โลกร้อนกำลังวาดแผนที่มาลาเรียในแอฟริกาใหม่: ภัยใหญ่คือสภาพอากาศสุดขั้ว

ที่สำคัญ นักวิจัยประเมินว่า ผู้เสียชีวิตเพิ่มเติมกว่า 90% อาจไม่ได้เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมที่ทำให้ยุงแพร่พันธุ์ได้ดีขึ้นโดยตรง แต่เกิดจากผลกระทบแบบลูกโซ่ของสภาพอากาศสุดขั้ว ซึ่งทำลายระบบสาธารณสุขและทำให้มาตรการป้องกันโรคหยุดชะงัก

แผนที่ความเสี่ยงจะเปลี่ยนอย่างไร

ไม่ใช่การขยายตัวแบบเส้นตรง

อุณหภูมิที่สูงขึ้นอาจทำให้พื้นที่สูงซึ่งเดิมมีอากาศเย็นเกินไปสำหรับการแพร่เชื้อมาลาเรีย กลายเป็นพื้นที่ที่เหมาะสมกับยุงสกุล Anopheles มากขึ้น ภายในปี 2050 ความเสี่ยงจึงมีแนวโน้มขยับเข้าสู่หุบเขาริฟต์ (Rift Valley) ที่ราบสูงเอธิโอเปีย และพื้นที่ชายฝั่งทางตอนใต้ของแอฟริกา

อย่างไรก็ตาม แผนที่ใหม่จะไม่ได้มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นทุกพื้นที่ พื้นที่บางส่วนของแอฟริกาตะวันตกและแอฟริกากลางที่ร้อนและแห้งแล้งมากขึ้นอาจไม่เหมาะต่อการอยู่รอดของยุง ทำให้ความเหมาะสมต่อการแพร่เชื้อลดลง

แบบจำลองหนึ่งชี้ว่า พื้นที่ที่เหมาะกับการแพร่เชื้อแบบต่อเนื่องตลอดทั้งปีและมีความเสี่ยงสูง อาจย้ายจากชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกไปยังเขตอัลเบอร์ทีนริฟต์ ระหว่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกับยูกันดา แม้พื้นที่ที่เหมาะสมโดยรวมจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย และพื้นที่ที่เหมาะสมที่สุดอาจลดลงก็ตาม

สภาพอากาศสุดขั้วอาจเป็นตัวเร่งหลัก

น้ำท่วม พายุไซโคลน และคลื่นความร้อนไม่ได้เพียงสร้างแหล่งเพาะพันธุ์ยุง แต่ยังอาจทำให้สถานพยาบาลเสียหาย เส้นทางขนส่งถูกตัดขาด ประชาชนต้องย้ายถิ่น และการแจกจ่ายมุ้งชุบสารเคมีหรือการพ่นสารเคมีในบ้านต้องหยุดลง

พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา ซึ่งวัดรวมทั้งความถี่ ความรุนแรง ขอบเขต และระยะเวลาของน้ำท่วม คาดว่าจะเพิ่มขึ้น 13–18% ภายในปี 2050 เมื่อเทียบกับระดับในปัจจุบัน

ข้อมูลจาก Malaria Atlas Project ประเมินว่า หากไม่มีการเตรียมรับมือ ผลกระทบจากน้ำท่วมและพายุไซโคลนอาจคิดเป็น 79% ของจำนวนผู้ป่วยมาลาเรียที่เพิ่มขึ้นจากสภาพภูมิอากาศ และ 93% ของผู้เสียชีวิตเพิ่มเติมในช่วง 25 ปีข้างหน้า

ประเด็นสำคัญจึงไม่ใช่เพียงยุงจะเดินทางไปถึงพื้นที่ใหม่ แต่คือสภาพอากาศสุดขั้วอาจทำลายความก้าวหน้าในการควบคุมโรคในพื้นที่ที่มีมาลาเรียอยู่แล้ว

ผู้คนที่ต้องเผชิญความเสี่ยงมีจำนวนมากขึ้น

ภายใต้ฉากทัศน์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสูง ภายในปี 2080 ประชาชนในแอฟริกาตะวันออกและแอฟริกาตอนใต้อีก 75.9 ล้านคนอาจต้องเผชิญความเสี่ยงจากการแพร่เชื้อมาลาเรียตลอดทั้งปี

การวิเคราะห์อีกชุดหนึ่งประเมินว่า ประชาชนในภูมิภาคเดียวกันมากถึง 197 ล้านคน ซึ่งเดิมไม่เคยมีความเสี่ยง อาจต้องเผชิญความเสี่ยงในระดับใดระดับหนึ่ง ส่วนแอฟริกาตะวันตกอาจมีประชาชนเพิ่มสุทธิ 51.3 ล้านคนที่เผชิญความเสี่ยงภายในช่วงกลางศตวรรษ แม้ฤดูที่เหมาะกับการแพร่เชื้อในหลายพื้นที่จะสั้นลงก็ตาม

ภายในปี 2050 ประชากร 1.3 พันล้านคนในแอฟริกาอาจอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่การกำจัดมาลาเรียทำได้ยากกว่าปัจจุบัน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

นักวิจัยเสนอให้เตรียมรับมืออย่างไร

เปลี่ยนสู่การควบคุมโรคที่รับมือสภาพภูมิอากาศได้

นักวิจัยเสนอให้ใช้แนวทาง “climate-smart malaria control” หรือการควบคุมมาลาเรียที่ปรับตามสภาพภูมิอากาศ โดยไม่วางแผนแบบตายตัว แต่ใช้ข้อมูลความล่าช้าระหว่างการเปลี่ยนแปลงของอากาศกับการเพิ่มขึ้นของผู้ป่วย รวมถึงระดับอุณหภูมิและฝนที่กระตุ้นความเสี่ยง

ในทางปฏิบัติ หน่วยงานอาจต้องนำเวชภัณฑ์และอุปกรณ์ไปเก็บไว้ล่วงหน้าก่อนฤดูน้ำท่วม เสริมความแข็งแรงของสถานพยาบาล และปรับมาตรการตามสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงแบบเฉพาะพื้นที่

รักษามาตรการควบคุมยุงให้ต่อเนื่อง

มุ้งชุบสารเคมีชนิดออกฤทธิ์ยาวนาน (LLINs) และการพ่นสารเคมีตกค้างภายในบ้าน (IRS) ยังคงเป็นมาตรการหลักที่ขาดไม่ได้ แบบจำลองระบุว่า การใช้ IRS ร่วมกับ LLINs อาจลดภาระมาลาเรียได้สูงสุด 76% แม้อยู่ภายใต้สถานการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ในทางกลับกัน หากมาตรการควบคุมยุงไม่ดำเนินต่อเนื่อง จำนวนผู้ป่วยมาลาเรียรายปีอาจเพิ่มขึ้น 25–30% ภายในช่วงทศวรรษ 2050

ใช้ข้อมูลสภาพอากาศเพื่อเตือนภัยล่วงหน้า

การนำข้อมูลพยากรณ์อากาศตามฤดูกาลและการติดตามสภาพอากาศแบบใกล้เวลาจริงมาเชื่อมกับระบบเฝ้าระวังมาลาเรีย จะช่วยให้หน่วยงานสาธารณสุขตรวจพบสัญญาณการระบาดและลงมือป้องกันได้เร็วขึ้น

นักวิจัยเน้นว่า พยากรณ์ระยะสั้นที่ออกแบบให้เหมาะกับแต่ละท้องถิ่นควรเป็นส่วนหนึ่งของการวางแผนตามปกติ เพื่อให้การควบคุมโรคเกิดขึ้นก่อนภัยพิบัติ ไม่ใช่รอจนสถานพยาบาลและชุมชนได้รับความเสียหายแล้วจึงเริ่มตอบสนอง

เสริมระบบสาธารณสุขและทำงานร่วมกับชุมชน

รัฐบาลจำเป็นต้องลงทุนในสถานพยาบาล ระบบห้องเย็นสำหรับเก็บยา และคลังมุ้งที่สามารถทนต่อน้ำท่วม พายุไซโคลน และคลื่นความร้อนได้ โครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้ไม่ควรถูกทำลายจนทำให้การรักษาและการป้องกันโรคหยุดชะงัก

การให้ความรู้และการมีส่วนร่วมของชุมชนก็เป็นหัวใจสำคัญ เพราะการควบคุมมาลาเรียต้องอาศัยทั้งการเฝ้าระวัง การป้องกัน และการเข้าถึงบริการรักษาในระดับท้องถิ่น นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอให้เร่งฝึกอบรมบุคลากรข้ามสาขา ทั้งด้านการเฝ้าระวังโรค การสร้างแบบจำลอง และการพยากรณ์สภาพภูมิอากาศ

การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังมีผลโดยตรง

การปรับตัวเป็นเรื่องเร่งด่วน แต่การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกก็สำคัญไม่แพ้กัน หากโลกจำกัดการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิไว้ที่ 2 องศาเซลเซียสได้ อาจหลีกเลี่ยงผู้ป่วยมาลาเรียส่วนเกินได้ประมาณ 5 รายต่อเด็ก 1,000 คนในแอฟริกาตอนใต้ เมื่อเทียบกับเส้นทางการปล่อยก๊าซที่สูงกว่า และผลดีอาจมากกว่านั้นในพื้นที่สูงของแอฟริกาตะวันออก

ทุกเศษเสี้ยวของอุณหภูมิที่ลดการเพิ่มขึ้นได้ หมายถึงภาระที่น้อยลงต่อระบบสาธารณสุขและชุมชน ขณะเดียวกัน การป้องกันไม่ให้ภัยพิบัติทำลายโครงการควบคุมมาลาเรีย อาจเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาความก้าวหน้าที่มีอยู่ในปัจจุบัน