Astral Systems ระดมทุน 23 ล้านปอนด์ เร่งเครื่องผลิตไอโซโทปมะเร็งด้วยเทคโนโลยีฟิวชันปฏิวัติวงการ

เทคโนโลยี Multi-State Fusion (MSF) และการประยุกต์ใช้กับไอโซโทปทางการแพทย์

Astral Systems ได้คิดค้นและนำเทคโนโลยี Multi-State Fusion (MSF) ออกสู่เชิงพาณิชย์ ซึ่งเป็นแนวทางฟิวชันแบบใหม่ที่ fusion เกิดขึ้นเป็นหลักภายในโครงผลึกของแข็ง (solid-state lattice) ในขณะเดียวกันก็เกิดขึ้นในพลาสมา วิธีนี้พัฒนาจากงานวิจัย Lattice Confinement Fusion ของ NASA MSF ได้รับการจดสิทธิบัตร และ Astral นำออกสู่เชิงพาณิชย์ในปี 2024

เครื่องปฏิกรณ์ของบริษัทผลิตลำนิวตรอนที่มีความเข้มสูง ซึ่งสามารถใช้ในการ ผลิตไอโซโทปทางการแพทย์ (medical radioisotopes) สำหรับการวินิจฉัยและรักษามะเร็ง ช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนทั่วโลกได้โดยตรง เงินทุนที่ได้จะใช้ขยายกำลังการผลิตเครื่องปฏิกรณ์ และสนับสนุน การเปิดตัวไอโซโทปทางการแพทย์เชิงพาณิชย์ครั้งแรกภายในต้นปี 2027

โรงไฟฟ้า Berkeley และแหล่งนิวตรอนฟิวชันเอกชนที่มีฟลักซ์สูงที่สุดในโลก

Astral Systems กำลังพัฒนาโรงงานแห่งใหม่ที่ อดีตโรงไฟฟ้า Berkeley Power Station ใน Gloucestershire (ปลดระวางตั้งแต่ปี 1989) บริษัทได้ตกลงขั้นสุดท้ายเพื่อตั้งศูนย์เทคโนโลยีของตนที่นี่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ "ศูนย์กลางความเป็นเลิศด้านนิวเคลียร์" ในพื้นที่

บริษัทตั้งใจที่จะเดิน เครื่องปฏิกรณ์ MSF ขนาดกะทัดรัดรุ่นต่อไปหลายเครื่องที่ Berkeley อย่างเต็มกำลังภายในสิ้นปี 2026 และเป้าหมายที่ชัดเจนคือการสร้าง แหล่งนิวตรอนฟิวชันเชิงปริมาตรที่ให้ฟลักซ์และความเข้มสูงที่สุดในโลกที่สามารถเดินเครื่องต่อเนื่องได้แบบเอกชน ผลิตภัณฑ์ที่พร้อมขายตอนนี้คือ เครื่องปฏิกรณ์ Mk0 MSF (DD: 1×10⁸ n/s; DT: 1×10¹⁰ n/s) และ Mk1 ซึ่งให้กำลังนิวตรอนมากกว่า 10 เท่า และอายุการใช้งานยาวนานกว่า 10 เท่า เมื่อเทียบกับทางเลือกอื่นในตลาดปัจจุบัน

รายได้ที่มีอยู่และโรงงานฟิวชันเชิงพาณิชย์

Astral Systems แตกต่างจากสตาร์ทอัพฟิวชันอื่นๆ ตรงที่ มีรายได้แล้ว โดยทำรายได้ กว่า 3 ล้านปอนด์จากสัญญาทางการค้าและวิจัย ปัจจุบันบริษัทดำเนินการ โรงงานฟิวชันเชิงพาณิชย์ 3 แห่ง ด้วยเครื่องปฏิกรณ์หลายเครื่องที่ ระดับความพร้อมทางเทคโนโลยี 9 (TRL9) ซึ่งเป็นระดับสูงสุด บ่งชี้ถึงการนำไปใช้งานจริง โมเดลรายได้ของบริษัทผสมผสานระหว่างสัญญาวิจัยแหล่งนิวตรอน กับการผลิตไอโซโทปทางการแพทย์แบบ B2B ในอนาคต

ความร่วมมือด้านการวิจัย: Tritium Breeder Blanket และการวิจัยเชื้อเพลิงฟิชชันขั้นสูง

Astral Systems ประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในฐานะ บริษัทฟิวชันเชิงพาณิชย์แห่งแรกที่สามารถเพาะพันธุ์ทริเทียม (tritium) ได้สำเร็จ โดยใช้เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันของตัวเอง ร่วมกับ University of Bristol และได้รับการสนับสนุนจาก UK Atomic Energy Authority (UKAEA) นอกจากนี้ บริษัทยังทำสัญญาวิจัยมูลค่า 200,000 ปอนด์กับ UKAEA อีกด้วย

ในด้านฟิชชันขั้นสูง Astral Systems ทำงานร่วมกับพันธมิตร รวมถึง McMaster University (แคนาดา) ซึ่งได้ให้ทุนสนับสนุนโครงการผลิตทองแดง-67 จากฟิวชัน และดำเนินสัญญาวิจัยสำหรับ การพัฒนาเชื้อเพลิงฟิชชันขั้นสูง การทดสอบวัสดุ และการรับรองระบบย่อย โดยใช้ความสามารถในการฉายรังสีนิวตรอน 14 MeV

หลักฐานที่พบไม่เพียงพอต่อการระบุรายละเอียดของ "ความร่วมมือด้านการวิจัยเชื้อเพลิงฟิชชันขั้นสูง" ที่มีชื่อเฉพาะเจาะจงอื่น ๆ นอกเหนือจากความสัมพันธ์กับ McMaster และ UKAEA