เผยโฉม ‘บรรพบุรุษผี’ สองสายพันธุ์ใหม่ที่ซ่อนตัวในดีเอ็นเอของมนุษย์ทุกคน

ประเด็นสำคัญจากงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science:

• TRACE เป็นวิธีคำนวณที่ปฏิวัติวงการ เพราะสามารถตรวจจับดีเอ็นเอที่มาจากมนุษย์โบราณได้ โดยไม่จำเป็นต้องมีจีโนมอ้างอิงจากฟอสซิล ทำให้ค้นพบ ‘บรรพบุรุษผี’ ที่วิธีก่อนหน้ามองไม่เห็น
• ดีเอ็นเอจากทั้งสองกลุ่มนี้มักกระจุกตัวอยู่ในบริเวณจีโนมที่ทำหน้าที่เกี่ยวกับ ระบบภูมิคุ้มกันและการเผาผลาญ ซึ่งบ่งชี้ว่าชิ้นส่วนดีเอ็นเอโบราณเหล่านี้อาจช่วยให้มนุษย์ยุคใหม่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้ดีขึ้น
• ผลการค้นพบนี้เปลี่ยนแนวคิดเรื่องวิวัฒนาการของมนุษย์จาก ‘ต้นไม้กิ่งก้านสาขา’ ธรรมดา ไปเป็น ‘ใยแมงมุมที่ซับซ้อน’ ซึ่งประชากรต่างๆ ต่างอพยพและผสมข้ามสายพันธุ์กันอยู่ตลอดเวลา

ข้อควรระวัง: กลุ่ม ‘ผี’ และ ‘ซูเปอร์อาร์เคอิก’ นี้ยังเป็นเพียงการสร้างแบบจำลองทางสถิติจากจีโนมมนุษย์ยุคปัจจุบัน ยังไม่มีฟอสซิลหรือดีเอ็นเอโบราณใดๆ ที่ยืนยันการมีอยู่ของพวกมันโดยตรง ผู้เชี่ยวชาญเสนอว่ากลุ่มซูเปอร์อาร์เคอิกอาจเป็นมนุษย์ โฮโม อีเร็กตัส (Homo erectus) แต่ก็ยังไม่สามารถยืนยันได้