ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ขนาดของการปกปิดก็ปรากฏชัดเจน ศาลผู้ตรวจเงินแผ่นดินของเซเนกัลพบว่าตัวเลขขาดดุลงบประมาณถูกประมาณการต่ำกว่าความเป็นจริงถึง 5.6% ของ GDP ต่อปีระหว่างปี 2019 ถึง 2023 ทำให้อัตราส่วนหนี้สินต่อ GDP ณ สิ้นปี 2023 พุ่งจาก 74% ไปเป็น 99.7% ซึ่งบอกเป็นนัยว่ามีการกู้ยืมเงินแบบซ่อนเร้นประมาณ 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากนั้น ภาระหนี้สินก็พุ่งสูงเกินกว่า 130% ของ GDP
ตลอดช่วงปี 2025 และต้นปี 2026 ซองโกยึดมั่นกับจุดยืนที่ชัดเจน: ไม่มีการปรับโครงสร้างหนี้อย่างเด็ดขาด
ในเดือนพฤศจิกายน 2025 เขาเรียกข้อเสนอของ IMF เรื่องการปรับโครงสร้างหนี้ว่าเป็น "ความอัปยศ" ในการปราศรัยต่อที่ประชุมพรรคในกรุงดาการ์ โดยประกาศว่ารัฐบาลจะปฏิเสธการแก้ไขภาระหนี้ใดๆ ทั้งสิ้น เขาวางกรอบการต่อต้านนี้ว่าเป็นเรื่องของอธิปไตยทางการเงินและการรักษาการเข้าถึงตลาดทุน
ในเดือนเดียวกันนั้นเอง IMF ยอมรับ "สิทธิอธิปไตย" ของเซเนกัลในการตัดสินใจเกี่ยวกับการดำเนินการด้านหนี้ของตนเอง ซึ่งเป็นการยอมจำนนโดยปริยายต่อวาทกรรมของซองโก
ภายในเดือนมกราคม 2026 ซองโกยกระดับการต่อต้านมากยิ่งขึ้น ในการแถลงข่าวร่วมกับนายกรัฐมนตรีของมอริเตเนีย เขาประกาศว่าเซเนกัลจะไม่ขอแผนปรับโครงสร้างหนี้ใดๆ เลย โดยยืนยันว่าหนี้ของประเทศนั้น "ยั่งยืน" แม้จะเผชิญกับแรงกดดันทางการคลังที่เพิ่มขึ้นก็ตาม จุดยืนดังกล่าวทำให้เขาไม่ลงรอยกับประธานาธิบดีบาซีรู ดิโอมัย ฟาเย (Bassirou Diomaye Faye) มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งฝ่ายหลังสนับสนุนการมีส่วนร่วมโดยตรงกับ IMF มากกว่า
ความเป็นหุ้นส่วนทางการเมืองที่นำพาชายทั้งสองก้าวขึ้นสู่อำนาจได้แตกหักลงในเดือนพฤษภาคม 2026 ประธานาธิบดีฟาเยปลดซองโกออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี โดยมีรายงานว่าแนวทางที่แตกต่างกันในการรับมือวิกฤตหนี้เป็นจุดแตกหัก การปลดครั้งนี้เป็นมากกว่าการปรับครม. ธรรมดา มันคือการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในท่าทีการเจรจาของเซเนกัล โดยเป็นการถอดกระบอกเสียงต่อต้านการปรับโครงสร้างหนี้ที่ทรงพลังที่สุดออกจากโต๊ะเจรจาฝ่ายบริหาร
ซองโกไม่ได้จางหายไปจากความเกี่ยวข้อง เขาได้รับเลือกเป็นประธานสภาแห่งชาติในเวลาต่อมา ซึ่งเป็นบทบาทที่ถอยห่างจากการเจรจาโดยตรง แต่มอบเวทีอันทรงพลังให้เขามีอิทธิพลต่อการอนุมัติทางกฎหมายที่ข้อตกลงกับ IMF ใดๆ จะต้องได้รับ
ในวันที่ 15 มิถุนายน 2026 หลายวันก่อนที่หัวหน้าคณะผู้แทน IMF เวรา มาร์ติน (Vera Martin) มีกำหนดการเดินทางถึงดาการ์ ซองโกให้สัมภาษณ์ครั้งสำคัญครั้งแรกนับตั้งแต่ออกจากรัฐบาล น้ำเสียงนั้นแทบจำไม่ได้จากวาทกรรมในเดือนพฤศจิกายนของเขา
เขายอมรับว่าสภาแห่งชาติจะประเมินทางออกด้านหนี้ ซึ่งรวมถึงการปรับโครงสร้างหนี้ที่เป็นไปได้ โดยพิจารณาจากบททดสอบใหม่ "เราไม่ต้องการการปรับโครงสร้างหนี้แบบไร้ทิศทาง" ซองโกกล่าว "ผมคัดค้านมันมาตลอดช่วงเวลาที่ผมดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เพราะเงื่อนไขต่างๆ ยังไม่พร้อม"
จากบทสัมภาษณ์และจุดยืนสาธารณะในวงกว้างของเขา สองเงื่อนไขสำหรับการเจรจากับ IMF ปรากฏออกมาดังนี้:
1. บททดสอบ "การเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ" ทางออกด้านหนี้ใดๆ ไม่ว่าจะเป็นการปรับโครงสร้าง การยืดอายุหนี้ หรืออื่นๆ จะต้องถูกตัดสินว่ามันส่งเสริมวาระการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจในวงกว้างของเซเนกัลหรือไม่ ซองโกได้ละทิ้งการต่อต้านเชิงอุดมการณ์ หันมายึดถือเกณฑ์วัดเชิงปฏิบัตินี้แทน
2. อธิปไตยในการตัดสินใจ ซองโกยืนกรานมาโดยตลอดว่าเซเนกัลเท่านั้นที่ควรตัดสินใจแนวทางเกี่ยวกับหนี้ของตน คำแถลงของ IMF เองในเดือนพฤศจิกายน 2025 ที่ยืนยันว่าธรรมชาติของการดำเนินการด้านหนี้ "สุดท้ายแล้วคือทางเลือกที่มีอธิปไตย" ได้เพิ่มน้ำหนักให้กับเงื่อนไขนี้ และอาจให้พื้นที่สำหรับผลลัพธ์ที่เจรจากันได้ ซึ่งทั้งสองฝ่ายสามารถอ้างได้ว่าเป็นชัยชนะ
แรงผลักดันหลายประการมาบรรจบกันจนเกิดการเปลี่ยนท่าทีของซองโก ตัวเลขทางการคลังเป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้อีกต่อไป: หนี้สินเกิน 130% ของ GDP, ตลาดพันธบัตรใกล้ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ และโครงการ IMF ที่ถูกระงับมานานกว่าหนึ่งปีครึ่ง ภูมิทัศน์ทางการเมืองถูกเปลี่ยนโฉม: การถูกถอดจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของซองโก ได้ลิดรอนความรับผิดชอบในฐานะผู้นำฝ่ายบริหารซึ่งทำให้การดึงดันก่อนหน้านี้ของเขามีผลสืบเนื่องมากมาย ในขณะที่ตำแหน่งประธานสภาคนใหม่ของเขามอบอำนาจต่อรองในรูปแบบที่ต่างออกไป นั่นคือความสามารถในการกำหนดรูปร่างของข้อตกลง มากกว่าที่จะปิดกั้นมัน
ที่สำคัญ การเจรจากับ IMF กำลังเข้าสู่ช่วงชี้ขาด หัวหน้าคณะผู้แทน เวรา มาร์ติน มีกำหนดถึงดาการ์ประมาณกลางเดือนมิถุนายน 2026 เพื่อการหารือทางเทคนิคเป็นเวลาหลายวัน และบทสัมภาษณ์ของซองโกก็มีกำหนดเวลาที่สอดคล้องก่อนการเยือนครั้งนั้นพอดี
การส่งสัญญาณที่เปลี่ยนไปบ่งชี้ว่า แม้แต่คู่ต่อต้านที่แกนนำที่สุดภายในพรรคร่วมรัฐบาลเซเนกัล ก็กำลังเตรียมพื้นที่ทางการเมืองสำหรับข้อตกลงที่มีโครงสร้างกับ IMF ในแบบฉบับของพวกเขาเอง
สำหรับนักลงทุนระหว่างประเทศและพลเมืองเซเนกัล คำถามจึงไม่ใช่ว่าเซเนกัลจะเจรจากับ IMF หรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าสภาแห่งชาติจะกำหนดเงื่อนไขใดต่อข้อตกลงใดๆ ที่จะเกิดขึ้นจากการเจรจาฉุกเฉินครั้งนี้