CENTCOM ยืนยันว่านี่คือ “ครั้งแรกที่กองกำลังสหรัฐฯ ใช้โดรนทะเลในการปฏิบัติการรบ” โดยปฏิบัติการนี้เป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีระลอกใหญ่ที่สหรัฐฯ ใช้เครื่องบินรบและโดรนทางอากาศเข้าโจมตีระบบป้องกันภัยทางอากาศ สถานีเรดาร์ชายฝั่ง ขีปนาวุธ และเรือเร็วของกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ของอิหร่าน
เป้าหมายที่ประกาศไว้: ลดทอนความสามารถของอิหร่านในการโจมตีเรือพาณิชย์ในช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญที่สุดเส้นทางหนึ่งของโลก
โดรน Corsair เป็นยานผิวน้ำอัตโนมัติความยาว 24 ฟุต มีสเปกดังนี้จากผู้ผลิตและหน่วยนวัตกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ :
| สเปก | ค่า |
|---|---|
| ความยาว | 24 ฟุต |
| ความเร็วสูงสุด | มากกว่า 35 นอต |
| ระยะทำการ | มากกว่า 1,000 ไมล์ทะเล |
| น้ำหนักบรรทุก | 1,000 ปอนด์ |
เดิมทีโดรน Corsair ถูกออกแบบภายใต้โครงการ Replicator ของเพนตากอน ซึ่งมีเป้าหมายในการผลิตโดรนไร้คนขับแบบใช้แล้วทิ้งเป็นฝูงนับพันลำ โดยบริษัท Saronic ได้รับสัญญาการผลิตจากกองทัพเรือสหรัฐฯ มูลค่า 392 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนธันวาคม 2025 เพื่อการส่งมอบอย่างรวดเร็ว
เพียงหนึ่งเดือนก่อนการโจมตี โดรน Corsair ได้พิสูจน์คุณค่าในภารกิจที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ในคืนวันที่ 8–9 มิถุนายน 2026 โดรน Corsair ได้ช่วยเหลือนักบินเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-64 Apache ของกองทัพบกสหรัฐฯ จำนวน 2 นาย ซึ่งถูกยิงตกนอกชายฝั่งโอมานใกล้ช่องแคบฮอร์มุซ
CENTCOM ระบุว่านี่เป็นครั้งแรกที่ยานไร้คนขับถูกใช้ในปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยลักษณะนี้ โดรนสามารถค้นหานักบินที่ตกอยู่ในน้ำ ให้นักบินปีนขึ้นไปบนตัวเรือ จากนั้นจึงลำเลียงไปยังจุดที่เฮลิคอปเตอร์มีคนขับสามารถมารับไปได้ โดยปฏิบัติการทั้งหมดใช้เวลาประมาณสองชั่วโมง มีรายงานหลายแหล่งระบุว่าเฮลิคอปเตอร์ Apache ถูกยิงตกโดยกองกำลังอิหร่าน
วันรุ่งขึ้นหลังการโจมตีด้วยโดรนทะเลของสหรัฐฯ อิหร่านเปิดฉากยิงขีปนาวุธและโดรนแบบประสานงาน โจมตีเป้าหมายที่เชื่อมโยงกับสหรัฐฯ ทั่วภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย หลายประเทศในอ่าวเปอร์เซียรายงานว่าถูกโจมตี นับเป็นการตอบโต้ที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งนับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้น:
กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิสลาม (IRGC) อ้างว่าโจมตีฐานทัพอากาศ Ali Al-Salem และฐานทัพอากาศ Ahmed Al-Jaber ในคูเวต รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกในบาห์เรนและจอร์แดน โดยอ้างว่าทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศ Patriot และถังเก็บน้ำมันเชื้อเพลิง
การโจมตีด้วยโดรนทะเลเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคมไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของลำดับเหตุการณ์ที่ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเวลาหลายเดือน: