อินฟานติโน่ลุยสมัยที่4 ท่ามกลางดราม่าพลิกแบนบาโลกุน: เปิดม่านการเมืองลูกหนังโลก

มาตรา 27 ที่ถูกใช้แบบฝ่ายเดียว มาตราว่าด้วย "การระงับการบังคับใช้โทษ" (Article 27) อนุญาตให้ฟีฟ่าสามารถระงับโทษทางวินัยไว้ก่อนได้ โดยปกติแล้วจะใช้ใน "สถานการณ์พิเศษ" เท่านั้น จากรายงานของเดอะไทมส์ (The Times of London) ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม เปิดเผยว่า การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นโดยโมฮัมหมัด อัล-คามาลี (Mohammad al-Kamali) ประธานคณะกรรมการวินัยของฟีฟ่า (ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์) เพียงคนเดียว โดยไม่ได้ปรึกษาหรือรับฟังความคิดเห็นจากกรรมการอีก 17 คนในคณะกรรมการชุดเดียวกัน ทั้งรองประธานและกรรมการคนอื่นๆ ไม่ได้รับแจ้งหรือถูกปรึกษาแต่อย่างใด

สายตรงจากทรัมป์ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยืนยันเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคมว่า เขาได้โทรศัพท์ถึงประธานฟีฟ่า จานนี่ อินฟานติโน่ ในสัปดาห์ก่อนหน้า เพื่อขอให้ทบทวนใบแดงของบาโลกุน ทรัมป์กล่าวต่อสาธารณะว่า "สิ่งที่ฉันทำ แค่ขอให้ทบทวน เพราะฉันไม่คิดว่ามันเป็นฟาวล์" แหล่งข่าวหลายแห่ง รวมถึง ABC News ยืนยันว่าทรัมป์เป็นคนโทรศัพท์ถึงอินฟานติโน่ด้วยตัวเอง

ผลกระทบทางการทูตและการเมือง

FairSquare ยื่นคำร้องต่อไอโอซี องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านสิทธิมนุษยชน FairSquare ยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) โดยกล่าวหาว่าอินฟานติโน่ละเมิดกฎว่าด้วยความเป็นกลางทางการเมืองของไอโอซีซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผ่านการสนับสนุนประธานาธิบดีทรัมป์ คำร้องดังกล่าวซึ่งไอโอซีได้รับเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม อ้างถึงการพลิกโทษบาโลกุนและความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างอินฟานติโน่กับทรัมป์เป็นหลักฐานสำคัญที่ควรสอบสวน

สมาชิกรัฐสภายุโรป ก่อนหน้านี้ในต้นเดือนกรกฎาคม สมาชิกรัฐสภายุโรป 50 คน ได้ให้การสนับสนุนคำร้องเรียนด้านจริยธรรมของ FairSquare ที่ยื่นต่ออินฟานติโน่ตั้งแต่แรก ต่อมา สมาชิกรัฐสภายุโรป 72 คน ได้ลงนามเรียกร้องให้มีการสอบสวนพฤติกรรมของอินฟานติโน่ในประเด็นการแทรกแซงของทรัมป์และการตัดสินใจเรื่องบาโลกุน

ปฏิกิริยาจากสหรัฐฯ

ซีอีโอฟุตบอลสหรัฐฯ เจ.ที. แบทสัน แบทสันออกมาประกาศชัดเจนว่าสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือร้องขอให้ทรัมป์เข้าไปแทรกแซง พร้อมเน้นย้ำว่าองค์กรเคารพกระบวนการทางวินัยมาตรฐานของการแข่งขัน

กัปตันทีมชาติสหรัฐฯ ทิม รีม รีมให้สัมภาษณ์ถึงประเด็นนี้ว่า ทีมงานพยายามโฟกัสกับเกมการแข่งขัน แม้เขาจะยอมรับว่าลักษณะการตัดสินใจที่เกิดขึ้นนั้นผิดปกติ แต่ก็โล่งใจที่บาโลกุนพร้อมลงเล่น อย่างไรก็ตาม เขาปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นในมิติทางการเมือง

คำพูดของบาโลกุนเอง

ในการให้สัมภาษณ์กับรายการ CBS Mornings บาโลกุนกล่าวว่าเขาช็อคอย่างหนักเมื่อได้รับใบแดง เขาบรรยายช่วงเวลาหลังจากนั้นว่าเป็น "พายุหมุน" ของความสนใจและความกดดัน พร้อมยอมรับว่าการที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ เข้ามาเกี่ยวข้องนั้นเพิ่มความสนใจในตัวเขาแบบคาดไม่ถึง เขากล่าวว่าเขาดีใจที่ได้กลับมาลงเล่นให้ทีมอีกครั้งหลังจากโทษถูกยกเลิก แต่ก็พบว่าข้อถกเถียงรอบข้างนั้นท้าทายไม่น้อย

บทสรุป

เรื่องอื้อฉาวของบาโลกุนในครั้งนี้ — การตัดสินใจตามมาตรา 27 แบบฝ่ายเดียวของประธานคณะกรรมการวินัยฟีฟ่า หลังจากมีการโทรศัพท์โดยตรงจากประธานาธิบดี — ส่งผลให้เกิดการร้องเรียนด้านจริยธรรมต่อไอโอซี การเรียกร้องจากสมาชิกรัฐสภายุโรป 72 คนให้สอบสวน และสร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงอย่างใหญ่หลวง ทว่าเส้นทางรีแอลเลคชันของอินฟานติโน่ยังคงดูไม่มีอุปสรรค โดยเขาได้รับการหนุนหลังจากสมาคมสมาชิกมากกว่า 200 จาก 211 ชาติ