รัสเซียมีฝูงบิน Su-57 น้อยมาก ประมาณการในช่วงกลางปี 2026 ว่ามีเครื่องบินที่ประจำการได้จริงประมาณ 20–32 ลำ และผลิตทั้งหมดรวมต้นแบบประมาณ 40–54 ลำ หากเปรียบเทียบให้เห็นภาพ ฝูงบิน Su-57 ทั้งหมดของรัสเซียยังเล็กกว่าปีกเครื่องบินบนเรือบรรทุกเครื่องบินของกองทัพเรือสหรัฐฯ เพียงลำเดียว ตามแผนเดิม รัสเซียตั้งเป้าที่จะมี Su-57 จำนวน 76 ลำภายในปี 2027–2028 แต่ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้เนื่องจากปัญหาด้านการผลิตและการคว่ำบาตร การสูญเสีย Su-57 เพียงลำเดียวจึงถือเป็นการลดทอนขีดความสามารถด้านอากาศยานล่องหนของรัสเซียลงเป็นเปอร์เซ็นต์ที่มาก
ตรงกันข้ามกับพาดหัวข่าวที่อาจเข้าใจได้ ทฤษฎี 'ยิงกันเอง' (Friendly Fire) ไม่ได้มีต้นตอมาจากแหล่งข่าวของยูเครนเป็นแห่งแรก แต่ถูกหยิบยกขึ้นมาโดยช่อง Telegram และบล็อกเกอร์ทหารผู้สนับสนุนสงครามของรัสเซียเอง ช่องที่มีความเชื่อมโยงกับเจ้าหน้าที่ความมั่นคงรัสเซีย เช่น "112" และ "Mash" ได้เสนอความเป็นไปได้ที่ Su-57 ถูกยิงโดยระบบป้องกันภัยทางอากาศของรัสเซียซึ่งไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นเครื่องบินฝ่ายเดียวกัน
มีหลายรายงานที่อธิบายว่าเหตุใดทฤษฎีนี้จึงเป็นไปได้ :
แหล่งข่าวจากยูเครนและสื่อตะวันตกรายงานอ้างอิงข้อมูลจาก Telegram ของรัสเซีย ซึ่งเป็นการขยายความทฤษฎี 'ยิงกันเอง' แต่ต้นตอของการคาดเดานี้มาจากฝั่งรัสเซียเอง
กระทรวงกลาโหมรัสเซีย ไม่ได้ ยืนยันชนิดของเครื่องบินโดยตรง อย่างเป็นทางการ รัสเซียแถลงว่า "เครื่องบินฝึกสำหรับการรบ" (combat trainer aircraft) ตกระหว่างการฝึกซ้อมตามปกติเนื่องจาก "เครื่องขัดข้องทางเทคนิค" สำนักข่าว TASS ของรัฐรายงานว่าอากาศยานที่ไม่มีอาวุธตกลงและอยู่ระหว่างการตรวจสอบ กระทรวงไม่ได้ออกมาพูดถึงข้อกล่าวหาเรื่องการยิงกันเองแต่อย่างใด
การสูญเสีย Su-57 จากการยิงกันเองถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายเป็นพิเศษ เพราะจะชี้ให้เห็นถึงจุดอ่อนของอากาศยานทันสมัยที่สุดของรัสเซียและช่องว่างในการประสานงานระหว่างกองทัพอากาศและกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศที่ปฏิบัติการรอบเมืองหลวง
เหตุการณ์นี้สอดคล้องกับรูปแบบที่ชัดเจน ในช่วงกลางปี 2026 ยูเครนเพิ่มการโจมตีด้วยโดรนระยะไกลลึกเข้าไปในดินแดนรัสเซียอย่างมาก :
การรณรงค์โจมตีอย่างต่อเนื่องนี้บีบให้รัสเซียต้องรักษาระบบป้องกันภัยทางอากาศให้อยู่ในภาวะแจ้งเตือนทั่วรัสเซียตะวันตก รวมถึงรอบมอสโก ภาวะพร้อมรบที่สูงขึ้นนี้ดูเหมือนจะเป็นปัจจัยโดยตรงที่นำไปสู่เหตุการณ์ยิงกันเอง (หากได้รับการยืนยัน) โดยเจ้าหน้าที่ป้องกันภัยทางอากาศเข้าใจผิดคิดว่าเครื่องบินล่องหนของรัสเซียที่กำลังบินกลับคือโดรนหรือขีปนาวุธของยูเครน