สงครามอิหร่านใกล้ยุติ กองทัพเรือสหรัฐฯ ส่ง USS Tripoli กลับสู่ทะเลจีนใต้ สัญญาณเปลี่ยนโฟกัสกลับสู่แปซิฟิก

การเปลี่ยนเส้นทาง

เมื่อสงครามอิหร่านใกล้จะยุติลง กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนเส้นทางของกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกชุดเสริมให้กลับมายังแปซิฟิก เรือ USS Boxer เรือจู่โจมสะเทินน้ำสะเทินบกอีกหนึ่งลำ พร้อมด้วย USS Portland ซึ่งเดิมมีแผนจะมุ่งหน้าไปยังตะวันออกกลางเช่นกัน ได้รับคำสั่งให้เปลี่ยนเส้นทางเพื่อเข้าร่วมกับกองเรือที่ 7 ในทะเลจีนใต้ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ผลกระทบโดยรวมคือสหรัฐฯ กำลังกลับมาสร้างกำลังทางเรือขนาดใหญ่เทียบเท่าเรือบรรทุกเครื่องบินสองลำและกองเรือสะเทินน้ำสะเทินบกในแปซิฟิกอีกครั้ง หลังจากที่กำลังทางเรือในภูมิภาคนี้ถูกลดจำนวนลงอย่างมาก

การส่งสัญญานเชิงยุทธศาสตร์

การส่ง USS Tripoli กลับมาได้รับการตีความอย่างกว้างขวางว่าเป็นสัญญาณที่วอชิงตันจงใจจะหันกลับมาให้ความสำคัญทางทหารกับแปซิฟิก — ซึ่งเป็น 'สมรภูมิเชิงยุทธศาสตร์หลัก' ที่สหรัฐฯ เคยประกาศไว้ — หลังจากที่ถูกสงครามอิหร่านเบี่ยงเบนความสนใจเป็นเวลาหลายเดือน มีสัญญาณสนับสนุนที่สำคัญหลายประการ ได้แก่:

• การเปลี่ยนชื่อกองบัญชาการอินโด-แปซิฟิก กระทรวงกลาโหมได้เปลี่ยนชื่อกองบัญชาการอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐฯ (USINDOPACOM) กลับเป็น กองบัญชาการแปซิฟิก (US Pacific Command) ซึ่งผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าสะท้อนถึงการกลับมาให้ความสำคัญกับภูมิภาคนี้อีกครั้ง

• ยุทธศาสตร์กลาโหมแห่งชาติปี 2026 ซึ่งยังคงให้ความสำคัญกับอินโด-แปซิฟิกในฐานะ 'สมรภูมิเชิงยุทธศาสตร์ที่ชี้ขาด' — ความมุ่งมั่นที่ถูกท้าทายอย่างหนักจากการเบี่ยงเบนกำลังพลทั้งเรือบรรทุกเครื่องบิน เรือสะเทินน้ำสะเทินบก และกำลังทางอากาศจำนวนมหาศาลไปยังตะวันออกกลางนับตั้งแต่เดือนมกราคม 2026

• การตอบโต้ความเคลื่อนไหวของจีน ในช่วงหลายเดือนที่สหรัฐฯ ต้องจดจ่ออยู่กับอิหร่าน จีนได้เร่งดำเนินการถมทะเลและก่อสร้างฐานทัพในพื้นที่ต่างๆ เช่น แนวปะการังแอนทีโลป (Antelope Reef) ในทะเลจีนใต้ การส่ง USS Tripoli และ USS Boxer กลับมาอย่างรวดเร็วมีจุดประสงค์เพื่อส่งสัญญาณว่าวอชิงตันไม่ได้ละทิ้งพื้นที่ทางยุทธศาสตร์ให้แก่ปักกิ่ง และกำลังฟื้นฟูความน่าเชื่อถือในการป้องปรามทางเรือในทะเลจีนใต้

สรุป

การส่ง USS Tripoli กลับไปยังทะเลจีนใต้ถือเป็นแนวรบแรกของความพยายามครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ ในการสร้างกำลังทางเรือในแปซิฟิกขึ้นมาใหม่อย่างรวดเร็ว — เป็นการปิดฉากบทบาทของ 'สงครามอิหร่านที่เบี่ยงเบนความสนใจ' และเป็นการยืนยันอีกครั้งถึงลำดับความสำคัญที่เพนตากอนประกาศมาตลอดว่าคือการแข่งขันกับจีน