จีนกำลังเผชิญวิกฤติว่างงานวัยรุ่นซ้ำสองหรือไม่?

• โดยปกติแล้ว อัตรานี้จะลดต่ำสุดในเดือนมิถุนายน ก่อนที่ฤดูรับปริญญาจะทำให้ตลาดแรงงานมีจำนวนผู้หางานเพิ่มขึ้นอย่างมากในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม
• ในช่วงครึ่งแรกของปี 2569 จีนสร้างงานในเมืองใหม่ได้ 6.95 ล้านตำแหน่ง คิดเป็น 58% ของเป้าหมายประจำปีของรัฐบาล
• เพื่อเป็นข้อมูลเปรียบเทียบ อัตราว่างงานวัยรุ่นพุ่งทำสถิติสูงสุดที่ 21.3% ในเดือนมิถุนายน 2566 ซึ่งทำให้รัฐบาลปักกิ่งต้องระงับการเผยแพร่ข้อมูลดังกล่าวเป็นเวลาหลายเดือน เมื่อกลับมาเผยแพร่อีกครั้ง วิธีการคำนวณก็ถูกเปลี่ยน โดยไม่นับรวมนักศึกษามหาวิทยาลัย ทำให้ตัวเลขที่รายงานออกมาดูต่ำลง

อะไรคือปัจจัยขับเคลื่อน?

1. คลื่นบัณฑิตจบใหม่จำนวนมหาศาล

มีบัณฑิตมหาวิทยาลัย 12.7 ล้านคน เข้าสู่ตลาดแรงงานในฤดูร้อนปี 2569 ซึ่งเป็นกลุ่มใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จีน มากกว่าปี 2568 (12.22 ล้านคน) ประมาณ 4% หรือคิดเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นถึง 480,000 คน ที่ต้องมาแข่งขันกันเพื่อตำแหน่งงานระดับเริ่มต้นเดียวกัน

2. การแทนที่งานด้วย AI

บริษัทจีนกำลังดำเนินการ "ปลดพนักงานเงียบ" (quiet layoffs) เนื่องจาก AI เข้ามาแทนที่งานธุรการ งานประมวลผลข้อมูล และงานระดับมืออาชีพระดับต้น รอยเตอร์สรายงานในเดือนมิถุนายนว่าบริษัทต่าง ๆ กำลังลดขนาดองค์กรอย่างค่อยเป็นค่อยไปแต่เป็นระบบ ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อตำแหน่งงานที่บัณฑิตหางานทำตามปกติ บลูมเบิร์กระบุว่าอัตราว่างงานสำหรับกลุ่มอายุ 25-29 ปี พุ่งสูงถึง 7.7% ในเดือนมีนาคม 2569 ซึ่งเป็นระดับสูงที่สุดนับตั้งแต่ NBS เริ่มติดตามกลุ่มอายุนี้แยกต่างหาก เนื่องจากการใช้ AI แพร่หลายไปทั่วเศรษฐกิจ

3. จุดอ่อนเชิงโครงสร้างทางเศรษฐกิจ

อุปสงค์ในประเทศที่อ่อนแออย่างต่อเนื่อง ภาคอสังหาริมทรัพย์ที่ตกต่ำยาวนาน และการใช้จ่ายของผู้บริโภคที่ชะลอตัว ล้วนลดความสามารถในการจ้างงานของภาคบริการและการผลิต "ช่องว่างระหว่าง GDP กับการจ้างงาน" ที่เพิ่มมากขึ้นหมายความว่า แม้การเติบโตทางเศรษฐกิจจะค่อนข้างแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะมีงานเพียงพอ

4. ความไม่สอดคล้องของทักษะ

บัณฑิตต้องเผชิญกับ "ความไม่สอดคล้องในแนวนอน" (horizontal mismatches) มากขึ้นเรื่อยๆ นั่นคือต้องทำงานนอกสาขาที่เรียน เนื่องจากอุปทานของผู้จบปริญญามีมากเกินกว่าอุปสงค์สำหรับทักษะเฉพาะทางของพวกเขา งานวิจัยยังบันทึกถึง "ความไม่สอดคล้องในแนวตั้ง" (vertical mismatches) ซึ่งบัณฑิตต้องจำใจทำงานที่ตนมีคุณสมบัติเกินกว่าที่กำหนด

แนวโน้ม: จะกลับไปแตะ 20% อีกครั้งหรือไม่?

ซิง จ้าวเผิง (Xing Zhaopeng) นักเศรษฐศาสตร์จากธนาคาร ANZ เตือนว่าอัตราว่างงานวัยรุ่นอาจ พุ่งเข้าใกล้ 20% ภายในสองเดือนข้างหน้า (กรกฎาคม - สิงหาคม 2569) เนื่องจากบัณฑิตจบใหม่คลื่นมหาศาลจะเข้าสู่ตลาดอย่างเต็มรูปแบบ และ AI ยังคงเข้ามาแทนที่งานระดับเริ่มต้น ในอดีต อัตรานี้มักจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากเดือนมิถุนายน และในเดือนสิงหาคม 2568 ก็เคยพุ่งขึ้นไปถึง 18.9% มาแล้ว

นักวิเคราะห์ซิตี้แบงก์ (Citi) เตือนว่า AI อาจคุกคามแรงงานจีนมากถึง 70 ล้านคน ในที่สุด

คำเตือนนี้ไม่ได้มาจากทุกฝ่าย นักวิเคราะห์บางคนชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลเป็นที่เข้าใจกันดี และรัฐบาลมีเครื่องมือในการดูดซับบัณฑิตบางส่วน แต่ความเห็นพ้องต้องกันของนักเศรษฐศาสตร์ที่ถูกสำรวจโดยบลูมเบิร์กและรอยเตอร์สคือ สองเดือนข้างหน้านี้จะเป็นบททดสอบที่รุนแรงที่สุดสำหรับตลาดแรงงานวัยรุ่นของจีน

นโยบายตอบสนองของรัฐบาล

แผนพัฒนา 5 ปี ฉบับที่ 15 (2026-2030)

นับเป็นครั้งแรกในรอบอย่างน้อยสามสิบปีที่รัฐบาลปักกิ่ง ละเว้นการตั้งเป้าตัวเลขเฉพาะ สำหรับการสร้างงานในเมือง โดยเปลี่ยนมาให้คำมั่นว่าจะรักษา "ขนาดที่เหมาะสม" ของงานในเมืองใหม่ แผนดังกล่าวกลับตั้งเป้าหมายอัตราการว่างงานในเมืองที่สำรวจไว้ที่ 5.5% ตลอดระยะเวลาห้าปี และตั้งเป้าหมายรายปีที่ยืดหยุ่น การละเว้นนี้ถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นการยอมรับถึงความไม่แน่นอนอย่างลึกซึ้งที่ AI ก่อให้เกิดต่อการจ้างงาน

นอกจากนี้ แผนงานจัดหางานที่เน้นการจ้างงานเป็นอันดับแรก (Employment-First Strategy FYP) ได้รับการเผยแพร่เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2569 โดยระบุพื้นที่สำคัญเก้าด้าน รวมถึงการรักษาเสถียรภาพของอุตสาหกรรมที่ใช้แรงงานเข้มข้น การขยายภาคบริการ และการเจาะศักยภาพการจ้างงานในสาขาที่เกิดขึ้นใหม่ นอกจากนี้ยังสั่งให้มีการวิจัยเกี่ยวกับระบบเพื่อติดตามผลกระทบของ AI ต่อการจ้างงาน

แผนปฏิบัติการเร่งด่วน

ในเดือนพฤษภาคม 2569 รัฐบาลได้เผยแพร่ แผนปฏิบัติการ 18 ข้อ (แผน "รักษาเสถียรภาพการจ้างงานและเพิ่มรายได้") ซึ่งสั่งให้รัฐวิสาหกิจ เพิ่มการรับสมัครในมหาวิทยาลัยมากกว่า 5% และสั่งให้หน่วยงานรัฐบาลคงไว้หรือขยายการจ้างงาน

รายงานการทำงานของรัฐบาลปี 2569 ให้คำมั่นว่าจะดำเนินการ คืนเบี้ยประกันการว่างงาน เงินอุดหนุนประกันสังคม เงินกู้พิเศษ และโครงการบรรเทาทุกข์จากการทำงาน ต่อไป

มาตรการเพิ่มเติมได้แก่:

• เงินอุดหนุนประกันสังคมสำหรับ SMEs ที่จ้างบัณฑิตที่ว่างงาน
• ค่าเบี้ยเลี้ยงฝึกงานเพื่อส่งเสริมการฝึกอบรมในที่ทำงาน
• โครงการ "เมืองที่เป็นมิตรต่อเยาวชน" เพื่อบูรณาการการพัฒนาเยาวชนเข้ากับการวางผังเมือง

ความไม่แน่นอนที่สำคัญ

การไม่มีเป้าหมายการสร้างงานที่ชัดเจนเป็นสัญญาณว่ารัฐบาลปักกิ่งตระหนักถึงความท้าทายเชิงโครงสร้าง แม้ว่านโยบายจะสั่งให้รัฐวิสาหกิจดูดซับบัณฑิต แต่ภาคเอกชนซึ่งเป็นแหล่งสร้างงานส่วนใหญ่ กำลังเผชิญแรงกดดันจากทั้งอุปสงค์ที่อ่อนแอและการปรับโครงสร้างที่ขับเคลื่อนโดย AI ในเวลาเดียวกัน