ศึกสายสัมพันธ์ข้ามแอตแลนติก: เมื่ออังกฤษจะแบนโซเชียลเด็ก แต่ทำเนียบขาวบอก 'อย่า'

สหราชอาณาจักรกำลังเข้าใกล้การออกคำสั่งห้ามผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีใช้โซเชียลมีเดีย ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงและเป็นทางการจากรัฐบาลทรัมป์ในกรุงวอชิงตัน สิ่งที่เริ่มต้นจากการเป็นมาตรการด้านความปลอดภัยของเด็ก ได้บานปลายกลายเป็นจุดยืนที่ขัดแย้งทางการทูตในประเด็นการควบคุมอินเทอร์เน็ต เสรีภาพในการพูด และความรับผิดชอบของบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่สัญชาติอเมริกัน ด้วยการประกาศที่มีขึ้นในเร็วๆ นี้ รอยร้าวครั้งนี้เผยให้เห็นว่านโยบายดิจิทัลภายในประเทศสามารถกลายเป็นสมรภูมิระหว่างประเทศได้อย่างไร

เส้นทางที่นำพาสหราชอาณาจักรมาถึงจุดนี้

เส้นทางของอังกฤษไปสู่การแบนได้เร่งตัวขึ้นอย่างมากในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 แม้ว่าแพลตฟอร์มต่างๆ จะต้องปกป้องผู้เยาว์จากเนื้อหาที่เป็นอันตรายภายใต้พระราชบัญญัติความปลอดภัยออนไลน์ (Online Safety Act) ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2025 แล้วก็ตาม แต่รัฐมนตรีก็สรุปว่ามาตรการป้องกันที่มีอยู่นั้นยังไม่เพียงพอ

แรงผลักดันในรัฐสภาเริ่มก่อตัวขึ้นในวันที่ 21 มกราคม เมื่อสภาสูง (House of Lords) ลงมติด้วยคะแนน 261 ต่อ 150 เสียงสนับสนุนการแบนโซเชียลมีเดียสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ในฐานะการแก้ไขกฎหมายการศึกษา แม้ว่ารัฐบาลจะคัดค้านการแก้ไขดังกล่าว แต่การลงคะแนนเสียงครั้งนี้ก็ส่งสัญญาณถึงแรงสนับสนุนทางการเมืองที่แข็งแกร่ง

วันรุ่งขึ้น รัฐบาลก็ได้เปิดตัวการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะของตนเอง ซึ่งออกแบบตามแบบอย่างการแบนของประเทศออสเตรเลียในเดือนธันวาคม 2024 อย่างชัดเจน การรับฟังความคิดเห็นนี้มุ่งสำรวจการจำกัดอายุขั้นต่ำที่เข้มงวด ข้อจำกัดในการเลื่อนหน้าจอแบบไม่มีที่สิ้นสุด และการควบคุมอัลกอริทึมที่รัดกุมยิ่งขึ้น เมื่อสิ้นสุดในปลายเดือนพฤษภาคม มีผู้เข้าร่วมแสดงความคิดเห็นถึง 47,000 ราย

เบื้องหลัง ลิซ เคนดัลล์ (Liz Kendall) รัฐมนตรีกระทรวงเทคโนโลยี และ นายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์เมอร์ (Keir Starmer) แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่มีความหมายกำลังจะเกิดขึ้น สตาร์เมอร์กล่าวกับผู้สื่อข่าวในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมว่า "ผมขอยืนยันอย่างชัดเจนว่าเราต้องการตัวเปลี่ยนเกมในด้านนี้ และเราจะดำเนินการ" ในวันที่ 8 มิถุนายน หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ รายงานว่าสตาร์เมอร์เตรียมประกาศแบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่ "เป็นอันตราย" สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี ขณะที่ยังคงอนุญาตให้เข้าถึงบริการส่งข้อความและพื้นที่ออนไลน์อื่นๆ ที่มีความเสี่ยงน้อยกว่า

การเคลื่อนไหวตอบโต้ของรัฐบาลทรัมป์

วอชิงตันไม่ได้รอการประกาศอย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2026 สถานทูตสหรัฐอเมริกาในลอนดอนได้ยื่นเอกสารตอบรับอย่างเป็นทางการต่อการรับฟังความคิดเห็นของสหราชอาณาจักร โดยระบุข้อโต้แย้งที่ชัดเจนต่อการแบนแบบเหมารวมสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี

การยื่นเอกสารครั้งนี้—ซึ่งเป็นก้าวย่างที่ผิดปกติในการเข้าไปแทรกแซงการออกกฎภายในของอีกประเทศหนึ่ง—ได้แย้งว่า:

• การแบนจะสร้างภาระที่ "ไม่สมส่วน" และ "ไม่เท่าเทียม" แก่บริษัทเทคโนโลยีสัญชาติอเมริกัน
• การจำกัดอายุสำหรับเด็กอายุ 13 ถึง 16 ปีนั้นทำได้ยากในทางเทคนิคและ "จะไม่ได้ผล"
• ความรับผิดชอบควรเป็นของพ่อแม่ ไม่ใช่รัฐบาล และสหราชอาณาจักรควรส่งเสริม "เครื่องมือที่แข็งแกร่ง" สำหรับการควบคุมโดยผู้ปกครองแทน
• นโยบายนี้เป็นตัวแทนของ "ข้อจำกัดแบบเหมาเข่งที่กำหนดโดยรัฐบาล"

เสรีภาพในการพูดเป็นหัวใจสำคัญของจุดยืนของสหรัฐฯ เจดี แวนซ์ (JD Vance) รองประธานาธิบดี เคยกล่าวอ้างว่าเสรีภาพในการพูดในสหราชอาณาจักรกำลัง "ถดถอย" ในขณะที่สมาชิกสภาคองเกรสอาวุโสจากพรรครีพับลิกันคนหนึ่งเรียกพระราชบัญญัติความปลอดภัยออนไลน์ว่าเป็น "กฎหมายเซ็นเซอร์ออนไลน์ของสหราชอาณาจักร" แม้ว่าตัวเอกสารที่ยื่นจะไม่ได้กล่าวถึงบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่หนึ่ง (First Amendment) อย่างชัดเจน—เพราะเป็นเรื่องของต่างประเทศ—แต่กรอบความคิดนั้นไม่ผิดเพี้ยน

รอยเลื่อนทางการทูต

เอกสารตอบรับถูกยื่นเพียงไม่กี่วันก่อนการประกาศของสตาร์เมอร์ที่คาดว่าจะมีขึ้น เปลี่ยนมาตรการความปลอดภัยของเด็กให้กลายเป็นการทดสอบทางการทูตที่เกิดขึ้นจริง

ความแตกแยกภายในคณะรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักรแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์กับวอชิงตันอย่างจริงจังเพียงใด ตามรายงานระบุว่า รัฐมนตรีหลายคนในคณะรัฐมนตรีของสตาร์เมอร์ต่อต้านการแบนในตอนแรก เพราะกลัวว่าจะ "สร้างความรำคาญ" ให้ประธานาธิบดีทรัมป์และทำลายความสัมพันธ์กับรัฐบาลที่ให้การสนับสนุนบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่างอบอุ่น

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลสหราชอาณาจักรกำลังเดินหน้าต่อไปในขณะนี้ รัฐมนตรีเคนดัลล์ตอบโต้อย่างตรงไปตรงมาในวันที่ 9 มิถุนายน โดยกล่าวว่าเธอมุ่งเน้นไปที่มุมมองของพ่อแม่ชาวอังกฤษ และรัฐบาล "จะไม่หวั่นไหว" ต่อแรงกดดันจากสหรัฐฯ

ฉันทามติข้ามพรรคภายในประเทศ

นโยบายนี้มีความไม่ปกติตรงที่ได้รับการสนับสนุนจากทุกฝ่ายทางการเมือง เคมี บาเดน็อค (Kemi Badenoch) ผู้นำฝ่ายค้าน ประกาศในเดือนมกราคมว่าพรรคของเธอจะกำหนดขีดจำกัดอายุสำหรับโซเชียลมีเดีย และพรรคอนุรักษนิยมได้วางกรอบมาตรการนี้ว่าเป็นการปกป้องเด็กๆ จากเนื้อหาที่รุนแรง การแสวงหาประโยชน์เชิงพาณิชย์ และคุณสมบัติการออกแบบที่ทำให้เสพติด

การผสมผสานระหว่างแรงสนับสนุนจากรัฐสภา การรับฟังความคิดเห็นสาธารณะอย่างละเอียด และแบบอย่างที่ชัดเจนจากออสเตรเลีย ทำให้รัฐบาลมีความมั่นใจที่จะเดินหน้าต่อไปแม้จะเผชิญกับข้อโต้แย้งจากสหรัฐฯ คำถามเร่งด่วนไม่ใช่เรื่องว่าจะมีการจำกัดหรือไม่ แต่เป็นเรื่องว่ารูปแบบจะเป็นอย่างไร และทำเนียบขาวจะยกระดับการตอบสนองของตนหรือไม่เมื่อมีการประกาศอย่างเป็นทางการ