揭开复杂细胞起源新篇章

我们身体里的每一个细胞，从神经元到皮肤细胞，都属于一个庞大的生命家族——真核生物。这个家族还包括所有动物、植物、真菌，以及许多我们肉眼看不见的微生物。然而，这些复杂细胞的起源，一直是生物学中最迷人的谜题之一。

长久以来，教科书般的经典叙事是这样的：大约在20亿年前，一种古老的古菌“吞下”了一种α-变形菌（也就是后来线粒体的祖先）。这个决定性的“二元伴侣”结合事件，催生了第一个复杂的真核细胞，也就是所有真核生物的“最后共同祖先”（Last Eukaryotic Common Ancestor，简称 LECA）。

但一项于2026年6月10日发表在顶级科学期刊《自然》上的新研究，彻底动摇了这个简洁的故事。研究团队由巴塞罗那IRB研究所和巴塞罗那超级计算中心（BSC-CNS）的ICREA研究员 Toni Gabaldón 博士领导，他们提出，复杂细胞的诞生过程远比我们想象的更漫长、更平缓，也更像一个热闹的“社区协作项目” 。

不止两位主角：细菌社区的集体贡献

这项研究的核心发现是，LECA的基因组里，除了古菌宿主和线粒体祖先的痕迹外，还显著地烙印着其他细菌的“贡献”。研究团队采用了一种严谨的“分子考古学”方法，他们重建了LECA可能拥有的所有基因家族，并在数万个细菌、古菌和病毒的基因组中追溯其演化源头 。

结果清晰地指向了两个此前被忽略的细菌门类：

• 粘球菌门（Myxococcota）：这类细菌通常被称为“果冻滑行菌”，以其复杂的多细胞行为和捕食能力而闻名。研究发现，它们对LECA的贡献主要与代谢功能有关，特别是在脂质和膜的形成过程中发挥了关键作用 。这暗示着，早期真核细胞的膜系统可能借鉴了这类细菌的“生物技术”。

• 浮霉菌门（Planctomycetota）：这是一类非常独特的细菌，其特点是细胞内部具有类似细胞核的区室结构，这在细菌界是极为罕见的。研究发现，它们是LECA基因组中一个更古老的演化信号来源 。这意味着，早在与线粒体祖先结合之前，我们的单细胞祖先可能就已经从浮霉菌那里获得了构建复杂内部隔间（compartment）的基因。