รอยร้าวนี้มีรากฐานมาจากวิสัยทัศน์ทางยุทธศาสตร์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทรัมป์กำลังดำเนินกลยุทธ์ลดความตึงเครียดในวงกว้างทั่วตะวันออกกลาง ซึ่งรวมถึงข้อตกลงหยุดยิงระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่าน และการฟื้นฟูความสัมพันธ์กับรัฐบาลชุดใหม่ของซีเรียภายใต้การนำของอาเหม็ด อัล-ชาราอา ในกรุงดามัสกัส เนทันยาฮูมองว่าการเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของอิสราเอล และยืนกรานที่จะคงพื้นที่กันชนทางทหารในหลายแนวรบ
เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2026 ทรัมป์บอกเนทันยาฮูระหว่างการโทรศัพท์ว่าอิสราเอลควรเริ่มเคลื่อนย้ายกำลังพลออกจากซีเรีย และกระตุ้นให้ดำเนินการเช่นเดียวกันในเลบานอน โดยเตือนว่าการคงกำลังทหารเป็นเวลานานอาจก่อให้เกิดความขัดแย่งในระดับภูมิภาค ข้อความดังกล่าวชัดเจน: ทรัมป์เชื่อว่าการปรากฏตัวของอิสราเอลในซีเรียกำลังเติมเชื้อไฟให้กับความตึงเครียด ไม่ใช่การควบคุม
เนทันยาฮูปฏิเสธข้อเรียกร้องเหล่านี้ สื่ออิสราเอลรายงานว่าเขาวางแผนที่จะต่อต้านแรงกดดันจากสหรัฐฯ สำหรับการถอนกำลังออกจากกาซา เลบานอนใต้ และซีเรียไปพร้อมกัน รัฐมนตรีกลาโหม อิสราเอล คัทซ์ ตอกย้ำจุดยืนนี้ โดยระบุกองกำลังอิสราเอลจะยังคงอยู่ในเลบานอนตอนใต้ แม้ว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์จะร้องขอให้ถอนกำลังก็ตาม
ความแตกแยกมาถึงจุดเดือดในเดือนมิถุนายน 2026 เมื่อสหรัฐฯ และอิหร่านตกลงหยุดยิง ซึ่งเป็นข้อตกลงที่เนทันยาฮูกล่าวว่าอิสราเอลไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตาม สำนักข่าวรอยเตอร์บรรยายว่าผู้นำทั้งสองกำลัง "เดินหน้าเข้าชนกัน" ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ทรัมป์ยอมรับว่าเขาเรียกเนทันยาฮูว่า "บ้า" ระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์ที่ตึงเครียดเกี่ยวกับปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในเลบานอน
แม้จะมีความสำคัญน้อยกว่าซีเรียและเลบานอนในการเผชิญหน้าโดยตรง แต่กาซายังคงเป็นประเด็นขัดแย้ง แผนสันติภาพของทรัมป์สำหรับพื้นที่ดังกล่าวเสนอให้มีการจัดตั้งกองกำลังรักษาความปลอดภัยข้ามชาติ อิสราเอลประกาศเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคมว่าจะอนุญาตให้กองกำลังดังกล่าวเข้าไปในกาซา ซึ่งถือเป็นท่าทีประนีประนอมบางส่วนก่อนการประชุมที่ทำเนียบขาวในวันที่ 27 กรกฎาคม เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม อิสราเอลยังประกาศว่าได้เคลื่อนย้ายกำลังพลบางส่วนในเลบานอนใต้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่สหรัฐฯ ให้การสนับสนุน การเคลื่อนไหวเหล่านี้ดูเหมือนเป็นการยินยอมทางยุทธวิธีมากกว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงยุทธศาสตร์
แม้ความตึงเครียดทางการทูตจะเพิ่มสูงขึ้น แต่ปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในซีเรียตอนใต้ยังคงดำเนินต่อไป—และในบางกรณีก็รุนแรงขึ้น
เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2026 กองกำลังอิสราเอลบุกค้นบ้านเรือนพลเรือนในหมู่บ้านอัล-อาร์ดะห์ ในจังหวัดดารา โดยตรวจค้นบ้านเรือนและตั้งจุดตรวจ นี้เกิดขึ้นหลังจากการบุกรุกในจังหวัดคูไนตราเมื่อวันก่อนหน้า ซึ่งมีพลเรือนถูกควบคุมตัว ปฏิบัติการภาคพื้นดินเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่กว้างขึ้นซึ่งเริ่มต้นขึ้นหลังจากการล่มสลายของระบอบอัสซาดเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2024
ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา อิสราเอลได้บุกเข้าไปในเขตกันชนปลอดทหารในซีเรียตะวันตกเฉียงใต้ (ติดกับที่ราบสูงโกลันที่อิสราเอลยึดครอง) และยังคงยึดครองพื้นที่ดังกล่าว ภายในเดือนธันวาคม 2025 อิสราเอลกำลังขยายเขตกันชนนี้ แม้สหรัฐฯ จะเตือนว่าการทำเช่นนั้นอาจบ่อนทำลายรัฐบาลซีเรียชุดใหม่ในกรุงดามัสกัส
อิสราเอลยังได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศอย่างต่อเนื่อง ในเดือนหลังจากการโค่นล้มอัสซาด อิสราเอลได้โจมตีซีเรียมากกว่า 700 ครั้ง รวมถึงการทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ใกล้กรุงดามัสกัส ในเดือนกรกฎาคม 2025 ทำเนียบขาวระบุว่าทรัมป์ "ถูกจับได้ว่าไม่ทันตั้งตัว" จากการโจมตีของอิสราเอลต่อกรุงดามัสกัสและเมืองสเวย์ดา ทำให้ต้องโทรศัพท์หาเนทันยาฮูโดยตรง ในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 อิสราเอลได้บุกเข้าไปในจังหวัดคูไนตราของซีเรียอีกครั้ง เนทันยาฮูได้แถลงต่อสาธารณะว่าอิสราเอลจะไม่ยอมให้กองกำลังทหารซีเรียอยู่ในพื้นที่ทางใต้ของกรุงดามัสกัส
รอยร้าวระหว่างเนทันยาฮูและทรัมป์ไม่สามารถเข้าใจได้หากไม่มีภาพรวมในภูมิภาค ข้อตกลงหยุดยิงระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านในเดือนมิถุนายน 2026 เป็นตัวกระตุ้นโดยตรง อิหร่านหยุดการเจรจากับสหรัฐฯ ในเดือนเดียวกัน โดยเรียกร้องให้อิสราเอลยุติปฏิบัติการทางทหารที่ทวีความรุนแรงขึ้นในเลบานอนตอนใต้ แต่อิสราเอลกลับเพิ่มท่าทีแข็งกร้าว: ในเดือนมิถุนายน 2026 กองทหารอิสราเอลยึดปราสาทโบฟอร์ตซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ในเลบานอนตอนใต้ และกองทัพอิสราเอล (IDF) เผยแพร่แผนที่แสดงพื้นที่ควบคุมทางทหารที่ขยายออกไปในภูมิภาค ซึ่งเป็นการท้าทายข้อตกลงสหรัฐฯ-อิหร่านโดยตรง
การวิเคราะห์ของ Chatham House ตั้งข้อสังเกตว่าความสัมพันธ์ระหว่างทรัมป์และเนทันยาฮู "เริ่มตึงเครียดมากขึ้นนับตั้งแต่เริ่มสงครามอิหร่าน และดูเหมือนจะถึงจุดต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ท่ามกลางความพยายามของทรัมป์ที่จะยุติการสู้รบทั้งในอิหร่านและเลบานอน" เนทันยาฮู ซึ่งมีคะแนนนิยมต่ำกว่าในการเลือกตั้งฤดูใบไม้ร่วงของอิสราเอล ต้องเผชิญแรงกดดันให้แสดงให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเห็นว่าเขายังคงมีความสัมพันธ์ในการทำงานที่ดีกับทรัมป์
ผู้นำทั้งสองมีกำหนดพบกันที่ทำเนียบขาวในวันที่ 27 กรกฎาคม 2026 โดยมีอิหร่านเป็นวาระสำคัญสูงสุด ผลลัพธ์ของการประชุมครั้งนั้นอาจเป็นตัวกำหนดว่ารอยร้าวนี้จะถูกควบคุมได้หรือไม่—หรือจะลึกลงไปจนกลายเป็นความแตกแยกที่ยั่งยืนซึ่งจะเปลี่ยนโฉมความสัมพันธ์สหรัฐฯ-อิสราเอลและตะวันออกกลางในวงกว้าง
สำหรับตอนนี้ หลักฐานชี้ไปที่การหยุดชะงัก ทรัมป์ต้องการลดความตึงเครียดและหาแนวทางการทูต เนทันยาฮูต้องการคงการควบคุมทางทหารต่อไป และปฏิเสธข้อตกลงใดๆ ที่จำกัดเสรีภาพในการดำเนินการของอิสราเอล น้ำเสียงที่เป็นส่วนตัวของข้อพิพาท—รวมถึงคำว่า "บ้า"—ยิ่งตอกย้ำว่าความสัมพันธ์ได้ร่วงหล่นจากพันธมิตรที่ใกล้ชิดในสมัยแรกของทรัมป์ไปไกลเพียงใด