เจ้าชายแฮร์รีแพ้คดีประวัติศาสตร์! ต้องจ่ายค่าทนายกว่า 67 ล้านดอลลาร์

• การดักฟังข้อความเสียง
• การดักฟังโทรศัพท์บ้าน
• การจ้างนักสืบเอกชนเพื่อรวบรวมข้อมูลโดยมิชอบ
• การติดสินบนเจ้าหน้าที่ตำรวจและบุคลากรสาธารณสุขที่ทุจริตเพื่อให้ได้มาซึ่งข่าวที่ตีพิมพ์เมื่อหลายปีก่อน

ANL ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง โดยระบุว่าข้อกล่าวหาเป็น "เรื่องไร้สาระ" และ "เป็นการดูถูกนักข่าวผู้ทุ่มเทซึ่งชื่อเสียงและความซื่อสัตย์... ถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม"

ใครคือผู้ร่วมฟ้อง?

บุคคลสำคัญอีก 6 คนเข้าร่วมกับแฮร์รี โดยทั้งหมดกล่าวหาว่าตกเป็นเหยื่อของการรวบรวมข้อมูลโดยมิชอบโดยหนังสือพิมพ์ในเครือ Daily Mail :

• เซอร์เอลตัน จอห์น และสามีของเขา เดวิด เฟอร์นิช
• เอลิซาเบธ เฮอร์ลีย์
• ซาดี ฟรอสต์
• เซอร์ไซมอน ฮิวจ์ส (อดีต ส.ส. พรรคเสรีประชาธิปไตยและสามีของบารอนเนส ดีโด ฮาร์ดิง)
• บารอนเนส ดีโด ฮาร์ดิง (อดีตซีอีโอ TalkTalk)

เหตุผลของผู้พิพากษา

ผู้พิพากษา Nicklin ยกฟ้องคดีในคำตัดสินเป็นลายลักษณ์อักษร โดยระบุว่าผู้ร้องไม่สามารถพิสูจน์ได้ในระดับ "ความน่าจะเป็นที่สมดุล" (balance of probabilities) ว่า ANL มีส่วนรับผิดชอบต่อการกระทำที่ผิดกฎหมายตามที่กล่าวหา ผู้พิพากษาเน้นย้ำว่า "ความสงสัยเพียงอย่างเดียวไม่ใช่หลักฐาน" และปฏิเสธ "การอนุมานในวงกว้าง" ที่แฮร์รีและผู้ร่วมฟ้องใช้เพื่อพยายามแสดงให้เห็นถึงการกระทำผิดอย่างเป็นระบบ

สรุปคำตัดสินระบุว่า: "ศาลปฏิเสธความพยายามที่จะพิสูจน์ข้อกล่าวหาด้วยการอนุมานในวงกว้างเมื่อไม่มีหลักฐานที่เพียงพอที่จะสนับสนุนข้อกล่าวหาเฉพาะเจาะจง"

แฮร์รีเรียกคำตัดสินนี้ว่า "เป็นการล้างผิดที่ชัดเจนและสมบูรณ์"

ผลกระทบทางการเงิน: ค่าใช้จ่ายทางกฎหมายสูงถึง 67 ล้านดอลลาร์

หลังจากแพ้คดี ANL ประกาศว่าจะเรียกเก็บค่าใช้จ่ายทางกฎหมายคืน โดยระบุว่าจะเรียกเก็บ มากกว่า 67 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (52 ล้านปอนด์) จากแฮร์รีและผู้ร่วมฟ้อง ตัวเลขมหาศาลนี้เกิดขึ้นหลังจากมาตรการลดค่าใช้จ่ายก่อนหน้านี้ ในเดือนมกราคม 2025 ผู้พิพากษาได้ปรับลดงบประมาณทางกฎหมายที่เสนอไว้ โดยตัดสินให้ผู้ร้องใช้จ่ายได้ประมาณ 4.1 ล้านปอนด์ และ ANL ประมาณ 4.5 ล้านปอนด์ จากงบประมาณรวมที่เสนอไว้มากกว่า 38.8 ล้านปอนด์

ภาระค่าใช้จ่ายล่าสุดนี้เพิ่มขึ้นจากค่าใช้จ่ายก่อนหน้านี้ที่แฮร์รีต้องเผชิญ ในเดือนธันวาคม 2023 เขาถูกสั่งให้จ่ายเงิน 48,447 ปอนด์ให้กับผู้พิมพ์ Mail on Sunday หลังจากแพ้คดีหมิ่นประมาทบางส่วน

ไทม์ไลน์การพิจารณาคดี: จากปี 2022 สู่คำพิพากษาในปี 2026

กรณีนี้เข้ากับการรณรงค์ทางกฎหมายในวงกว้างของแฮร์รีอย่างไร

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็น จุดสิ้นสุดของสงครามทางกฎหมายที่ยาวนานหลายปีของแฮร์รีกับสื่อแท็บลอยด์อังกฤษ ซึ่งสำนักข่าว Associated Press อธิบายว่าเป็น "บทสรุปของการต่อสู้ทางกฎหมายของเขากับแท็บลอยด์อังกฤษ" การรณรงค์ในวงกว้างของเขารวมถึงคดีสำคัญสามคดี:

Mirror Group Newspapers (MGN): นี่เป็นชัยชนะครั้งแรกและสำคัญที่สุดของแฮร์รี ในเดือนธันวาคม 2023 ผู้พิพากษาตัดสินให้เขาเป็นฝ่ายชนะใน 15 ข้อกล่าวหาจากทั้งหมด 33 ข้อ โดยพบหลักฐานว่า "มีการใช้การแฮ็กโทรศัพท์อย่างแพร่หลายและเป็นปกติ" ที่หนังสือพิมพ์ Mirror และสั่งให้จ่ายค่าเสียหาย 140,600 ปอนด์ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 แฮร์รีตกลงยอมความข้อเรียกร้องที่เหลือกับ MGN โดยผู้พิมพ์ตกลงที่จะจ่ายค่าใช้จ่ายทางกฎหมายทั้งหมดของแฮร์รีและค่าเสียหายเพิ่มเติมประมาณ 300,000 ปอนด์

News Group Newspapers (NGN — ผู้พิมพ์ The Sun): ในเดือนมกราคม 2025 แฮร์รีตกลงยอมความคดีนี้หลังจากที่ผู้พิมพ์ตกลงจ่ายค่าเสียหายจำนวนมากและออกคำขอโทษ

Associated Newspapers (Daily Mail): คดีที่ใหญ่ที่สุดและเป็นคดีสุดท้าย — และเป็นคดีที่เขา พ่ายแพ้อย่างเด็ดขาด การพิจารณาคดีนี้ถูกอธิบายว่าเป็น "การเผชิญหน้าที่มีความเสี่ยงสูง" ซึ่งอาจมี "ผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสื่ออังกฤษ" หากแฮร์รีชนะ เมื่อสิ้นสุดคดี แฮร์รีใช้เวลาหลายปีในศาล มาปรากฏตัวด้วยตนเองหลายครั้ง และมีค่าใช้จ่ายทางกฎหมายสะสมหลายสิบล้านปอนด์ในทุกคดีของเขา

อนาคตของเจ้าชายแฮร์รีจะเป็นอย่างไร?

หลังจากคำพิพากษา ดยุคแห่งซัสเซกซ์ต้องเผชิญกับความท้าทายหลายประการ:

การชำระค่าใช้จ่าย: แฮร์รีเผชิญกับภาระค่าใช้จ่ายที่อาจเกิน 67 ล้านดอลลาร์ (52 ล้านปอนด์) หลังจากที่ ANL ประกาศว่าจะเรียกเก็บค่าใช้จ่ายทางกฎหมายคืน นี่อาจเป็นภาระทางการเงินที่หนักหน่วงแม้แต่สำหรับบุคคลที่ร่ำรวย

การตัดสินใจอุทธรณ์: เขาอาจขออนุญาตอุทธรณ์คำตัดสิน แม้ว่าการยกฟ้องอย่างละเอียดของผู้พิพากษาจะทำให้เส้นทางนี้ยากลำบาก แฮร์รีเองกล่าวถึงคำตัดสินว่าเป็น "การกลับด้านอย่างสิ้นเชิง" จากคำตัดสินก่อนหน้าในคดีที่เกี่ยวข้อง

ไม่มีคดีแท็บลอยด์ที่เหลือ: ด้วยการที่คดี MGN และ NGN ยุติลง และคดี ANL แพ้ การรณรงค์ทางกฎหมายโดยตรงของแฮร์รีต่อกลุ่มหนังสือพิมพ์อังกฤษก็สิ้นสุดลงอย่างมีประสิทธิภาพ ANL ฉลองคำตัดสินนี้ว่าเป็น "ชัยชนะอย่างท่วมท้นสำหรับ Daily Mail และนักข่าวของมัน รวมถึงเสรีภาพของสื่อโดยทั่วไป"