FIFA ขาย 'จิตวิญญาณ' ฟุตบอล? เปิดแผนตั้งบริษัทลูกมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์ ท่ามกลางกระแสต้านสนั่น

อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวจุดชนวนเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในทันที จากทั้ง เซปป์ แบลตเตอร์ อดีตประธาน FIFA, สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า), ผู้บริหารลีกฟุตบอลใหญ่ และนักการเมือง ซึ่งต่างกล่าวหาว่า FIFA กำลังขาย 'จิตวิญญาณ' ของฟุตบอลให้กับนักลงทุน

FIFA Forward Enterprise (FFE) คืออะไร?

FFE คือบริษัทลูกที่ FIFA จะถือหุ้น 100% ทำหน้าที่รวบรวมสิทธิ์เชิงพาณิชย์และการดำเนินการแข่งขันของ FIFA ทั้งหมด เช่น สิทธิ์ถ่ายทอดสด, สปอนเซอร์, การขายตั๋ว และลิขสิทธิ์ต่างๆ บริษัทนี้ถูกประเมินมูลค่าอยู่ที่ประมาณ 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดย FIFA มีแผนขายหุ้นส่วนน้อย (ไม่เกิน 20%) ให้กับนักลงทุนภายนอก เพื่อระดมเงินประมาณ 4,200 ล้านดอลลาร์

วัตถุประสงค์หลักที่ FIFA ระบุคือต้องการนำเงินดังกล่าวไปแจกจ่ายให้กับสมาคมสมาชิกต่างๆ เพื่อ 'ขับเคลื่อน' การพัฒนาฟุตบอลทั่วโลกให้เร็วขึ้น โดยเพิ่มเงินทุนเป็นสามเท่าของระดับปัจจุบัน FIFA ยังคงมีอำนาจควบคุมและตัดสินใจเหนือบริษัทลูกนี้ และข้อเสนอนี้จำเป็นต้องได้รับเสียงสนับสนุนอย่างน้อย 75% จากสมาคมสมาชิกทั้ง 211 แห่ง ในการลงคะแนนเสียงที่คาดว่าจะมีขึ้นในช่วงปลายปี 2026

กลุ่มนักลงทุนและสายสัมพันธ์ Kushner

JPMorgan Chase ธนาคารยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ เป็นที่ปรึกษาทางการเงินให้ FIFA ในการจัดโครงสร้างดีลนี้ ส่วนนักลงทุนหลักที่คาดว่าจะนำขบวนคือ Thrive Eternal ซึ่งเป็นบริษัทลงทุนที่มีความเชื่อมโยงกับ Joshua Kushner (น้องชายของ Jared Kushner อดีตที่ปรึกษาอาวุโสของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์)

การเข้ามาของตระกูล Kushner กลายเป็นประเด็นร้อนทางการเมืองทันที โดยนักการเมืองพรรคเดโมแครตของสหรัฐฯ ออกมากล่าวหา FIFA ว่า 'ทำให้ฟุตบอลเสื่อมเสีย' ผ่านการเล่นพรรคเล่นพวกทางการเมือง ในข่าวประชาสัมพันธ์ของ FIFA เองก็ระบุชื่อ Thrive Eternal อย่างชัดเจนว่าเป็นบริษัทโฮลดิ้งที่คาดว่าจะเป็นผู้นำกลุ่มนักลงทุนสำหรับ FFE

เสียงวิจารณ์จาก เซปป์ แบลตเตอร์: 'ฟุตบอลเป็นของประชาชน'

เซปป์ แบลตเตอร์ อดีตประธาน FIFA ผู้คุมบังเหียน FIFA ตั้งแต่ปี 1998 ถึง 2015 ก่อนจะถูกแบนจากวงการฟุตบอลเนื่องจากคดีคอร์รัปชัน ออกมาวิจารณ์แผนนี้อย่างรุนแรง:

• "ฟุตบอลไม่ใช่ของใครคนใดคนหนึ่ง และไม่ใช่ของสถาบันใดๆ ฟุตบอลเป็นของประชาชน ไม่มีใครมีสิทธิ์ที่จะขายมัน" แบลตเตอร์กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์
• เขาเรียกฟุตบอลโลกว่า 'ไม่ใช่สินทรัพย์เชิงพาณิชย์ที่เป็นของเหล่าผู้บริหารเพียงไม่กี่คน' และชี้ว่าการเปลี่ยนฟุตบอลโลกให้เป็นผลิตภัณฑ์การลงทุนสำหรับนักลงทุนเอกชนนั้นเป็นการละเมิดจิตวิญญาณพื้นฐานของกีฬา
• "ถ้า FIFA ถูกเปลี่ยนเป็นโครงสร้างบริษัทที่แสวงหากำไร มันจะสูญเสียจิตวิญญาณ" แบลตเตอร์กล่าวเสริม

ทั้งนี้ สื่อหลายสำนักชี้ให้เห็นถึงความน่าขันที่แบลตเตอร์ ผู้ซึ่งถูกแบนจากวงการฟุตบอลจากคดีคอร์รัปชัน กลับมาวางตัวเป็นผู้ปกป้องความซื่อสัตย์ของฟุตบอล

กระแสตอบรับในวงกว้าง: 'มันไม่ใช่ของ FIFA ที่จะขาย'

ข้อเสนอนี้ถูกประณามจากทั้งวงการฟุตบอลและการเมือง:

• ยูฟ่า (UEFA) : เรียกแผนนี้ว่า 'เกินขอบเขต' พร้อมแถลงว่า "มันไม่ใช่ของ FIFA ที่จะขาย พวกเราไม่มีใครเป็นเจ้าของฟุตบอล พวกเราคือผู้พิทักษ์" ยูฟ่าจัดประชุมฉุกเฉินและหารือถึงความเป็นไปได้ในการคว่ำบาตรการแข่งขันของ FIFA พร้อมย้ำว่า "จิตวิญญาณและการบริหารจัดการฟุตบอลไม่ใช่สินทรัพย์ที่จะนำมาซื้อขายกันได้"
• คาเบียร์ เตบาส (Javier Tebas) หัวหน้าลาลีกา สเปน : กล่าวหา FIFA ว่าปฏิบัติต่อฟุตบอลโลกเหมือนสินค้าที่จะประมูลให้กับผู้เสนอราคาสูงสุด
• แอนดี้ เบิร์นแฮม (Andy Burnham) นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร : กล่าวว่าแผนนี้ 'ให้ผลกำไรส่วนตัวมาก่อนเกมระดับโลก' และเตือนว่ามันจะกระจุกอำนาจไว้ในมือของนักลงทุนที่ร่ำรวยเพียงไม่กี่คน
• สื่อ The Guardian พาดหัวข่าวว่า FIFA กำลัง 'ขายจิตวิญญาณของฟุตบอล'
• นิตยสาร Time รายงานว่านักวิจารณ์มองว่าแผนนี้ 'จะเปลี่ยนทัวร์นาเมนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอลให้กลายเป็นสินทรัพย์เพื่อการลงทุน'
• ชมรมฟุตบอลระดับภูมิภาค รวมถึงยูฟ่า และ CONMEBOL ต่างบอกว่าถูกปิดบังข้อมูล รู้เรื่องนี้จากสื่อแทนที่จะได้รับการปรึกษาจาก FIFA

การป้องกันของอินฟานติโน่

จานนี่ อินฟานติโน่ (Gianni Infantino) ประธาน FIFA ปกป้องแผนนี้ผ่านวิดีโอ โดยให้เหตุผลว่าเงินจากมูลค่าเชิงพาณิชย์ของฟุตบอลส่วนน้อยเกินไปที่ไปถึงส่วนต่างๆ ของเกมที่ต้องการมันมากที่สุด และการลงทุนครั้งนี้จะ 'ขับเคลื่อน' การพัฒนาฟุตบอลโลกอย่างก้าวกระโดด เขามองว่าข้อเสนอนี้เป็นกลไกในการเปลี่ยนเส้นทางเงินจากทัวร์นาเมนต์ใหญ่ไปสู่สมาคมสมาชิกขนาดเล็กที่ได้รับเงินทุนเพียงเล็กน้อยในปัจจุบัน

ขั้นตอนต่อไป

ข้อเสนอนี้ยังคงต้องได้รับการอนุมัติจาก 211 ชาติสมาชิกและสภา FIFA โดย FIFA ยืนยันว่าจะเดินหน้าต่อเมื่อได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกส่วนใหญ่และได้รับการอนุมัติจากสภา FIFA เท่านั้น ความขัดแย้งนี้ได้点燃การหารือเกี่ยวกับการคว่ำบาตรการแข่งขันของ FIFA โดยยูฟ่า ซึ่งหากเกิดขึ้นจริงจะเป็นการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการบริหารฟุตบอลระหว่างประเทศครั้งใหญ่