NGC 4654 เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงผ่านก๊าซร้อนและเบาบางที่แทรกอยู่ระหว่างกาแล็กซีต่าง ๆ ในกระจุกกาแล็กซีหญิงสาว ก๊าซระหว่างกาแล็กซีนี้เรียกว่า intracluster medium เมื่อกาแล็กซีพุ่งผ่าน มันจะเกิดแรงดันคล้ายแรงต้านอากาศในระดับจักรวาล ผลักและดึงก๊าซออกจากจานกาแล็กซี จนเกิดเป็นหางก๊าซยาวด้านหนึ่ง
กระบวนการนี้เรียกว่า ram-pressure stripping หรือการลอกก๊าซด้วยแรงดันกระแทก และเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้กาแล็กซีจำนวนมากในกระจุกหญิงสาวมีการกระจายตัวของก๊าซไม่สมมาตร
ก่อนหน้านี้ NGC 4654 เคยเข้าใกล้และเฉียดผ่านกาแล็กซีมวลมากกว่าอย่าง NGC 4639 แรงโน้มถ่วงจากเหตุการณ์ดังกล่าวได้รบกวนการกระจายตัวของดาวฤกษ์และก๊าซ ทำให้สสารภายในกาแล็กซีถูกดึงไปในทิศทางที่ไม่เท่ากัน
งานจำลองเชิงตัวเลขชี้ว่า ไม่มีกระบวนการใดกระบวนการหนึ่งอธิบายรูปร่างทั้งหมดของ NGC 4654 ได้ การจำลองที่สอดคล้องกับข้อมูลสังเกตมากที่สุดต้องรวมทั้ง การปฏิสัมพันธ์ทางแรงโน้มถ่วง และ การลอกก๊าซด้วยแรงดันกระแทก เข้าด้วยกัน
ข้อมูลที่ใช้สร้างภาพฮับเบิลปี 2026 มาจากโครงการสังเกตการณ์ที่ศึกษาวงจรการก่อตัวดาวฤกษ์และผลป้อนกลับจากดาวฤกษ์ในกาแล็กซีใกล้เคียง เครื่องมือของฮับเบิลในช่วงอัลตราไวโอเลตและแสงที่ตามองเห็นช่วยให้นักวิจัยติดตามประชากรดาวฤกษ์อายุน้อย รวมถึงก๊าซที่ถูกทำให้แตกตัวเป็นไอออน
ข้อมูลจากฮับเบิลยังถูกนำไปประกอบกับการสังเกตหลายช่วงคลื่น ได้แก่
งานวิจัยปี 2021 ยังใช้ข้อมูลหลายช่วงคลื่นตรวจสอบบริเวณขอบจานกาแล็กซีที่มีก๊าซถูกบีบอัด โดยศึกษาว่าความหนาแน่นของก๊าซและแรงปะทะจากสภาพแวดล้อมช่วยกระตุ้นการเกิดดาวฤกษ์ได้อย่างไร
เมื่อรวมข้อมูลเหล่านี้เข้าด้วยกัน นักดาราศาสตร์จึงสามารถเชื่อมโยงรูปร่างที่บิดเบี้ยวของ NGC 4654 เข้ากับวงจรชีวิตของก๊าซได้ ตั้งแต่บริเวณที่ก๊าซถูกบีบอัดและก่อกำเนิดดาวฤกษ์ใหม่ ไปจนถึงบริเวณที่ก๊าซถูกพัดออกจนการก่อตัวดาวฤกษ์ชะลอตัวลง