แผน AI ตั้งราคาแร่หายากของทรัมป์ กับโลกที่ยังไม่เชื่อ

รัฐบาลของประธานาธิบดีทรัมป์กำลังเดินหน้าใช้โครงการ AI จากกระทรวงกลาโหมเพื่อเขียนกฎใหม่ให้กับการค้าแร่สำคัญของโลก ท่ามกลางการประชุมสุดยอด G7 ที่เมืองเอวิยง-เล-แบ็ง ประเทศฝรั่งเศส ข้อเสนอหลักของพวกเขา นั่นคือการใช้อัลกอริทึม "Open Price Exploration for National Security" หรือ OPEN จากหน่วยงานวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหมของสหรัฐฯ (DARPA) เพื่อตั้งราคาอ้างอิงให้กับโลหะอย่างแกลเลียมและเจอร์เมเนียม กำลังเผชิญกับกำแพงแห่งความสงสัยจากนักการทูต ความแตกแยกในวงการอุตสาหกรรม และคำเตือนจากสหประชาชาติเกี่ยวกับความแตกกระจายของการค้าและความขัดแย้งกับกฎขององค์การการค้าโลก (WTO)

หัวใจของแผนนี้คือการพุ่งเป้าไปที่อิทธิพลของจีนเหนืออุปทานแร่สำคัญของโลก ซึ่งเป็นวัตถุดิบจำเป็นสำหรับทุกอย่างตั้งแต่เซมิคอนดักเตอร์ไปจนถึงรถยนต์ไฟฟ้า จีนเป็นผู้ขุดแร่สำคัญประมาณ 60% และแปรรูปประมาณ 90% ของทั้งโลก ทำให้มีอำนาจต่อรองมหาศาล การสร้างกลไกราคาที่ใช้ AI เพื่อตัดสิ่งที่วอชิงตันมองว่าเป็นการบิดเบือนตลาดด้วยการอุดหนุนจากรัฐออกไป สหรัฐฯ หวังที่จะสร้างกลุ่มการค้าฝั่งตะวันตกขึ้นมาขนานใหญ่ที่ดำเนินการภายใต้เงื่อนไขที่ได้เปรียบกว่า แต่เมื่อแผนนี้ถูกย้ายจากแนวคิดขึ้นสู่เวทีการประชุมสุดยอด อุปสรรคในทางปฏิบัติก็ยิ่งทวีมากขึ้น

AI ของ DARPA จะตั้งราคาแร่ได้อย่างไร

โครงการ OPEN ของ DARPA เริ่มต้นในปี 2023 ถูกออกแบบมาเพื่อจัดการปัญหาพื้นฐานในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์: แร่สำคัญจำนวนมากมีการซื้อขายที่เบาบางหรือแทบไม่มีการซื้อขายเลย ทำให้ราคาในโลกความเป็นจริงนั้นคลุมเครือและง่ายต่อการถูกบิดเบือน ตัวแบบ AI จะคำนวณ "ราคาเชิงโครงสร้าง" โดยวิเคราะห์ต้นทุนการผลิต, แรงงาน, โลจิสติกส์ห่วงโซ่อุปทาน, และข้อมูลพื้นฐานอื่นๆ เพื่อกำหนดว่าโลหะ ควรจะ มีราคาเท่าไหร่ หากไม่มีการบิดเบือนตลาด

รองประธานาธิบดี เจ.ดี. แวนซ์ ได้เสนออย่างเป็นทางการให้สหรัฐฯ และประเทศพันธมิตรกว่า 50 ประเทศนำราคาอ้างอิงที่สร้างโดย AI นี้ไปใช้ในทุกขั้นตอนการแปรรูป ตั้งแต่แร่ดิบไปจนถึงวัสดุที่ผ่านการขัดเกลา โดยมี "ภาษีที่ปรับได้เพื่อรักษาความสมบูรณ์ของราคา" เป็นกลไกหนุนหลัง โครงการนี้เริ่มต้นด้วยการมุ่งเน้นไปที่แร่สี่ชนิด: เจอร์เมเนียม, แกลเลียม, แอนติโมนี, และทังสเตน ก่อนจะขยายผลไปยังสินค้าโภคภัณฑ์ที่หลากหลายขึ้นในอนาคต

รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ลงนามในกรอบความร่วมมือหรือบันทึกความเข้าใจทวิภาคีฉบับใหม่ด้านแร่สำคัญไปแล้ว 11 ฉบับ กับประเทศต่างๆ รวมถึงอาร์เจนตินา, โมร็อกโก, เปรู, ฟิลิปปินส์, และสหราชอาณาจักร และยังได้เจรจาข้อตกลงกับอีก 17 ประเทศเสร็จสิ้นแล้ว ตัวโครงการ OPEN เองก็กำลังถูกถ่ายโอนจากเพนตากอนไปยังกระทรวงการต่างประเทศและองค์กรไม่แสวงผลกำไร Critical Minerals Forum เพื่อเป็นรากฐานให้กับกลุ่มการค้าโลหะของฝั่งตะวันตก

พันธมิตร G7 หนุนพหุภาคีมากกว่าข้อตกลงทวิภาคีที่รวดเร็ว

แม้รัฐบาลสหรัฐฯ จะมีแรงส่ง แต่แผนการนี้ก็กำลังปะทะกับการต่อต้านที่ฝังรากลึกจากพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด รายงานจากการประชุม G7 ที่เอวิยง-เล-แบ็งเผยว่า การเจรจาสะดุดลงเพราะความกังวลเรื่องต้นทุน, โครงสร้างการกำกับดูแล, และความกลัวว่าราคาอ้างอิงที่รัฐบาลกำหนดอาจทำให้ตลาดบิดเบี้ยวแทนที่จะมีเสถียรภาพ

พันธมิตรสำคัญหลายรายกำลังมองหาทางเลือกอื่นอย่างจริงจัง ญี่ปุ่น, ฝรั่งเศส, และแคนาดากำลังพัฒนาแนวทางที่แยกออกมา ซึ่งรวมถึง "กลุ่มผู้ซื้อ" ที่แคนาดาหนุนหลัง, การกำหนดโควตานำเข้าสำหรับแร่หายากบางชนิด, และการให้เงินอุดหนุนบริษัทเหมืองแร่เพื่อกระจายห่วงโซ่อุปทาน ในขณะเดียวกัน ประเทศ G7 กำลังเจรจาเพื่อจัดตั้งสำนักเลขาธิการถาวรสำหรับจัดการนโยบายแร่สำคัญที่นอกเหนือไปจากระบบหมุนเวียนประธานประจำปีของกลุ่ม ซึ่งจะเป็นการฝังการประสานงานไว้ในสถาบันพหุภาคี แทนที่จะเป็นข้อตกลงทวิภาคีกับสหรัฐฯ เป็นรายฉบับ

ความตึงเครียดนี้สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างทางปรัชญาพื้นฐาน รัฐบาลทรัมป์ให้ความสำคัญกับการทูตแบบทวิภาคีที่ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ทางการค้า โดยเลือกใช้ข้อผูกมัดทางการเงินแบบตัวต่อตัว มากกว่าเวทีพหุภาคีอย่าง Minerals Security Partnership ในทางตรงกันข้าม กลุ่ม G7 ซึ่งนำโดยฝรั่งเศสในฐานะประธาน ได้ผลักดัน "แผนปฏิบัติการ G7 ด้านแร่สำคัญประจำปี 2025" ซึ่งเป็นกรอบที่มุ่งเน้นตลาดที่ยึดมาตรฐาน, ข้อกำหนดการตรวจสอบย้อนกลับ, การระดมทุนผ่านธนาคารเพื่อการพัฒนาพหุภาคี, และการกระจายห่วงโซ่อุปทานในวงกว้าง แผนปฏิบัติการนี้เน้นการสร้างสถาบันแบบร่วมมือกัน มากกว่าการควบคุมราคาที่รวดเร็วและมีภาษีหนุนหลังอย่างที่วอชิงตันกำลังผลักดัน

มีรายงานว่าสมาชิก G7 "เริ่มเย็นชากับแนวคิดที่ให้กลุ่มพึ่งพาแผนราคาที่มาจากโครงการ AI ของเพนตากอน" ในระหว่างการเจรจาลับกับนายเจมีสัน เกรียร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ

อุตสาหกรรมเหมืองแร่แตกคอกันเอง

ภาคเหมืองแร่เองก็ไม่ได้เป็นหนึ่งเดียวในการหนุนหลังแผนนี้ ความแตกแยกในอุตสาหกรรมเผยให้เห็นความขัดแย้งพื้นฐานว่ารัฐบาลควรสนับสนุนการผลิตแร่สำคัญอย่างไร

สมาคมเหมืองแร่แห่งชาติ (National Mining Association - NMA) ได้เรียกร้องให้วอชิงตันหันไปใช้มาตรการจูงใจที่เป็นมิตรกับตลาด แทนที่จะใช้การกำหนดราคาโดยรัฐบาล ในการให้ปากคำและข้อคิดเห็นต่อสาธารณะ NMA ได้สรุปเครื่องมือที่พวกเขาต้องการ: การปฏิรูปกระบวนการอนุญาตที่ช่วยลดระยะเวลาหลายสิบปีที่ต้องใช้สำหรับการเปิดเหมืองใหม่, การขยายเครดิตภาษีการลงทุนเช่นเครดิต 45X สำหรับการผลิตขั้นสูง, การสนับสนุนข้อตกลงรับซื้อผลผลิตโดยตรง, และความชัดเจนด้านกฎระเบียบ—ไม่ใช่การกำหนดราคาขั้นต่ำหรือราคาอ้างอิง NMA เตือนว่าการแทรกแซงราคาโดยรัฐบาลอาจทำให้เงินทุนภาคเอกชนถอยห่าง, บิดเบือนสัญญาณของอุปสงค์และอุปทาน, และสร้างความไม่แน่นอนทางกฎระเบียบ ซึ่งจะฉุดรั้งการลงทุนระยะยาวที่จำเป็นต่อการสร้างเหมืองใหม่

คนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมมองข้อเสนอต่างออกไป สำหรับผู้ขุดและผู้แปรรูปที่ถูกทำร้ายโดยตลาดที่จีนครอบงำและผันผวน ราคาอ้างอิงที่รับประกันจะทำหน้าที่เป็นเครื่องมือประกันความเสี่ยง เมื่อจีนสามารถทุ่มตลาดด้วยแร่แปรรูปที่ถูกเกินจริงจากการอุดหนุน ผู้ผลิตฝั่งตะวันตกก็ยากจะแข่งขันด้านราคา แม้ว่าต้นทุนพื้นฐานของพวกเขาจะมีประสิทธิภาพก็ตาม ในทางทฤษฎี "ราคาเชิงโครงสร้าง" ที่หนุนด้วย AI จะช่วยให้สามารถคาดการณ์รายได้ ซึ่งจำเป็นต่อการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการขุดและแปรรูปที่มีราคาแพง

รัฐบาลทรัมป์มีแบบอย่างสำหรับการแทรกแซงโดยตรง ในปี 2025 เพนตากอนได้ลงทุน 400 ล้านดอลลาร์ในหุ้นบุริมสิทธิของ MP Materials บริษัทขุดแร่หายากรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ โดยถือหุ้น 15% พร้อมทั้งปล่อยกู้ 150 ล้านดอลลาร์ และประสานงานจัดหาเงินทุนภาคเอกชนประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์ พร้อมการรับประกันราคาขั้นต่ำ ข้อตกลงนั้นแสดงให้เห็นถึงความเต็มใจของวอชิงตันที่จะหนุนหลังบริษัทและโครงการเฉพาะเจาะจงโดยตรง อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้ส่งสัญญาณว่ากำลังจะถอยห่างจากการตั้งราคาขั้นต่ำแบบกว้างๆ สำหรับข้อตกลงในอนาคต หลังจากยอมรับว่าเงินทุนจากสภาคองเกรสไม่เพียงพอและความซับซ้อนของการตั้งราคาตลาดสำหรับแร่หลายสิบชนิด

UNCTAD เตือนเรื่องการแตกกระจายและความเสี่ยงต่อ WTO

ในรายงาน "Global Trade Update" ประจำเดือนมิถุนายน 2026 องค์การสหประชาชาติว่าด้วยการค้าและการพัฒนา (UNCTAD) ได้ยิงปืนเตือนไปที่ยุทธศาสตร์ทวิภาคีของสหรัฐฯ หน่วยงานได้ชี้ถึงข้อตกลงหุ้นส่วนกว่า 70 ฉบับที่กำลังดำเนินการอยู่เพื่อรักษาความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานสำหรับแร่เปลี่ยนผ่านด้านพลังงานสะอาด เช่น นิกเกิล, ทองแดง, และแร่หายาก ซึ่งหลายฉบับนำโดยสหรัฐฯ

ความกังวลหลักของ UNCTAD คือการที่กลุ่มการค้าที่ผูกขาดและให้สิทธิพิเศษ และกลไกราคาที่รัฐบาลกำหนดนั้น เสี่ยงที่จะฉีกตลาดแร่โลกให้แตกออกเป็นสองฟากฝั่งระหว่างตะวันตกและจีน การแตกกระจายนี้จะเพิ่มต้นทุน, ลดสภาพคล่องของตลาด, และเร่งการปรับเปลี่ยนรูปแบบการค้าโลกให้กลายเป็นกลุ่มภูมิรัฐศาสตร์ที่แข่งขันกัน ตั้งแต่ปี 2020 มีการนำมาตรการกีดกันทางการค้าใหม่ๆ มาใช้ทั่วโลกประมาณ 18,000 มาตรการ และ UNCTAD เตือนว่าหุ้นส่วนแร่ที่นำโดยสหรัฐฯ อาจเป็นตัวเร่งให้เกิดวงจรนี้เร็วขึ้น

ข้อกังวลหลักประการที่สองเกี่ยวกับ WTO การตั้งราคาอ้างอิงที่ให้สิทธิพิเศษและภาษีที่ปรับได้ซึ่งผูกโยงกับตัวแบบ OPEN อาจละเมิดหลักการพื้นฐานสองข้อของระบบการค้าพหุภาคี: หลักการปฏิบัติเยี่ยงชาติที่ได้รับความอนุเคราะห์ยิ่ง (MFN) ซึ่งกำหนดให้สมาชิก WTO ทุกรายต้องได้รับการเข้าถึงที่เท่าเทียมกัน และกฎการไม่เลือกปฏิบัติ หุ้นส่วนที่นำโดยสหรัฐฯ ให้น้ำหนักกับแนวทางที่มุ่งตลาด ซึ่งประสานความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานผ่านการจัดเตรียมการค้าที่ให้สิทธิพิเศษและกรอบราคาขั้นต่ำที่ถูกเสนอ เนื่องจากนโยบายเหล่านี้ขยายขอบเขตไปไกลกว่ามาตรการทางการค้าแบบดั้งเดิม UNCTAD จึงตั้งคำถามถึงความสอดคล้องกับข้อผูกพันภายใต้ WTO หากถูกท้าทาย แผนนี้อาจจุดชนวนให้เกิดกรณีพิพาทอย่างเป็นทางการ ในช่วงเวลาที่ระบบการค้าโลกกำลังอยู่ภายใต้แรงกดดันทางประวัติศาสตร์อยู่แล้ว

UNCTAD ไม่ได้ต่อต้านการประสานงานของโลกตะวันตกโดยตัวมันเอง หน่วยงานได้เรียกร้องให้มีหุ้นส่วนยุคใหม่ที่ช่วยเหลือประเทศกำลังพัฒนาในการขยายการถลุงและแปรรูปในประเทศ, เชื่อมโยงการทำเหมืองเข้ากับภาคเศรษฐกิจที่กว้างขึ้น, และทำให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสีเขียวจะเป็นประโยชน์ต่อประเทศซีกโลกใต้ คำเตือนนี้เกี่ยวกับการออกแบบและการกำกับดูแล: ว่าหุ้นส่วนเหล่านี้สอดคล้องกับกฎพหุภาคีหรือจะยิ่งทำให้การแตกกระจายที่คุกคามการค้าโลกอยู่แล้วเลวร้ายลง

จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

ในขณะที่ผู้นำ G7 ประชุมกันที่เอวิยง-เล-แบ็ง ระหว่างวันที่ 15 ถึง 17 มิถุนายน โครงการ OPEN ได้กลายเป็นศูนย์กลางของปริศนาทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยังไม่มีคำตอบ รัฐบาลทรัมป์มีเทคโนโลยี, มีข้อตกลงทวิภาคีเริ่มต้น, และมีเหตุผลเชิงยุทธศาสตร์ที่จะเดินหน้าต่อไป แต่สิ่งที่พวกเขาไม่มีคือฉันทามติ—จากพันธมิตร, จากอุตสาหกรรมเหมืองแร่, หรือจากสถาบันพหุภาคีที่กฎของพวกเขาควบคุมการค้าโลก

หาก G7 มุ่งไปสู่กลไกประสานงานที่มีสำนักเลขาธิการเป็นของตัวเอง สหรัฐฯ อาจพบว่าตัวเองกำลังดำเนินการแบบทวิภาคีคู่ขนานที่ขาดมวลวิกฤตพอจะแข่งขันกับขนาดของจีนได้อย่างมีความหมาย หากวอชิงตันยืนกรานในรูปแบบการตั้งราคาด้วย AI ท่ามกลางเสียงคัดค้านของพันธมิตร ก็จะเสี่ยงทั้งรอยร้าวทางการทูตและการถูกฟ้องร้องที่ WTO หากพวกเขาถอย ก็จะสูญเสียโครงการสำคัญที่ออกแบบมาเพื่อท้าทายอำนาจครอบงำของจีนในภาคสินค้าโภคภัณฑ์ที่เกี่ยวพันกับความมั่นคงของชาติและการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานมากที่สุด

เดิมพันนี้ไปไกลกว่าการประชุมสุดยอดเพียงครั้งเดียว ผลลัพธ์จะกำหนดว่าโลกตะวันตกจะสร้างสถาปัตยกรรมการค้าที่เป็นหนึ่งเดียวสำหรับแร่ที่เป็นพลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจศตวรรษที่ 21 ได้หรือไม่ หรือมันจะแตกออกเป็นกลุ่มที่แข่งขันกัน ซึ่งความขัดแย้งนั้นจะเข้าทางจีนอย่างเต็มตัว