ซาอุดีอาระเบียเปิดฉากตั้งพันธมิตรทหารเรือ ปกป้องเส้นทางส่งออกน้ำมัน หลังกลุ่มฮูตีขู่ปิดช่องแคบสำคัญ อ่าวเปอร์เซียถูกปิดตาย ทะเลแดงอาจเป็นเส้นตายของตลาดพลังงานโลก

ซาอุดีอาระเบียและกองกำลังฮูตีแห่งเยเมนกำลังเผชิญหน้ากันทางทหารโดยตรงที่รุนแรงที่สุดในรอบหลายปี การหยุดยิงอันเปราะบางที่ยืดเยื้อมานานถึง 4 ปี (ตั้งแต่ปี 2022 ) ได้พังทลายลง หลังจากข้อพิพาทเรื่องเครื่องบินอิหร่านกลายเป็นชนวนให้เกิดการโจมตีด้วยขีปนาวุธต่อเมืองต่างๆ ของซาอุฯ การโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมัน และการประกาศปิดกั้นเส้นทางเดินเรือในทะเลแดง ซึ่งเป็นเส้นทางส่งออกน้ำมันที่ริยาดต้องพึ่งพาเพียงเส้นทางเดียวหลังจากช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดตัวลง วิกฤตการณ์ครั้งนี้ได้ผลักดันให้ซาอุดีอาระเบียต้องรีบเร่งจัดตั้งกองกำลังป้องกันทางทะเลระหว่างประเทศขึ้นมาใหม่ เพื่อคุ้มกันเส้นทางส่งออกน้ำมันที่เหลืออยู่เพียงทางเดียวของประเทศ

อะไรคือชนวนของวิกฤต

จุดปะทุเริ่มขึ้นในกลางเดือนกรกฎาคม 2026 เมื่อกองกำลังเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียโจมตีสนามบินนานาชาติซานา (Sanaa International Airport) เพื่อสกัดกั้นเครื่องบินโดยสารของอิหร่านไม่ให้ลงจอด โดยซาอุดีอาระเบียมองว่าเครื่องบินลำดังกล่าวเป็นเส้นทางลำเลียงอาวุธของอิหร่านให้กับกลุ่มฮูตี กลุ่มฮูตีตอบโต้ด้วยการยิงขีปนาวุธและโดรนถล่มเมืองต่างๆ ทางตอนใต้ของซาอุดีอาระเบีย รวมถึงญาซาน (Jazan) และในวันที่ 27 กรกฎาคม พวกเขาก็โจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งน้ำมันดิบที่ป้อนไปยังท่าเรือยานบู (Yanbu) ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันในทะเลแดง

การลุกลามนี้เกิดขึ้นภายในบริบทของสงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน: อิหร่านได้สั่งการให้กลุ่มฮูตีเตรียมพร้อมที่จะปิดช่องแคบ บาบ เอล-มันเดบ (Bab el-Mandeb) หากสหรัฐฯ โจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของอิหร่าน เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม กลุ่มฮูตีได้ประกาศปิดกั้นทางทะเลต่อซาอุดีอาระเบีย โดยเตือนบริษัทขนส่งระหว่างประเทศให้หลีกเลี่ยงการใช้ท่าเรือของซาอุฯ

ลักษณะของการเผชิญหน้าทางทหาร

การสู้รบครั้งนี้ได้ทำลายช่วงเวลาแห่งความสงบที่ค่อนข้างจะคงอยู่มาได้ไม่นาน เครื่องบินรบของซาอุดีอาระเบียโจมตีเป้าหมายทางทหารของกลุ่มฮูตีในเมืองฮอดิดาห์ (Hodeida) และพื้นที่อื่นๆ ในเยเมน กลุ่มฮูตีซึ่งผ่านการสู้รบอย่างโชกโชนและได้รับการหนุนหลังจากอิหร่าน ขู่ว่าจะ "ลุกลามเต็มรูปแบบ" (full escalation) และพุ่งเป้าโจมตีไปที่โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานของซาอุดีอาระเบียและเส้นทางเดินเรือในทะเลแดงโดยตรง กองกำลังผสมที่นำโดยซาอุดีอาระเบียให้คำมั่นว่าจะตอบโต้ด้วย "ความมุ่งมั่นและกำลังที่เหนือชั้น" (unprecedented determination and force)

"กองกำลังผสมจะตอบโต้ด้วยความมุ่งมั่นและกำลังที่เหนือชั้นต่อความพยายามใดๆ ที่จะโจมตีราชอาณาจักร" พันเอก เติร์กี อัล-มาลิกี โฆษกกองกำลังผสมกล่าว

เจ้าหน้าที่เยเมน นักการทูตตะวันตก และนักวิเคราะห์กล่าวว่า เยเมนกำลังใกล้จะกลับไปสู่ภาวะสงครามที่เย็นชามานานกว่าทศวรรษ หนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียน (The Guardian) รายงานเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคมว่า กองกำลังซาอุดีอาระเบียกำลังวางแผนปฏิบัติการทางเรือครั้งใหญ่ และอาจรวมถึงการยกพลขึ้นบกเพื่อต่อต้านกลุ่มฮูตี

เดิมพันเพื่อการส่งออกน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย

นี่คือมิติเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุด นับตั้งแต่ช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดลงอย่างมีประสิทธิภาพจากความขัดแย้งกับอิหร่านในช่วงต้นปี 2026 ซาอุดีอาระเบียต้องพึ่งพาท่อส่งน้ำมันสายตะวันออก-ตะวันตก (East-West Pipeline) ซึ่งวิ่งจากแหล่งน้ำมันทางตะวันออกของประเทศ ข้ามไปยังท่าเรือยานบูบนทะเลแดง เป็นช่องทางส่งออกหลัก

ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2026 ซาอุดีอาระเบียได้เคลื่อนย้ายน้ำมันดิบหลายล้านบาร์เรลต่อวันผ่านท่อส่งนี้ และบรรทุกขึ้นเรือบรรทุกน้ำมัน โดยเรือส่วนใหญ่จะต้องแล่นผ่านช่องแคบ บาบ เอล-มันเดบ ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของทะเลแดง เพื่อไปถึงลูกค้าในเอเชีย ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ซาอุดีอาระเบียส่งออกน้ำมันประมาณ 3.6 ล้านบาร์เรลต่อวันผ่านเส้นทางนี้ และน้ำมันดิบกว่า 70% ของซาอุฯ ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังท่าเรือยานบูบนทะเลแดง

ขณะนี้กลุ่มฮูตีขู่ว่าจะปิดกั้นเส้นทางเดินเรือของซาอุดีอาระเบียผ่านช่องแคบ บาบ เอล-มันเดบ หากปิดกั้นได้สำเร็จ นั่นหมายถึงการตัดเส้นทางส่งออกหลักเส้นทางสุดท้ายของซาอุดีอาระเบีย การปิดประตูทางใต้ของทะเลแดงจะเป็นการตัดเส้นทางสำรองที่สำคัญของราชอาณาจักรในการเลี่ยงช่องแคบฮอร์มุซ และจะยิ่งเพิ่มความกลัวถึงภาวะขาดแคลน ซึ่งมีแนวโน้มจะทำให้ราคาน้ำมันโลกพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง และทำให้ตลาดพลังงานที่ได้รับผลกระทบจากสงครามอิหร่านอยู่แล้วยิ่งสั่นคลอนมากขึ้น

รายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ (Reuters) ระบุว่า "ความพยายามของกลุ่มฮูตีชาวเยเมนในการปิดช่องแคบ บาบ เอล-มันเดบ จะโจมตีเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งอาจจุดชนวนให้ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง ขัดขวางการจ่ายน้ำมัน และเพิ่มแรงกดดันต่อเศรษฐกิจโลก"

ความพยายามสร้างพันธมิตรระหว่างประเทศ

เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2026 ริยาดได้เปิดเผยแผนการจัดตั้งกองกำลังป้องกันทางทะเลระหว่างประเทศชุดใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อคุ้มกันการเดินเรือและเส้นทางขนส่งพลังงานในทะเลแดงจากการโจมตีของกลุ่มฮูตี ตัวแทนจาก 43 ประเทศและสหภาพยุโรปเข้าร่วมการประชุมระดับนานาชาติที่กรุงริยาด จากทั้งหมด 51 ประเทศที่ได้รับเชิญ

กระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบียระบุว่า กองกำลังผสมนี้จะมีสำนักงานใหญ่ที่กรุงริยาด โดยมีซาอุดีอาระเบียเป็นรัฐผู้ก่อตั้งและผู้นำ 14 ประเทศลงนามในแถลงการณ์ก่อตั้ง รวมถึงปากีสถานและตุรกี

องค์ประกอบของกองกำลังผสมยังไม่ได้รับการสรุป และยังคงอยู่ระหว่างการหารือกับอีกหลายสิบประเทศ การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก อับดุล-มาลิก อัล-ฮูตี ผู้นำกลุ่มฮูตี ข่มขู่ซาอุดีอาระเบียด้วย "การลุกลามเต็มรูปแบบ"

"ซาอุดีอาระเบียกำลังจัดตั้งพันธมิตรทางทหารที่มุ่งปกป้องเส้นทางเดินเรือ เนื่องจากการโจมตีของกองกำลังติดอาวุธเยเมนในทะเลแดงกำลังคุกคามเส้นทางสำคัญสำหรับการส่งออกน้ำมันของประเทศ และก่อความเสี่ยงต่อเศรษฐกิจโลก" รายงานจากเดอะนิวยอร์กไทมส์ (New York Times) ระบุ

อนาคตจากนี้

การกลับมาสู่ความขัดแย้งอย่างเปิดเผยระหว่างซาอุดีอาระเบียและกลุ่มฮูตีถือเป็นบทอันตรายบทใหม่ของสงครามที่ถูกแช่แข็งมานาน การเผชิญหน้าระหว่างซาอุฯ-ฮูตีตอนนี้กำลังปะทะเข้ากับสงครามสหรัฐฯ-อิหร่านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ โดยทะเลแดงกลายเป็นแนวรบใหม่ที่อาจเกิดความขัดแย้งในระดับภูมิภาคที่กว้างขึ้น สำหรับตลาดพลังงานโลก ผลลัพธ์ของการเผชิญหน้าครั้งนี้ และประสิทธิภาพของกองกำลังผสมทางทะเลชุดใหม่ จะเป็นตัวกำหนดว่าเส้นทางขนส่งน้ำมันที่สำคัญที่สุดในโลกจะยังคงเปิดอยู่ หรือจะกลายเป็นจุดคอขวดด่านต่อไปที่จะถูกปิดลง