ตอนแรกเริ่ม การแข่งขันของพวกเขาไม่ได้เป็นมิตรเท่าไหร่นัก แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขากลายเป็นสิ่งที่โพการ์ชเองเรียกว่า “คู่แข่งที่ดี คู่แข่งที่เคารพซึ่งกันและกัน…แม้กระทั่งเพื่อน”
ก่อนหน้านี้ โพการ์ช กล่าวต่อสาธารณะว่า “ตูร์จะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปถ้าไม่มีเขา” และยังเสนอว่าการตรวจสารกระตุ้นตอนตี 2 อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้วิงเกอร์การ์ดเสียสมาธิในการลงเขา
วิงเกอร์การ์ดต้องถอนตัวจากการแข่งขัน Tour de France 2026 ใน Stage 15 ซึ่งตรงกับวันอาทิตย์ที่ 19 กรกฎาคม ขณะที่เขารั้งอันดับ สองโดยรวม ตามหลังโพการ์ช
อุบัติเหตุเกิดขึ้นในช่วงลงเขาประมาณ 20 กม. ก่อนถึงเส้นชัย เขาลื่นล้มในโค้งขวาและล้มลงพร้อมกับนักปั่นอีกสามคน ทำให้ กระดูกไหปลาร้าขวา หัก
เขานอนอยู่บนพื้นประมาณสามนาทีก่อนจะถูกช่วยขึ้นรถพยาบาล โดยมีสลิงคล้องแขน ต่อมาเขาเข้ารับ การผ่าตัดที่ประสบความสำเร็จในเดนมาร์กในวันอังคารที่ 22 กรกฎาคม
ปฏิกิริยาของวิงเกอร์การ์ดเป็นไปอย่างใจเย็น: “มันไม่มีประโยชน์ที่จะก้มหน้าก้มตา” และ “โชคดีนะที่มันแค่กระดูกไหปลาร้าหัก”
ก่อนเกิดอุบัติเหตุ วิงเกอร์การ์ดเพิ่งคว้าแชมป์ Giro d'Italia 2026 มาได้ และกำลังพยายามทำ ‘Giro-Tour double’
เขาเริ่มการแข่งขัน Tour de France ในชุดเหลือง หลังจากทีม Visma-Lease a Bike คว้าชัยในการแข่งขัน Team Time Trial นัดเปิดสนามที่บาร์เซโลนา
เขาเคยกล่าวว่า “การคว้าแชมป์ตูร์ครั้งที่สามจะเป็นความฝันที่เป็นจริง”
มาร์ค รีฟ ผู้อำนวยการทีม ยืนยันว่าเป้าหมายระยะยาวยังคงเป็นการคว้าแชมป์ตูร์อีกครั้ง
เมื่อถูกถามถึงการกลับมาแข่งขันในปี 2026 วิงเกอร์การ์ดยังคงเปิดโอกาสไว้แต่ไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาใดๆ
เกี่ยวกับการแข่งขัน ชิงแชมป์โลกถนน (World Championships road race) ที่มอนทรีออลในวันที่ 27 กันยายน เขากล่าวว่า “มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับผม แต่ผมก็ไม่อยากจะบอกตอนนี้ว่ามันจะเกิดขึ้นแน่นอน”
มาร์ค รีฟ หัวหน้าฝ่ายแข่งของทีม บอกกับ TV 2 สื่อเดนมาร์กว่า วิงเกอร์การ์ด ไม่มีกำหนดการกลับมาแข่ง และ “อาจจะไม่ลงแข่งอีกในฤดูกาลนี้”
ไม่มีข้อมูลที่กล่าวถึงการแข่งขัน Il Lombardia จากแหล่งข้อมูลที่มีอยู่
ไทรน์ วิงเกอร์การ์ด ภรรยาของเขา กล่าวถึงน้ำหนักทางอารมณ์ของฤดูกาลนี้ว่า
“มันเป็นฤดูกาลที่ทั้งเศร้าโศกและเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ” เธอกล่าว “ความเศร้าเพราะเขาต้องออกจากตูร์ แต่ความภาคภูมิใจเพราะเขาชนะ Giro และการแข่งขันอื่นๆ ทั้งหมดที่เขาเข้าร่วม”
เธอเสริมว่า ไม่ว่าเขาจะกลับมาแข่งอีกครั้งในปี 2026 หรือไม่นั้น “ขึ้นอยู่กับโจนาสเป็นหลัก” และเธอจะเข้าใจอย่างเต็มที่ถ้าเขาเลือกที่จะไม่กลับมาในปีนี้ พร้อมเน้นย้ำถึงความเครียดทางร่างกายและจิตใจที่เขาต้องเผชิญ
ก่อนหน้านี้ระหว่างการแข่งขัน Tour de France วิงเกอร์การ์ดเปิดใจในสัมภาษณ์กับ TV2 สื่อเดนมาร์กว่าตนเองเคย คิดที่จะถอยห่างจากวงการจักรยานอาชีพเมื่อปีที่แล้ว – เขาไม่มีความสุขและรู้สึกกดดันมหาศาลหลังจากอุบัติเหตุร้ายแรงในปี 2024
อย่างไรก็ตาม เขาทำให้ชัดเจนว่าความคิดเหล่านั้นเป็นอดีตไปแล้ว เขาเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงจากทีม ค้นหาแรงจูงใจอีกครั้ง และกล่าวก่อนเข้าสู่ Tour de France 2026 ว่าเขา “มีแรงจูงใจและมีความสุขมากกว่าปีที่แล้วมาก”
แม้อุบัติเหตุครั้งนี้จะเป็นอุปสรรคครั้งใหญ่ แต่เขาไม่ได้บอกว่าการเลิกแข่งกำลังจะเกิดขึ้น หลักฐานแสดงว่าเขา ยังคงเชื่อว่าเขามีการแข่งขันอีกมากให้ชนะ โดย Giro คว้ามาได้แล้ว และเป้าหมายของเขาคือการทวงคืนตำแหน่งแชมป์ตูร์
“มันไม่มีประโยชน์ที่จะก้มหน้าก้มตา” เขากล่าว — ข้อความที่สะท้อนถึงความมุ่งมั่นที่จะกลับมา ไม่ใช่การเดินจากไป
ประเด็นสำคัญ: ฤดูกาลของวิงเกอร์การ์ดเป็นบทเรียนของความสุดโต่ง — ชัยชนะอันยอดเยี่ยมของ Giro, การจากไปอย่างน่าเศร้าจาก Tour de France, มิตรภาพที่อบอุ่นขึ้นกับคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา และเส้นทางข้างหน้าที่ไม่แน่นอนแต่ไม่สิ้นหวัง ภรรยาของเขาอยู่เคียงข้าง ทีมของเขาสนับสนุนให้ใช้ความอดทน และเขาได้ทำให้ชัดเจนว่าถึงแม้อุบัติเหตุจะเจ็บปวด แต่นี่ไม่ใช่จุดจบของเรื่องราวของเขา