สื่อหลายแห่งรายงานว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้โทรศัพท์ถึง จานนี่ อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า โดยตรง เพื่อขอให้ทบทวนโทษแบนของบาล็อกุน และรายงานระบุว่าการโทรศัพท์ครั้งนี้มีส่วนสำคัญในการตัดสินใจ ภายหลังทรัมป์โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียขอบคุณฟีฟ่าที่ ‘ทำในสิ่งที่ถูกต้อง และพลิกกลับความอยุติธรรมครั้งใหญ่!’ สำนักข่าว The Hill, Chosun และ Sportskeeda นำเสนอประเด็นนี้ ส่วนเดอะนิวยอร์กไทมส์/ดิแอธเลติกก็รายงานถึงเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน
ฟีฟ่าใช้ มาตรา 27 แห่งข้อบังคับทางวินัย ซึ่งอนุญาตให้องค์กรระงับการลงโทษทางวินัยที่ได้มีคำสั่งไปแล้ว คณะกรรมการทางวินัยกำหนดให้โทษแบนของบาล็อกุนถูก พักไว้ภายใต้เงื่อนไขคุมประพฤติ 1 ปี — หมายความว่าหากบาล็อกุนกระทำความผิดในลักษณะเดียวกันอีกภายใน 1 ปี โทษแบนนี้จะถูกนำมาบังคับใช้ในเวลานั้น สำนักข่าย People, CBS Sports, The Guardian และอื่นๆ ยืนยันรายละเอียดเรื่องการคุมประพฤติ 1 ปีนี้
หลายแหล่งข่าวระบุว่านี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1962 ที่นักเตะถูกเพิกถอนโทษแบนใบแดงให้ลงเล่นในนัดถัดไปของฟุตบอลโลก รายงานของสำนักข่าว Chosun ระบุชัดเจนว่านี่คือ ‘ข้อยกเว้นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของฟีฟ่า — ที่อนุญาตให้นักเตะลงแข่งขันหลังจากผ่านไปกว่า 60 ปี’
ดิแอธเลติก (เดอะนิวยอร์กไทมส์) รายงานว่า ‘เจ้าหน้าที่ฟีฟ่าหลายคน’ แสดงความไม่เห็นด้วยกับวิธีการจัดการของอินฟานติโนต่อการตัดสินใจครั้งนี้ Sportskeeda และสำนักอื่นๆ รายงานว่า มีรองประธานฟีฟ่าอย่างน้อยสามคน ที่คัดค้านการตัดสินใจของอินฟานติโนเป็นการภายใน รายงานของ Chosun ก็อ้างถึงความไม่พอใจภายในองค์กรต่อการเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ ตัวเลข ‘สามคน’ ที่แน่ชัดปรากฏในรายงานรองเท่านั้น ยังไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการจากสภาฟีฟ่าที่ยืนยันจำนวนที่แน่นอน
สมาคมฟุตบอลราชอาณาจักรเบลเยียม (RBFA) ออกแถลงการณ์สาธารณะว่า ‘รู้สึกตกตะลึง’ ต่อการตัดสินใจของฟีฟ่า และกำลัง ‘ตรวจสอบแนวทางที่เป็นไปได้ทุกประการ’ ในแถลงการณ์ที่เป็นทางการ RBFA ระบุว่าคำวินิจฉัย ‘อยู่บนพื้นฐานของมาตรา 27 แห่งข้อบังคับทางวินัยของฟีฟ่า’ และ ‘เชื่อว่าตนเองเสียเปรียบ’ เดอะนิวยอร์กโพสต์, CBS Sports และ Bolavip ต่างอ้างอิงข้อความในแถลงการณ์ของ RBFA แบบคำต่อคำ
| ข้ออ้าง | ยืนยันแล้ว? | แหล่งข่าวที่ดีที่สุด |
|---|---|---|
| บาล็อกุนถูกใบแดงโดยตรง โทษแบนอัตโนมัติ 1 นัด | ใช่ | NYT/The Athletic, ESPN |
| ฟีฟ่าระงับโทษแบนโดยใช้มาตรา 27 | ใช่ | CBS Sports, The Guardian, People |
| โทษแบนถูกพักไว้ภายใต้คุมประพฤติ 1 ปี | ใช่ | People, CBS Sports, India Today |
| ทรัมป์โทรหาอินฟานติโนเพื่อขอให้ทบทวน | ใช่ (มีรายงานอย่างกว้างขวาง) | Chosun, Sportskeeda, The Hill |
| ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1962 ที่นักเตะถูกปลดโทษด้วยวิธีนี้ | ใช่ (มีรายงานอย่างกว้างขวาง) | Chosun, Sportskeeda |
| มีรองประธานฟีฟ่าอย่างน้อย 3 คนคัดค้านอินฟานติโน | รายงานในสื่อรองเท่านั้น ยังไม่ได้รับการยืนยันในแถลงการณ์หลักของฟีฟ่า | Sportskeeda, Chosun |
| สมาคมฟุตบอลเบลเยียม ‘ตกตะลึง’ กำลังตรวจสอบแนวทาง | ใช่ (แถลงการณ์โดยตรง) | NY Post, CBS Sports, Bolavip |