ตัวเร่งปฏิกิริยาทันทีที่ทำให้การขนส่งทางทะเลล่มสลายคือการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีต่อโรงกลั่นน้ำมันซาอุฯ ตามแนวชายฝั่งทะเลแดง ข้อมูลจาก Kpler ผู้ติดตามเรือ ระบุว่ามีเรือสินค้าเพียง 11 ลำเท่านั้นที่ผ่านช่องแคบบาบเอล-มันเดบเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม การโจมตีครั้งนี้เป็นการยกระดับล่าสุดในแคมเปญที่กว้างขึ้น: เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม กลุ่มฮูตีประกาศ "การ embargo ทางทะเล" ต่อซาอุดีอาระเบีย โดยกล่าวว่าพวกเขาได้ปิดช่องแคบบาบเอล-มันเดบต่อการขนส่งที่เชื่อมโยงกับซาอุฯ โดยมีผลทันที กลุ่มฮูตีระบุว่าการปิดล้อมนี้เป็นการตอบโต้สิ่งที่พวกเขาเรียกว่าการปิดล้อมเยเมนของซาอุฯ
ปริมาณการขนส่งน้ำมันดิบของซาอุฯ ผ่านช่องแคบบาบเอล-มันเดบร่วงลงถึง 36% ในเวลาเพียงสองสัปดาห์ โดยลดลงเหลือ 6.1 ล้านบาร์เรลต่อวันในสัปดาห์ของวันที่ 13 กรกฎาคม จากจุดสูงสุดที่ 9.5 ล้านบาร์เรลต่อวันในวันที่ 29 มิถุนายน ตามข้อมูลของ Kpler ข้อมูลจาก AXSMarine แสดงให้เห็นว่าการผ่านเรือรายวันลดลงจากมากกว่า 34 ลำในสัปดาห์แรกของเดือนกรกฎาคม เหลือเพียง 14 ลำในสัปดาห์จนถึงวันที่ 16 กรกฎาคม ซึ่งลดลงถึง 59%
การจราจรของเรือบรรทุกน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซหยุดชะงักมาตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2569 เมื่อสหรัฐฯ และอิสราเอลเปิดฉากสงครามทางอากาศต่ออิหร่าน ภายในวันที่ 9 กรกฎาคม มีเรือบรรทุกน้ำมันเพียงสองลำเท่านั้นที่แล่นผ่านช่องแคบนี้ในช่วงหลายวันก่อนหน้านั้น โดยปกติแล้ว ช่องแคบฮอร์มุซจะรองรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวประมาณ 20% ของโลก
สถาบันบรูคกิงส์รายงานว่าประกันภัยไม่สามารถหาได้หรือมีราคาแพงเกินไปสำหรับเรือที่เดินทางผ่านช่องแคบนี้ และนักเดินเรือปฏิเสธที่จะเดินทาง ซึ่งหมายความว่าช่องแคบนี้ "ถูกปิดโดยพฤตินัย" บลูมเบิร์กประมาณการว่าการปิดดังกล่าวกำลังลดการไหลเวียนของน้ำมันโลกลงประมาณ 11 ล้านบาร์เรลต่อวัน ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนประมาณ 9 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งมากกว่าปริมาณการใช้น้ำมันรวมของสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส เยอรมนี สเปน และอิตาลีรวมกัน ธนาคารโลกเรียกเหตุการณ์นี้ว่า "การหยุดชะงักของตลาดน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์" โดยอุปทานน้ำมันโลกลดลงถึง 10.1 ล้านบาร์เรลต่อวันในเดือนมีนาคม 2569
ขณะนี้ช่องแคบบาบเอล-มันเดบและฮอร์มุซถูกคุกคามพร้อมกัน นักวิเคราะห์ชี้ว่าการปิดช่องแคบบาบเอล-มันเดบทางตอนใต้โดยสมบูรณ์จะตัดอุปทานน้ำมันดิบโลกประมาณ 7% ออกจากเส้นทางเดินเรือ เมื่อรวมกันแล้ว จุดคอขวดทั้งสองแห่งคุกคามประมาณหนึ่งในสี่ของอุปทานน้ำมันและก๊าซโลก ช่องแคบฮอร์มุซเพียงแห่งเดียวจัดการขนส่งน้ำมันโลกประมาณ 20% ก่อนเกิดวิกฤต และการหยุดชะงักพร้อมกันของทั้งสองเส้นทางจะตัดเส้นทางเลี่ยงการส่งออกเพียงเส้นทางเดียวที่เหลืออยู่ของซาอุดีอาระเบีย นั่นคือท่อส่งน้ำมันยานบูไปยังทะเลแดง
น้ำมันดิบเบรนท์พุ่งผ่านระดับ 100 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรลเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2569 ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2569 โดยได้แรงหนุนจากการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีต่อเรือบรรทุกน้ำมันซาอุฯ สองลำ คือ Encelia และ Layla ในทะเลแดง ราคาเบรนท์ปิดที่ 100.69 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 7% ในการซื้อขายวันนั้น ตามรายงานของรอยเตอร์ นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าราคาน้ำมันยังคงใกล้ 100 ดอลลาร์ในวันที่ 24 กรกฎาคม หลังจากอิหร่านปฏิเสธข้อเสนอหยุดยิงของสหรัฐฯ ขณะนี้ราคาเบรนท์สูงขึ้นเกือบ 40% เมื่อเทียบกับช่วงเริ่มสงครามอิหร่านในเดือนกุมภาพันธ์ นักวิเคราะห์เตือนว่าราคาเบรนท์อาจสูงเกิน 120 ดอลลาร์ หากการหยุดชะงักยังคงดำเนินต่อไป
เมื่อช่องแคบฮอร์มุซปิดตัวลง ซาอุดีอาระเบียพยายามเลี่ยงโดยการส่งออกน้ำมันจากท่าเรือในทะเลแดงผ่านช่องแคบบาบเอล-มันเดบและคลองสุเอซ การส่งออกของซาอุฯ กว่า 70% ถูกเปลี่ยนเส้นทางผ่านท่าเรือยานบูบนทะเลแดง ซึ่งรองรับการส่งออกน้ำมันของประเทศถึง 75% การปิดล้อมของกลุ่มฮูตีกำลังคุกคามเส้นทางเลี่ยงนี้โดยตรง เมื่อช่องแคบบาบเอล-มันเดบถูกปิดล้อมและฮอร์มุซปิดโดยพฤตินัย การส่งออกของซาอุฯ เผชิญกับทางเลือกที่แพงลิ่ว: ไม่ว่าจะต้องอ้อมแหลมกู๊ดโฮปในแอฟริกา ซึ่งเพิ่มเวลาการเดินทางหลายสัปดาห์และค่าขนส่งหลายล้านดอลลาร์ หรือต้องหยุดการส่งออกเกือบทั้งหมด
นักวิเคราะห์จากหลายสำนักข่าวเตือนว่าราคาน้ำมันจะยังคงเพิ่มสูงขึ้นต่อไปหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญไปสู่การเจรจา อิหร่านปฏิเสธข้อเสนอหยุดยิงของสหรัฐฯ ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม และสหรัฐฯ ได้กลับมาบังคับใช้การปิดล้อมทางทะเลต่ออิหร่าน ซึ่งเป็นการยกระดับความเป็นศัตรูกันอีกครั้ง กลุ่มฮูตีเตือนว่าพวกเขาจะกลับมาโจมตีอีกครั้งหากการหยุดยิงในกาซาล้มเหลวหรือสงครามอิหร่านยกระดับขึ้น ด้วยประกันภัยที่ไม่สามารถหาได้อย่างมีประสิทธิภาพสำหรับการเดินทางผ่านฮอร์มุซ และนักเดินเรือปฏิเสธที่จะแล่นเรือ จุดคอขวดทั้งสองแห่งจึงยังคงปิดการจราจรทางการค้าอย่างมีประสิทธิผล วิกฤตจุดคอขวดคู่ยังไม่มีทีท่าว่าจะคลี่คลาย