อินฟานติโน่ลุยสมัยที่4 ท่ามกลางดราม่าพลิกแบนบาโลกุน: เปิดม่านการเมืองลูกหนังโลก

การพลิกโทษใบแดงของบาโลกุน

เกิดอะไรขึ้น? โฟลาริน บาโลกุน (Folarin Balogun) กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ ถูกใบแดงในนัดชนะบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา รอบ 32 ทีมสุดท้าย เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 2026 จากข้อหาเล่นรุนแรง ซึ่งมีโทษแบนตามระเบียบ 1 นัด ต่อมาในวันที่ 5 กรกฎาคม ก่อนเกมรอบ 16 ทีมที่ทีมชาติสหรัฐฯ จะพบกับเบลเยียม ฟีฟ่าประกาศระงับการลงโทษดังกล่าว โดยอ้างอิงมาตรา 27 แห่งประมวลวินัย ส่งผลให้บาโลกุนลงเล่นได้

มาตรา 27 ที่ถูกใช้แบบฝ่ายเดียว มาตราว่าด้วย "การระงับการบังคับใช้โทษ" (Article 27) อนุญาตให้ฟีฟ่าสามารถระงับโทษทางวินัยไว้ก่อนได้ โดยปกติแล้วจะใช้ใน "สถานการณ์พิเศษ" เท่านั้น จากรายงานของเดอะไทมส์ (The Times of London) ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม เปิดเผยว่า การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นโดยโมฮัมหมัด อัล-คามาลี (Mohammad al-Kamali) ประธานคณะกรรมการวินัยของฟีฟ่า (ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) เพียงคนเดียว โดยไม่ได้ปรึกษาหรือรับฟังความคิดเห็นจากกรรมการอีก 17 คนในคณะกรรมการชุดเดียวกัน ทั้งรองประธานและกรรมการคนอื่นๆ ไม่ได้รับแจ้งหรือถูกปรึกษาแต่อย่างใด

สายตรงจากทรัมป์ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมว่า เขาได้โทรศัพท์ถึงประธานฟีฟ่า จานนี่ อินฟานติโน่ ในสัปดาห์ก่อนหน้า เพื่อขอให้ทบทวนใบแดงของบาโลกุน ทรัมป์กล่าวต่อสาธารณะว่า "สิ่งที่ฉันทำ แค่ขอให้ทบทวน เพราะฉันไม่คิดว่ามันเป็นฟาวล์" แหล่งข่าวหลายแห่ง รวมถึง ABC News ยืนยันว่าทรัมป์เป็นคนโทรศัพท์ถึงอินฟานติโน่ด้วยตัวเอง

ผลกระทบทางการทูตและการเมือง

FairSquare ยื่นคำร้องต่อไอโอซี องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านสิทธิมนุษยชน FairSquare ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) โดยกล่าวหาว่าอินฟานติโน่ละเมิดกฎว่าด้วยความเป็นกลางทางการเมืองของไอโอซีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผ่านการสนับสนุนประธานาธิบดีทรัมป์ คำร้องดังกล่าวซึ่งไอโอซีได้รับเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม อ้างถึงการพลิกโทษบาโลกุนและความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างอินฟานติโน่กับทรัมป์เป็นหลักฐานสำคัญที่ควรสอบสวน

สมาชิกรัฐสภายุโรป ก่อนหน้านี้ในต้นเดือนกรกฎาคม สมาชิกรัฐสภายุโรป 50 คน ได้ให้การสนับสนุนคำร้องเรียนด้านจริยธรรมของ FairSquare ที่ยื่นต่ออินฟานติโน่ตั้งแต่แรก ต่อมา สมาชิกรัฐสภายุโรป 72 คน ได้ลงนามเรียกร้องให้มีการสอบสวนพฤติกรรมของอินฟานติโน่ในประเด็นการแทรกแซงของทรัมป์และการตัดสินใจเรื่องบาโลกุน

ปฏิกิริยาจากสหรัฐฯ

ซีอีโอฟุตบอลสหรัฐฯ เจ.ที. แบทสัน แบทสันออกมาประกาศชัดเจนว่าสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือร้องขอให้ทรัมป์เข้าไปแทรกแซง พร้อมเน้นย้ำว่าองค์กรเคารพกระบวนการทางวินัยมาตรฐานของการแข่งขัน

กัปตันทีมชาติสหรัฐฯ ทิม รีม รีมให้สัมภาษณ์ถึงประเด็นนี้ว่า ทีมงานพยายามโฟกัสกับเกมการแข่งขัน แม้เขาจะยอมรับว่าลักษณะการตัดสินใจที่เกิดขึ้นนั้นผิดปกติ แต่ก็โล่งใจที่บาโลกุนพร้อมลงเล่น อย่างไรก็ตาม เขาปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นในมิติทางการเมือง

คำพูดของบาโลกุนเอง

ในการให้สัมภาษณ์กับรายการ CBS Mornings บาโลกุนกล่าวว่าเขาช็อคอย่างหนักเมื่อได้รับใบแดง เขาบรรยายช่วงเวลาหลังจากนั้นว่าเป็น "พายุหมุน" ของความสนใจและความกดดัน พร้อมยอมรับว่าการที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เข้ามาเกี่ยวข้องนั้นเพิ่มความสนใจในตัวเขาแบบคาดไม่ถึง เขากล่าวว่าเขาดีใจที่ได้กลับมาลงเล่นให้ทีมอีกครั้งหลังจากโทษถูกยกเลิก แต่ก็พบว่าข้อถกเถียงรอบข้างนั้นท้าทายไม่น้อย

บทสรุป

เรื่องอื้อฉาวของบาโลกุนในครั้งนี้ — การตัดสินใจตามมาตรา 27 แบบฝ่ายเดียวของประธานคณะกรรมการวินัยฟีฟ่า หลังจากมีการโทรศัพท์โดยตรงจากประธานาธิบดี — ส่งผลให้เกิดการร้องเรียนด้านจริยธรรมต่อไอโอซี การเรียกร้องจากสมาชิกรัฐสภายุโรป 72 คนให้สอบสวน และสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงอย่างใหญ่หลวง ทว่าเส้นทางรีแอลเลคชันของอินฟานติโน่ยังคงดูไม่มีอุปสรรค โดยเขาได้รับการหนุนหลังจากสมาคมสมาชิกมากกว่า 200 จาก 211 ชาติ