การโจมตีด้วยโดรนของยูเครนได้หยุดยั้งการก่อสร้างสายส่งไฟฟ้าสายใหม่ของรัสเซียโดยตรง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมต่อ ZNPP เข้ากับระบบกริดที่รัสเซียควบคุม ภาพถ่ายดาวเทียมที่วิเคราะห์โดยกรีนพีซ ยูเครน เผยให้เห็นรัสเซียกำลังสร้างสายส่งไฟฟ้าสายใหม่ตามแนว M18 หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'ทางหลวงแห่งความตาย' ซึ่งเชื่อมต่อเมืองมาริอูโปลกับเฮนิเชสค์ ถือเป็นส่วนสำคัญของแผนการของมอสโกในการเชื่อมต่อโรงไฟฟ้าที่ถูกยึดครองเข้ากับระบบกริดของรัสเซียและพื้นที่ยึดครองชั่วคราวของยูเครน ณ วันที่ 1 กรกฎาคม 2026 ภาพถ่ายดาวเทียมไม่พบความคืบหน้าเพิ่มเติมในการก่อสร้างไปยังโรงไฟฟ้า โดยการโจมตีของยูเครนเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการก่อสร้าง
นอกเหนือจากสายส่งไฟฟ้าสายใหม่แล้ว ยูเครนยังได้โจมตีโครงสร้างพื้นฐานที่จ่ายไฟฟ้าฉุกเฉินให้กับ ZNPP อย่างเป็นระบบ เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 2026 ยูเครนได้ส่งโดรนมากกว่า 20 ลำเข้าโจมตีโรงไฟฟ้าพลังความร้อนที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการจ่ายไฟฟ้าภายนอกให้กับโรงงานนิวเคลียร์ เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน โดรนได้โจมตีสถานีไฟฟ้าย่อยนิโคโพลสกา ตัดขาดสายส่งไฟฟ้าภายนอกสายสุดท้าย ทำให้โรงไฟฟ้าต้องเผชิญกับไฟดับครั้งที่ 17 นับตั้งแต่รัสเซียยึดครอง ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม 2026 โดรนได้โจมตีอาคารกังหันของหน่วยผลิตที่ 6 แม้ว่ารอสาตอมจะระบุว่าอุปกรณ์สำคัญไม่ได้รับความเสียหาย
การตรวจสอบด้วยภาพถ่ายดาวเทียมของกรีนพีซ ยูเครน เป็นแหล่งข้อมูลหลักที่พิสูจน์ว่าแผนการผนวกของรัสเซียกำลังดำเนินการอยู่ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2025 ภาพถ่ายความละเอียดสูงแสดงให้เห็นรัสเซียกำลังก่อสร้างสายส่งไฟฟ้าระยะทาง 201 กิโลเมตรระหว่างเมืองเมลิโทโพลและมาริอูโปล โดยมองเห็นการก่อสร้างเสาไฟฟ้าเป็นระยะทาง 90 กิโลเมตรภายในเดือนมิถุนายน 2025 การวิเคราะห์ครั้งต่อมาในเดือนกันยายน 2025 ยืนยันว่าการก่อสร้างยังคงดำเนินต่อไป และหัวหน้าของรอสาตอมในเดือนเดียวกันนั้นยอมรับว่ามีการก่อสร้างสถานีสูบน้ำ ซึ่งเป็นหลักฐานเพิ่มเติมของการเตรียมการเพื่อเดินเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ รายงานของกรีนพีซในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ยังบันทึกว่าพื้นที่ผิวของบ่อหล่อเย็นของโรงไฟฟ้าหดตัวลงกว่า 100,000 ตารางเมตรในช่วงฤดูร้อนปี 2025 ขณะที่ตำแหน่งทางทหารที่มีป้อมปราการและโครงสร้างป้องกันโดรนปรากฏขึ้นโดยรอบโรงงาน
เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2026 อเล็กซานเดอร์ ยาคอฟเลฟ วิศวกรใหญ่ของ ZNPP ถูกสังหารเมื่อโดรนโจมตีรถยนต์ประจำตำแหน่งของเขาที่บริเวณรอยต่อระหว่างพื้นที่อุตสาหกรรมของโรงงานกับเมืองเอเนอร์โฮดาร์ คนขับเสียชีวิตในที่เกิดเหตุเช่นกัน อเล็กเซ ลิคาเชฟ หัวหน้าของรอสาตอม รายงานเหตุการณ์ดังกล่าว และคณะกรรมการสอบสวนของรัสเซียได้เปิดคดีอาญา กระทรวงการต่างประเทศของยูเครนปฏิเสธความรับผิดชอบ โดยเรียกยาคอฟเลฟว่าเป็นผู้ร่วมมือ ราฟาเอล กรอสซี ผู้อำนวยการใหญ่ IAEA ประณามการสังหารดังกล่าวว่าเป็น 'การโจมตีที่ยอมรับไม่ได้ต่อโรงงานและฝ่ายบริหาร ซึ่งคุกคามความปลอดภัยทางนิวเคลียร์อย่างร้ายแรง' เหตุการณ์นี้ตอกย้ำว่าฝ่ายบริหารของโรงไฟฟ้ากลายเป็นเป้าหมายในความขัดแย้งที่กว้างขึ้น
ZNPP ประสบปัญหาไฟฟ้าดับจากภายนอกรวมอย่างน้อย 20 ครั้ง นับตั้งแต่รัสเซียยึดโรงไฟฟ้าในเดือนมีนาคม 2022 ไฟดับครั้งที่ 17 เกิดขึ้นในวันที่ 2-3 มิถุนายน 2026 หลังจากสายส่งไฟฟ้า Ferosplavna-1 ถูกตัดขาด ไฟดับครั้งที่ 15 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 เมษายน 2026 ในเดือนกันยายน 2025 โรงไฟฟ้าประสบกับเหตุไฟดับยาวนานที่สุดเป็นประวัติการณ์ กินเวลานานกว่าสามวัน ซึ่ง IAEA เรียกว่าเป็นช่วงเวลา 'วิกฤต' แต่ละครั้งที่ไฟดับ โรงไฟฟ้าต้องพึ่งพาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลฉุกเฉิน ซึ่งมีเชื้อเพลิงจำกัด และสร้างความเสี่ยงต่อความล้มเหลวของระบบหล่อเย็นสำหรับเครื่องปฏิกรณ์ทั้ง 6 เครื่อง ซึ่งแม้จะอยู่ในสถานะปิดเย็นแต่ยังคงต้องการการหล่อเย็นอย่างต่อเนื่องสำหรับเชื้อเพลิงใช้แล้ว
IAEA ยังคงประจำการอยู่ที่ ZNPP ตลอดระยะเวลาการยึดครอง แต่เผชิญกับข้อจำกัดร้ายแรง เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2026 IAEA ได้เจรจาหยุดยิงเฉพาะพื้นที่เพื่อให้สามารถซ่อมแซมสายส่งไฟฟ้าสายสำคัญ ซึ่งเป็นตัวอย่างที่หาได้ยากของการประสานงานแนวหน้า แสดงให้เห็นว่าการเข้าถึงของ IAEA ขึ้นอยู่กับการเจรจาเฉพาะกิจ หน่วยงานไม่สามารถตรวจสอบสถานะการดำเนินงาน บุคลากร หรืออุปกรณ์ทางทหารภายในโรงงานได้อย่างเต็มที่ การสังหารวิศวกรใหญ่ยิ่งทำให้ความสามารถของ IAEA ในการเจรจากับฝ่ายบริหารโรงงานในประเด็นด้านความปลอดภัยซับซ้อนยิ่งขึ้น
เมื่อพิจารณาจากหลักฐานทั้งหมด เผยให้เห็นกลยุทธ์ที่สอดคล้องกันของรัสเซีย:
ความเสี่ยงด้านนิวเคลียร์รุนแรงมาก: โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป—ที่มีเครื่องปฏิกรณ์ 6 เครื่องและสระเก็บเชื้อเพลิงใช้แล้วขนาดใหญ่—ดำเนินงานภายใต้การยึดครองของทหาร ต้องทนกับการโจมตีด้วยปืนใหญ่และโดรนเป็นประจำ ประสบกับความเครียดของระบบหล่อเย็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากไฟดับ สูญเสียวิศวกรใหญ่ และกำลังถูกเดินสายไฟใหม่ไปยังกริดต่างประเทศโดยไม่ได้รับความยินยอมจากนานาชาติ IAEA ได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการเดินเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ โดยปราศจากการกำกับดูแลด้านกฎระเบียบที่เหมาะสมและในขณะที่พื้นที่ดังกล่าวเป็นเขตสงคราม จะก่อให้เกิดภัยคุกคามทางรังสีอย่างร้ายแรงต่อภูมิภาค