จอร์จ รัสเซลล์ เจอปัญหาจริงจังบนทางตรง ยอมรับสู้คิมิ แอนโตเนลลีเพื่อนร่วมทีมเมอร์เซเดสไม่ได้

จอร์จ รัสเซลล์ นักขับ Mercedes-AMG Petronas Formula One Team เปิดเผยว่ากำลังเจอ 'ปัญหาจริงจัง' ด้านความเร็วในทางตรง ซึ่งเขาระบุว่าเป็นปัญหาเรื่องการปล่อยกำลังของเครื่องยนต์ (power deployment) ในรถเมอร์เซเดสของเขา ทำให้ 'เป็นไปไม่ได้' ที่จะสู้กับคิมิ แอนโตเนลลี เพื่อนร่วมทีมชาวอิตาลี ปัญหานี้เกิดขึ้นตั้งแต่กรังด์ปรีซ์อังกฤษที่ซิลเวอร์สโตน ทีมงานเมอร์เซเดสยังคงไม่สามารถวินิจฉัยสาเหตุได้ แม้จะตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วก็ตาม ขณะที่โตโต้ วูลฟ์ ทีม principal ของทีมยืนยันว่าปัญหานี้ 'ไม่ใช่ความผิดของรัสเซลล์' แต่เป็นปัญหาทางกลไก ไม่ใช่ปัญหาจากนักขับ ส่งผลให้รัสเซลล์เข้าสู่สุดสัปดาห์เบลเยียนกรังด์ปรีซ์ด้วยคะแนนตามหลังแอนโตเนลลีอยู่ 25 คะแนน

รายละเอียดของ 'ปัญหาจริงจัง'

ปัญหาความเร็วในทางตรง

รัสเซลล์จับเวลาควอลิฟายได้อันดับ 4 สำหรับเบลเยียนกรังด์ปรีซ์ที่สนามสปา-ฟร็องกอร์ช็อง (Spa-Francorchamps) โดยช้ากว่าแอนโตเนลลี 0.508 วินาที ซึ่งเป็น Pole Position สมัยที่ 6 ของแอนโตเนลลีจาก 10 เรซ ช่องว่างดังกล่าวเกิดขึ้นเกือบทั้งหมดบนทางตรง โดยรัสเซลล์บรรยายว่าเป็น 'ปัญหาจริงจัง' กับสมรรถนะในทางตรง ซึ่งทำให้เขารู้สึก 'ไร้พลัง' (powerless)

คำพูดของรัสเซลล์

รัสเซลล์กล่าวว่า "คุณรู้สึกไร้พลังเลยครับ ไร้พลังจริงๆ มันเป็นความรู้สึกที่แปลกมาก ทุกรอบที่ผมเข้ามาในสุดสัปดาห์นี้ ผมเห็นความแตกต่างระหว่าง 6-8 กม./ชม. เมื่อเทียบกับคิมิในทางตรง..." เขาเรียกสถานการณ์นี้ว่า 'น่าหงุดหงิด' (infuriating), 'สุดๆ ไปเลย' (super frustrating) และบอกว่ามันทำให้การแข่งขันกับแอนโตเนลลีเป็น 'ไปไม่ได้'

หลักฐานเทเลเมทรีเกี่ยวกับความแตกต่างของการปล่อยพลังงาน

ไม่ใช่สไตล์การขับ

รัสเซลล์ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าช่องว่างนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการขับของเขา "นี่คือเรื่องของชุดส่งกำลังครับ" เขากล่าว "การส่งกำลังจากเครื่องยนต์ของผมต่ำกว่าของคิมิอย่างเห็นได้ชัด เป็นสิ่งที่ทีมยังหาคำตอบไม่ได้ในตอนนี้"

เทเลเมทรีแสดงการสูญเสียกำลังอย่างสม่ำเสมอ

การวิเคราะห์ข้อมูลเทเลเมทรีจากการขับที่ดีที่สุดของนักขับทั้งสองคนเผยให้เห็นว่ารถของแอนโตเนลลีแสดงกำลังมากกว่าเมื่อขับเคลื่อนเต็มที่ตลอดทั้งรอบ โดยเฉพาะในเซกเตอร์สุดท้าย แม้ว่ารัสเซลล์จะใช้คันเร่งที่รุนแรงกว่าในการควอลิฟายสปรินท์ ความแตกต่างของความเร็วบนทางตรงก็ยังคงอยู่

'ความแตกต่างมหาศาล' ในการปล่อยพลังงาน

การวิเคราะห์ของ The Race เกี่ยวกับรอบที่เร็วที่สุดจากฟรีซ้อมแสดงให้เห็น 'ความแตกต่างมหาศาล' ในเวลาที่นักขับทั้งสองคนถึงความเร็วที่กำหนด และวิธีการทำงานของระบบปล่อยพลังงาน โดยรถของรัสเซลล์ไม่สามารถเทียบกับเอาต์พุตของแอนโตเนลลีบนทางตรงได้อย่างสม่ำเสมอ

ความพยายามของทีมในการวินิจฉัยและแก้ไขปัญหาที่ไม่ประสบผลสำเร็จ

ปัญหาต่อเนื่องตั้งแต่ซิลเวอร์สโตน

ปัญหาเริ่มปรากฏครั้งแรกที่กรังด์ปรีซ์อังกฤษเมื่อสองสัปดาห์ก่อน ซึ่งรัสเซลล์จับเวลาควอลิฟายได้เพียงอันดับ 4 และบอกว่าเขากำลัง 'ดิ้นรนหาความเร็วบนทางตรง' หลังจากอุบัติเหตุ 'ประหลาด' เขาเสียเวลาเกือบ 3 ใน 10 วินาทีบนทางตรงเพียงอย่างเดียวในการควอลิฟายที่ซิลเวอร์สโตน

เมอร์เซเดสสืบสวนโดยไม่มีคำตอบ

เมอร์เซเดสพยายามหาสาเหตุตั้งแต่อังกฤษ รัสเซลล์กล่าวว่า "มันเป็นสิ่งที่ทีมหาคำตอบไม่ได้ในตอนนี้ พวกเขาทำงานหนักมาก แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่พบวิธีแก้ไข" ทีมตรวจสอบความเสียหาย ความแตกต่างของแชสซี และตัวแปรด้านเซ็ตอัพ แต่ไม่พบอะไร

วูลฟ์ยืนยันการสืบสวน

โตโต้ วูลฟ์ ทีม principal กล่าวว่าเมอร์เซเดสกำลัง 'ตรวจสอบปัญหาความเร็วสูงสุด' และเป็นสิ่งที่ทีม 'จำเป็นต้องเข้าใจ' จนถึงสปา ปัญหายังไม่ได้รับการแก้ไข

การยืนยันของโตโต้ วูลฟ์: เป็นกลไก ไม่ใช่ความผิดนักขับ

'ไม่ใช่ความผิดของเขา'

วูลฟ์พูดถึงการควอลิฟายเบลเยียนกรังด์ปรีซ์ ยอมรับว่าช่องว่างของรัสเซลล์กับแอนโตเนลลีบางส่วน 'ไม่ใช่ความผิดของเขา' เขากล่าวว่านักขับชาวอังกฤษขาดความเร็วสูงสุดเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมทีมชาวอิตาลี และทีมยังไม่สามารถระบุสาเหตุได้

ยืนยันสาเหตุทางกลไก

วูลฟ์บอกเป็นนัยว่าช่องว่างไม่ใช่ความแตกต่างของสไตล์การขับ แต่เป็นความแตกต่างระหว่างคันต่อคันอย่างแท้จริง โดยสนับสนุนคำกล่าวอ้างของรัสเซลล์ว่าปัญหาอยู่ที่การปล่อยพลังงานหรือพฤติกรรมของชุดส่งกำลัง ไม่ใช่ความผิดพลาดของนักขับ

ช่องว่างคะแนนแชมป์: 25 คะแนน

ขาด 25 คะแนนก่อนถึงสปา

ก่อนการแข่งขันเบลเยียนกรังด์ปรีซ์ คิมิ แอนโตเนลลีนำเป็นจ่าฝูง โดยจอร์จ รัสเซลล์ตามหลัง 25 คะแนน Sky Sports รายงานว่าหลังจากครบ 9 เรซ แอนโตเนลลีนำในศึกชิงแชมป์ รัสเซลล์ตามหลัง 25 คะแนน และลูอิส แฮมิลตันตามหลังอีก 7 คะแนน

บริบทก่อนหน้านี้

ช่องว่างก่อนหน้านี้เคยสูงถึง 68 คะแนน แต่รัสเซลล์ค่อยๆ ลดช่องว่างลงด้วยชัยชนะ (รวมถึงออสเตรีย) และสัปดาห์ที่ไม่ค่อยดีของแอนโตเนลลี รัสเซลล์ยอมรับว่าช่องว่าง 25 คะแนน 'น่าจะถูกต้อง' และแอนโตเนลลีเป็นนักขับเมอร์เซเดสที่ดีกว่าจนถึงตอนนี้