สัปดาห์เดือดของ Starship: Flight 13 ปล่อยดาวเทียม Starlink V3 จริงครั้งแรก พร้อม ispace จ่าย 50 ล้านดอลลาร์จองตั๋วไปดวงจันทร์

กลางเดือนกรกฎาคม 2026 เป็นช่วงเวลาที่มีการประกาศความเคลื่อนไหวสำคัญสองประการ ซึ่งตอกย้ำให้เห็นว่าโครงการ Starship ของ SpaceX นั้นกำลังพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว จากขั้นตอนการทดสอบ สู่การดำเนินงานเชิงพาณิชย์ เรื่องแรกคือภารกิจ Flight 13 ซึ่งจะพยายามปล่อยดาวเทียมจริงขึ้นสู่อวกาศเป็นครั้งแรก ส่วนอีกเรื่องคือข้อตกลงทางการค้าครั้งสำคัญกับ ispace จากญี่ปุ่น ที่อาจเปลี่ยนโฉมหน้าวิธีการที่บริษัทต่างๆ จะส่งสิ่งของขึ้นไปยังดวงจันทร์ได้

Starship Flight 13: การปล่อยดาวเทียม Starlink V3 ปฏิบัติการครั้งแรก

การทดสอบบินครั้งที่ 13 ของยาน Starship ของ SpaceX มีกำหนดปล่อยตัวในวันที่ 16 กรกฎาคม 2026 จากฐานปล่อย Starbase ในรัฐเท็กซัส โดยมีกรอบเวลาปล่อย 90 นาที เริ่มตั้งแต่เวลา 17:45 น. ตามเวลาสหรัฐอเมริกาโซนกลาง (CT) ภารกิจนี้นับเป็นเที่ยวบินที่สองของยาน Starship รุ่น Block 3 V3 โดยใช้บูสเตอร์หมายเลข 20 (B20) และตัวยานหมายเลข 40 (S40)

เป็นครั้งแรกในการทดสอบบิน Starship ที่ตัวยานจะบรรทุกดาวเทียม Starlink V3 จำนวน 20 ดวงขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งถือเป็นการก้าวกระโดดครั้งสำคัญจากดาวเทียมจำลองที่ถูกปล่อยในภารกิจ Flight 10 เมื่อเดือนสิงหาคม 2025 ดาวเทียม V3 เหล่านี้ถูกออกแบบมาให้กางแผงโซลาร์เซลล์และเสาอากาศหลังจากปล่อยตัว และจะพยายามเชื่อมต่อกับสถานีภาคพื้นดินในแอฟริกาใต้ รวมถึงเครือข่าย Starlink ที่มีอยู่ผ่านระบบเชื่อมต่อเลเซอร์ความจุสูง

ในจำนวน 20 ดวงนี้ มี 6 ดวงที่ได้รับการดัดแปลงพิเศษด้วยชุดกล้องเพื่อสแกนดูเกราะป้องกันความร้อนของ Starship ในระหว่างปฏิบัติภารกิจ โดยจะส่งภาพกลับมาให้ทีมงานวิเคราะห์หลังจากเที่ยวบินสิ้นสุด การทดสอบบินทั้งหมดคาดว่าใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง

ส่วนบูสเตอร์ Super Heavy มีแผนจะร่อนลงจอดแบบนุ่มนวลในอ่าวเม็กซิโก โดยไม่มีการจับด้วยหอคอยในเที่ยวบินนี้

บริบทสำคัญจาก Flight 10: การทดสอบบิน Starship ครั้งที่ 10 ในเดือนสิงหาคม 2025 ประสบความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมจำลอง Starlink เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นการซักซ้อมก่อนการใช้งานจริง การปล่อยดาวเทียม V3 ใน Flight 13 จึงเป็นการต่อยอดโดยตรงจากความสำเร็จนั้น

ispace ลงนามข้อตกลง 50 ล้านดอลลาร์ ร่วมเดินทางไปดวงจันทร์กับ SpaceX

เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2026 ispace บริษัทขนส่งทางดวงจันทร์สัญชาติญี่ปุ่น ได้ประกาศข้อตกลงทางการค้ากับ SpaceX มูลค่าประมาณ 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ข้อตกลงนี้ให้สิทธิ์ ispace ในการใช้พื้นที่บรรทุกสินค้า 500 กก. (ประมาณ 1,100 ปอนด์) บนภารกิจ Starship สู่ดวงจันทร์ ซึ่งมีเป้าหมายปล่อยตัว เร็วที่สุดในปี 2030

ภายใต้ข้อตกลงนี้ ispace จะทำหน้าที่เป็น ผู้รวบรวมโลจิสติกส์ (logistics aggregator) โดยเปิดโอกาสให้ลูกค้ารายย่อยที่ไม่สามารถเช่าเหมาลำ Starship ทั้งลำได้ มาใช้บริการแบบแชร์พื้นที่ (ride-share) สู่ดวงจันทร์ บริษัทวางแผนที่จะสร้างยานพาหนะสำหรับปฏิบัติการบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งสามารถรองรับน้ำหนักบรรทุกจากลูกค้าหลายรายที่ร่วมเดินทางในเที่ยวบินเดียวกัน

สิ่งนี้ทำให้ ispace กลายเป็นสิ่งที่นักวิเคราะห์บางคนเรียกว่า 'เลเยอร์กลาง' (middle layer) ระหว่างความสามารถในการบรรทุกมหาศาลของ SpaceX กับตลาดลูกค้าที่ต้องการส่งสิ่งของไปดวงจันทร์ซึ่งยังกระจัดกระจาย ไม่ว่าจะเป็นมหาวิทยาลัย สตาร์ทอัพ หรือแม้แต่สัญญาจากโครงการ Commercial Lunar Payload Services (CLPS) ของ NASA

แรงผลักดันเชิงพาณิชย์และภาครัฐในวงกว้าง

ข้อตกลงกับ ispace ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดดเดี่ยว แต่เป็นภาพสะท้อนของการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างที่ NASA และภาคเอกชนกำลังเดิมพันกับ Starship สำหรับปฏิบัติการบนดวงจันทร์

NASA และโครงการ Artemis:

• NASA ได้มอบสัญญามูลค่ารวมกว่า 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้กับ SpaceX สำหรับ Starship ในฐานะ Human Landing System (HLS) สำหรับภารกิจ Artemis III และ IV
• ในงาน NASA Ignition 2026 หน่วยงานได้ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนผ่านไปสู่ การปล่อยยานเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบ โดยเริ่มตั้งแต่ภารกิจ Artemis VI เป็นต้นไป ซึ่งเปิดโอกาสให้ Starship เข้ามามีบทบาทร่วมกับ New Glenn ของ Blue Origin และผู้ให้บริการรายอื่นๆ
• Jared Isaacman ผู้ดูแล NASA ได้เปิดเผยแผนการที่จะเชิญชวนให้ บริษัทเอกชนแข่งขันกัน เพื่อให้บริการยานลงจอดบนดวงจันทร์หลังจากภารกิจ Artemis V โดยทั้ง SpaceX และ Blue Origin ต่างก็ส่งแผนการลงจอดที่ปรับปรุงใหม่ภายในปลายปี 2025

ข้อตกลงทางการค้าอื่นๆ:

• ก่อน ispace นั้น SpaceX ได้เซ็นสัญญากับ Lunar Outpost (จากรัฐโคโลราโด) เพื่อส่งรถสำรวจ (rover) ไปยังดวงจันทร์โดยใช้ Starship ข้อตกลงดังกล่าวประกาศในเดือนพฤศจิกายน 2024
• SpaceX ได้ประกาศราคาสำหรับเที่ยวบินขนส่งสินค้า Starship สู่พื้นผิวดวงจันทร์อย่างเป็นทางการที่ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อเมตริกตัน โดยบริการจะเริ่มได้ไม่เร็วกว่าปี 2028

แรงกดดันด้านการพัฒนา:

• สำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินของ NASA (Office of the Inspector General) ได้ออกรายงานการตรวจสอบสัญญา Human Landing System ในเดือนมีนาคม 2026 ซึ่งเป็นการเพิ่มแรงกดดันต่อ SpaceX ให้เร่งพัฒนาความก้าวหน้าของ Starship สู่ขีดความสามารถในการลงจอดบนดวงจันทร์ที่มีมนุษย์โดยสาร

ข้อควรระวังสำคัญ

Flight 13 ยังไม่ได้ทำการปล่อยตัว ณ วันที่ของแหล่งข้อมูลเหล่านี้ (12 กรกฎาคม 2026) ภารกิจนี้ยังคงเป็นเที่ยวบินทดสอบ ซึ่งมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวหรือประสบความสำเร็จเพียงบางส่วน รายละเอียดทั้งหมดเป็นเพียงแผนก่อนการปล่อยตัวเท่านั้น