เปิดฉากฟุตบอลโลก 2026: เม็กซิโกปิดเมืองรับมือพิธีเปิด สเปน-ฝรั่งเศสเต็งหนึ่ง สหรัฐฯ สู้ภัยค้ามนุษย์

ประธานาธิบดีเชนบอมได้กล่าวย้ำหลายครั้งว่า "ไม่มีความเสี่ยง" สำหรับแฟนบอล ซึ่งเป็นคำแถลงที่เกิดขึ้นหลังจากการวิสามัญฆาตกรรมผู้นำแก๊งค้ายาเสพติดรายสำคัญเมื่อช่วงต้นปี อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความท้าทายด้านการขนส่งอยู่ โดยการประท้วงของสหภาพแรงงานได้ปิดกั้นพื้นที่บริเวณศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของเม็กซิโก ซิตี้เป็นระยะๆ ซึ่งรวมถึงถนนสายหลักอย่าง "ปาเซโอ เด ลา เรฟอร์มา" (Paseo de la Reforma) จนอาจทำให้การจราจรติดขัดในวันแรกของการแข่งขัน

ทัวร์นาเมนต์ที่กระจายตัวใน 3 ชาติ 16 เมือง

ฟุตบอลโลก 2026 นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีเจ้าภาพร่วมถึงสามชาติ จัดขึ้นระหว่าง วันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม 2026 โดยขยายจำนวนทีมจาก 32 เป็น 48 ทีม แบ่งออกเป็น 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ทีมที่ได้อันดับหนึ่งและสองของแต่ละกลุ่ม รวมกับอีก 8 ทีมที่มีคะแนนดีที่สุดในอันดับสาม จะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์รอบ 32 ทีมสุดท้าย การแข่งขันทั้งหมด 104 นัดจะจัดขึ้นใน 16 เมืองเจ้าภาพ ดังนี้:

• สหรัฐอเมริกา (11 เมือง): ลอสแอนเจลิส, นิวยอร์ก/นิวเจอร์ซีย์, ไมอามี, แอตแลนตา, ซีแอตเทิล, ฮิวสตัน, ฟิลาเดลเฟีย, แคนซัส ซิตี้, บอสตัน, ดัลลัส และซานฟรานซิสโกเบย์แอเรีย
• เม็กซิโก (3 เมือง): เม็กซิโก ซิตี้, กวาดาลาฮารา, มอนเตร์เรย์
• แคนาดา (2 เมือง): แวนคูเวอร์, โทรอนโต

นัดเปิดสนามจะจัดขึ้นที่สนามเอสตาดิโอ อัซเตกาในเม็กซิโก ซิตี้ ซึ่งทำให้สนามแห่งนี้เป็นสนามแรกที่ได้เป็นเจ้าภาพพิธีเปิดฟุตบอลโลกถึงสามครั้ง ส่วนรอบชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นในวันที่ 19 กรกฎาคม ที่สนามเมตไลฟ์ สเตเดียม ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ สหรัฐอเมริกา

เต็งแชมป์: สเปนและฝรั่งเศสนำโด่ง

เมื่อทัวร์นาเมนต์เริ่มต้นขึ้น บรรดายักษ์ใหญ่จากยุโรปคือตัวเต็งที่ชัดเจนที่สุดในตลาดพนัน โดยสเปนและฝรั่งเศสมีราคาต่อรองที่สลับกันขึ้นนำมาอย่างต่อเนื่องในช่วงโค้งสุดท้ายก่อนเปิดสนาม

• สเปน นำเป็นเต็งหนึ่งบนหลายกระดานที่ราว +450 ถึง +480 โดยแพล็ตฟอร์มคาล์ชี (Kalshi) ชี้ว่ามีความน่าจะเป็นโดยนัยอยู่ที่ 17.2% ในฐานะแชมป์ยูโร 2024 พวกเขามาพร้อมกับขุมกำลังที่เต็มไปด้วยผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์
• ฝรั่งเศส คือเต็งร่วมอย่างแท้จริง ด้วยราคาที่ต่ำถึง +470 บน FanDuel และความน่าจะเป็น 16.2% บน Kalshi ความแข็งแกร่งเชิงลึกของทีมชาติฝรั่งเศสทำให้พวกเขายืนอยู่หัวตารางในทุกสำนักรับพนัน
• อังกฤษ เป็นตัวเต็งอันดับสามที่แข็งแกร่ง มีราคาโดยทั่วไปอยู่ระหว่าง +600 ถึง +700
• บราซิล เป็นทีมจากอเมริกาใต้ที่มีราคาดีที่สุด ราว +800 ถึง +850 นำหน้าอาร์เจนตินา
• อาร์เจนตินา แชมป์เก่าขยับห่างออกไปที่ราคาราว +900 ถึง +1000 ซึ่งถือว่ามีโอกาสน้อยที่จะเป็นทีมแรกที่คว้าแชมป์สองสมัยติดต่อกันนับตั้งแต่บราซิลในปี 1962

ทีมอื่นๆ ในระดับหัวแถวได้แก่ โปรตุเกส (+850) และเยอรมนี (+1400) ในขณะที่สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วม มีราคาเป็น "ม้านอกสายตา" ที่ 50-1 ภาพรวมจากตลาดทั้งหมดบ่งชี้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่แชมป์โลกในปีนี้จะมาจากชาติยุโรป

ทางการสหรัฐฯ เตรียมรับมือภัยค้ามนุษย์

ขนาดของทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่โต ทั้งระยะเวลา, จำนวนนักท่องเที่ยวหลายล้านคน และพื้นที่ที่แผ่กระจายไปทั่วอเมริกาเหนือ ทำให้สำนักข่าว Thomson Reuters พรรณนาถึงความเสี่ยงจากการค้ามนุษย์ว่า "ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน " ในการตอบสนองต่อเรื่องนี้ หน่วยงานรัฐบาลกลาง มลรัฐ และท้องถิ่นของสหรัฐฯ ได้เปิดปฏิบัติการหลายชั้นเชิง

• คำแนะนำจาก FinCEN: ในเดือนพฤษภาคม 2026 เครือข่ายบังคับใช้กฎหมายอาชญากรรมทางการเงิน สังกัดกระทรวงการคลังสหรัฐฯ (FinCEN) ได้ออกประกาศกระตุ้นให้ธนาคารและธุรกิจต่างๆ ในเมืองเจ้าภาพและพื้นที่ใกล้เคียง เฝ้าระวังตัวชี้วัดทางการเงินที่เกี่ยวเนื่องกับการค้ามนุษย์ นับเป็นสัญญาณของการตรวจสอบกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น
• FBI และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย: FBI ได้ผนวกประเด็นการค้ามนุษย์เข้าไปในการวางแผนความปลอดภัย ควบคู่ไปกับการต่อต้านการก่อการร้ายและอาชญากรรมไซเบอร์อย่างชัดเจน กรมตำรวจในเมืองเจ้าภาพอย่างบอสตันได้วางแผน "ปฏิบัติการล่อซื้อ" ที่มุ่งเป้าไปที่ธุรกิจทางเพศเพื่อรับมือกับคลื่นผู้คนจำนวนมากล่วงหน้าแล้ว
• การดำเนินการของสภาคองเกรส: คณะทำงานด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิเพื่อการรักษาความปลอดภัยในงานพิเศษของสภาผู้แทนราษฎร จัดการรับฟังความคิดเห็นในเดือนธันวาคม 2025 เพื่อประเมินการป้องกันการค้ามนุษย์ เหล่าสมาชิกวุฒิสภา รวมถึง จอน ออสซอฟฟ์ ได้ส่งจดหมายถึงหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเพื่อให้ประเมินและตอบสนองต่อความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น
• โครงการระดับเมือง: ซีแอตเทิลเปิดตัว "โครงการริเริ่มการป้องกันการค้ามนุษย์" และฮิวสตันเผยแพร่ "แผนปฏิบัติการด้านสิทธิมนุษยชน" แอตแลนตาเพิ่มการฝึกอบรมต่อต้านการค้ามนุษย์สำหรับพนักงานในโรงแรมและธุรกิจท่องเที่ยว

ถึงกระนั้น การเตรียมการก็ต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อยู่ไม่น้อย รายงานในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 ฉบับหนึ่งพบว่า เมืองเจ้าภาพส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ยังไม่มีแผนด้านสิทธิมนุษยชนที่เผยแพร่ต่อสาธารณะ แม้จะเหลือเวลาอีกเพียงสองเดือนก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น และในตอนนั้นก็ยังไม่มีงบประมาณสำหรับการต่อต้านการค้ามนุษย์โดยเฉพาะแต่อย่างใด ยิ่งไปกว่านั้น กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ (HHS) ได้มอบเงินสนับสนุนการต่อต้านการค้ามนุษย์สำหรับฟุตบอลโลกให้กับบริษัท Compass Connections ซึ่งเป็นบริษัทที่กำลังถูกสอบสวนเกี่ยวกับการเป็นสปอนเซอร์ให้เด็กผู้อพยพ

ในขณะที่การแข่งขันกำลังเริ่มต้นขึ้น ความตึงเครียดระหว่างการเฉลิมฉลองของมหกรรมกีฬาโลก กับความเสี่ยงด้านมืดที่มาพร้อมกับงานระดับโลก จึงถูกจัดแสดงให้เห็นอย่างเด่นชัด