสเตอร์ Super Heavy ที่ยังไม่คลี่คลาย หมายความว่า SpaceX ยังไม่สามารถสาธิตวงจรการนำกลับมาใช้ซ้ำได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของแผนการดำเนินงานของโครงการ Artemis ในระยะยาว
• ผลประกอบการทางการเงิน Q2 2026: ในรายงานไตรมาสแรกนับตั้งแต่เข้าตลาดหลักทรัพย์ SpaceX รายงานรายได้ 7.81 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 92% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน) EBITDA ที่ปรับแล้ว 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 191%) และขาดทุนสุทธิแคบลงที่ 541 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สูงกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ที่ 6.93 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ผลประกอบการจะแข็งแกร่ง แต่ราคาหุ้นของ SpaceX ร่วงลงกว่า 6% ในการซื้อขายหลังเวลาทำการ สะท้อนถึงความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับการครบกำหนดขายหุ้นของพนักงานหลัง IPO และราคาหุ้นที่ปรับตัวลดลงกว่า 50% จากจุดสูงสุด