10% ของผู้บริโภคทั่วโลก ทำความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมสูงถึง 5.7 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี

การศึกษานี้ทำอย่างไร

นักวิจัยใช้ข้อมูลรอยเท้าสิ่งแวดล้อมตามการบริโภค (consumption-based environmental footprint) ครอบคลุม 168 ประเทศ และกลุ่มการบริโภคมากถึง 201 กลุ่ม จากนั้นพวกเขาประเมินมูลค่าความเสียหายข้ามขอบเขตของระบบดาวเคราะห์ 4 ด้าน ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ, ความสมบูรณ์ของชีวมณฑล (การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ), วัฏจักรชีวเคมี (มลพิษทางสารอาหาร) และการใช้น้ำจืด วิธีการประเมินมูลค่ามาจากคู่มือ Environmental Prices Handbook ซึ่งให้ช่วงตัวเลขอยู่ที่ 1.7-5.7 ล้านล้านดอลลาร์เพื่อสะท้อนความไม่แน่นอน

ความเสียหายมาจากไหน

จากการศึกษาพบว่าสองหมวดการบริโภคหลักเป็นตัวการสำคัญ :

• การบริโภคอาหาร โดยเฉพาะอาหารที่มีเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์นมสูง (เนื้อแดงเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการตัดไม้ทำลายป่า)
• การใช้พลังงาน โดยเฉพาะการขนส่ง (การบิน, รถยนต์ส่วนตัว) และระบบทำความร้อน-ทำความเย็นในบ้าน ซึ่งยังคงพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นหลัก

การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพคิดเป็นสัดส่วนมากที่สุดของความเสียหายทั้งหมด (47-51%) รองลงมาคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (36-45%) และมลพิษทางสารอาหาร (8-16%)

ต้นทุนต่อคน: เปรียบเทียบกับสหรัฐฯ

ในกลุ่ม 10% แรกของโลก ต้นทุนความเสียหายเฉลี่ยต่อคนต่อปีอยู่ที่ 2,300-7,500 ดอลลาร์ แต่ภาระนี้กระจายตัวอย่างไม่เท่าเทียม ผู้บริโภคในสหรัฐฯ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดใน 10% แรกของโลก เผชิญต้นทุนต่อคนต่อปีสูงถึง 19,000-63,000 ดอลลาร์ คิดเป็น 6-20% ของรายได้ หรือ 0.8-3% ของความมั่งคั่งของพวกเขา สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความเหลื่อมล้ำในการบริโภคระหว่างประเทศ รวมถึงช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างความร่ำรวยกับความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม

ทำไมถึงสำคัญ: ภาพรวมของขอบเขตระบบดาวเคราะห์

การศึกษานี้ต่อยอดจากงานวิจัยก่อนหน้านี้ที่แสดงให้เห็นว่า ผู้บริโภค 10% แรกของโลกมีส่วนรับผิดชอบต่อการละเมิดขอบเขตระบบดาวเคราะห์ถึง 31-67% เมื่อขยายมุมมองไปยัง 20% แรก ตัวเลขจะเพิ่มขึ้นเป็น 51-91% นัยยะชัดเจนคือ การแก้ไขที่ฝั่งการผลิตเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ หากกลุ่มผู้บริโภคที่มีการบริโภคสูงที่สุดในโลกไม่เปลี่ยนพฤติกรรมการบริโภค

นโยบายที่อาจได้ผล

ผู้เขียนงานวิจัยโต้แย้งว่าการกำหนดเป้าหมายไปที่รูปแบบการบริโภคของคน 10% แรกนั้นมีประสิทธิภาพสูงและสมเหตุสมผลทางเศรษฐกิจ แนวทางนโยบายสำคัญที่พวกเขาระบุ ได้แก่ :

• การกำหนดราคาคาร์บอนและทรัพยากรแบบก้าวหน้า ที่ทำให้วิถีชีวิตที่บริโภคสูงสะท้อนต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมที่แท้จริง
• การควบคุมการบริโภคสินค้าฟุ่มเฟือย (เช่น การบินบ่อย, รถยนต์ขนาดใหญ่, บ้านขนาดเท่าคฤหาสน์) แทนที่จะเก็บภาษีสินค้าจำเป็น
• การเปลี่ยนเงินอุดหนุนและโครงสร้างพื้นฐาน ไปสู่ระบบอาหารและพลังงานคาร์บอนต่ำ ซึ่งจะช่วยให้คน 20% แรกลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมลงได้ 25-53% โดยไม่ต้องบังคับให้อดอยาก
• จัดการกับความเหลื่อมล้ำทางการบริโภคโดยตรง เนื่องจากนโยบายที่มุ่งเน้นเฉพาะการปล่อยมลพิษจากภาคอุตสาหกรรมมองข้ามบทบาทที่ใหญ่เกินสัดส่วนของผู้บริโภคที่ร่ำรวยที่สุด

การศึกษานี้เป็นรากฐานที่เป็นตัวเงินสำหรับสิ่งที่นักวิจัยด้านความยั่งยืนหลายคนโต้แย้งมานาน นั่นคือ ต้นทุนของการบริโภคที่มากเกินไปของคนส่วนน้อย ไม่ได้เป็นเพียงวิกฤตทางนิเวศวิทยา แต่เป็นภาระทางเศรษฐกิจมหาศาล ที่ใหญ่เกินกว่าความพยายามระดับโลกในปัจจุบันที่จะแก้ไข

หมายเหตุเกี่ยวกับตัวเลข

ตัวเลขในงานวิจัยนี้มาจากบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร และรายงานเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐฯ ปี 2017 รายงานข่าวและเอกสารก่อนตีพิมพ์บางฉบับอ้างถึงช่วงตัวเลขที่แตกต่างกันเล็กน้อย (เช่น 1.2-3.9 ล้านล้านดอลลาร์ในเอกสารก่อนตีพิมพ์ ) แต่เวอร์ชันที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิแล้วได้ข้อสรุปที่ช่วง 1.7-5.7 ล้านล้านดอลลาร์ตามที่ใช้ในที่นี้