ยุโรปขีดเส้นในวงโคจร: แผน 10.6 พันล้านยูโรเพื่อลดการพึ่งพา Starlink

ยุโรปกำลังปรับเปลี่ยนกฎเกณฑ์ในวงโคจรของโลก เมื่อเผชิญหน้ากับตลาดอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมที่ถูกครอบงำโดยผู้เล่นสัญชาติอเมริกันเพียงรายเดียว คณะกรรมาธิการยุโรปกำลังเดินหน้าการตอบสนองทางกฎระเบียบและอุตสาหกรรมที่เข้มข้นที่สุดในประวัติศาสตร์ของภาคส่วนอวกาศแห่งสหภาพยุโรป ยุทธศาสตร์นี้ตั้งอยู่บนสองเสาหลัก: กรอบกฎหมายใหม่ที่กำหนดพันธะที่เข้มงวดขึ้นกับกลุ่มดาวเทียมขนาดใหญ่ที่สุด และเครือข่ายแห่งอธิปไตยมูลค่า 1.06 หมื่นล้านยูโรที่มีชื่อว่า IRIS² เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันเป็นตัวแทนของการเดิมพันอย่างชัดเจนว่า ทวีปยุโรปต้องการโครงสร้างพื้นฐานการเชื่อมต่อที่ควบคุมได้ด้วยตัวเอง และความเสี่ยงทางการเมืองจากการพึ่งพาผู้อื่นนั้นสูงเกินกว่าต้นทุนในการสร้างมันขึ้นมาเสียแล้ว

สัญญาณเตือนไม่ใช่เรื่องการค้า แต่เป็นเรื่องภูมิรัฐศาสตร์

สาเหตุที่บีบให้ EU ต้องลงมือตกผลึกขึ้นในช่วงสงครามในยูเครน รายงาน "State of the Digital Decade 2025" ของคณะกรรมาธิการยุโรปได้ระบุไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า "ความเป็นอิสระของสหภาพยุโรปในด้านการสื่อสารกำลังถูกบั่นทอนจากการพึ่งพาระบบดาวเทียมที่ไม่ใช่ของยุโรปอย่างหนักหน่วง ซึ่งเป็นการพึ่งพาที่สำคัญอย่างยิ่งยวดที่ถูกเปิดเผยให้เห็นอย่างชัดเจนระหว่างสงครามในยูเครน เมื่อ SpaceX ขู่หลายครั้งที่จะระงับการให้บริการดาวเทียม Starlink" สำหรับผู้กำหนดนโยบายในกรุงบรัสเซลส์ เหตุการณ์ดังกล่าวได้เปลี่ยนโฉมการเชื่อมต่อผ่านดาวเทียมที่ปลอดภัยจากปัญหาในการจัดซื้อจัดจ้างทางเทคนิค ให้กลายเป็นความจำเป็นเร่งด่วนด้านอธิปไตยของชาติ

แนวคิดนี้ได้กลายเป็นฐานให้กับนโยบายอวกาศของยุโรปนับแต่นั้น คณะกรรมาธิการให้เหตุผลว่า การสื่อสารของรัฐบาลที่ปลอดภัยนั้นไม่สามารถปล่อยให้อยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ประกอบการเอกชนต่างชาติเพียงรายเดียวได้ ไม่ว่าจะมีความสามารถมากเพียงใดก็ตาม คำตอบไม่ใช่แค่การแข่งขันทางการค้าที่มากขึ้น แต่เป็นความพยายามอย่างจงใจที่จะสร้างทางเลือกที่ควบคุมโดยยุโรป ซึ่งสามารถเชื่อถือได้สำหรับกรณีการใช้งานในภาครัฐที่อ่อนไหวที่สุด

EU Space Act กับนิยามของ "กลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์"

เมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2025 คณะกรรมาธิการยุโรปได้เผยแพร่ข้อเสนอสำหรับ EU Space Act ซึ่งเป็นกฎระเบียบระดับสหภาพฉบับแรกที่ออกแบบมาเพื่อสร้างมาตรฐานเดียวกันให้กับกฎหมายอวกาศของแต่ละประเทศที่กระจัดกระจาย ให้เป็นกรอบเดียว กฎหมายนี้สร้างขึ้นบนสามเสาหลัก ได้แก่ ความปลอดภัย (Safety), ความยืดหยุ่น (Resilience) และความยั่งยืน (Sustainability) และครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่การลดขยะอวกาศและความปลอดภัยทางไซเบอร์ ไปจนถึงการจัดการจราจรในวงโคจรและฉลากอวกาศของสหภาพยุโรป

อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งมากที่สุดคือการสร้างหมวดหมู่ข้อบังคับใหม่ที่เรียกว่า "กลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์ (Giga-Constellation)" ซึ่งนิยามว่าเป็นระบบดาวเทียมใดๆ ที่มีบริวารปฏิบัติการมากกว่า 1,000 ดวง ระบบที่มีขนาดเท่านี้จะต้องเผชิญกับพันธะในการปฏิบัติตามข้อกำหนดเพิ่มเติม ซึ่งจะไม่นำไปใช้กับเครือข่ายขนาดเล็กกว่า พันธะเหล่านี้นักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ให้เหตุผลว่า ถูกสอบเทียบมาเพื่อจับผู้ให้บริการที่มีอยู่ในอเมริกาเท่านั้นในปัจจุบัน

ในความเห็นอย่างเป็นทางการที่ส่งถึงคณะกรรมาธิการ รัฐบาลสหรัฐอเมริกาคัดค้านว่ากฎเกณฑ์ตามขนาด "จะส่งผลกระทบต่อผู้ให้บริการสหรัฐฯ ในปัจจุบันเท่านั้น" International Center for Law and Economics ได้ก้าวไปไกลกว่านั้น โดยสรุปว่า กฎหมายนี้ทำหน้าที่เป็น "อุปสรรคที่ไม่ใช่ภาษี (nontariff barrier) ภายใต้หลักการขององค์การการค้าโลก (WTO)" และว่าเกณฑ์กลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์ "ไม่ได้มีที่มาจากมาตรฐานความปลอดภัยระหว่างประเทศใดๆ หรือการประเมินความเสี่ยงในวงโคจรทางวิทยาศาสตร์" ไม่ว่าจะถูกตีกรอบว่าเป็นกฎความปลอดภัยหรือกำแพงทางการแข่งขัน การจัดประเภทกลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์ได้กลายเป็นจุดปะทะกลางในความสัมพันธ์ด้านนโยบายอวกาศข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

IRIS²: ทางเลือกแห่งอธิปไตย

เคียงข้างกับกรอบข้อบังคับ สหภาพยุโรปกำลังสร้างฮาร์ดแวร์ของตัวเอง IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) คือโครงการอวกาศเรือธงลำดับที่สามของ EU ต่อจากระบบนำทาง Galileo และโครงการสำรวจโลก Copernicus กลุ่มดาวเทียมนี้จะประกอบด้วยดาวเทียมประมาณ 290 ดวงในรูปแบบหลายวงโคจร ผสมผสานระหว่างวงโคจรระดับต่ำ (LEO) และวงโคจรระดับกลาง (MEO) เพื่อมอบทั้งประสิทธิภาพความหน่วงต่ำและความครอบคลุมที่กว้างขวาง

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2024 คณะกรรมาธิการได้ลงนามในสัญญาสัมปทาน 12 ปีกับกลุ่มพันธมิตร SpaceRISE ซึ่งนำโดยผู้ให้บริการดาวเทียมยุโรปอย่าง SES, Eutelsat และ Hispasat งบประมาณอยู่ที่ 10.6 พันล้านยูโร โดยประมาณ 6.5 พันล้านยูโรมาจากเงินทุนสาธารณะ (รวมถึง 550 ล้านยูโรจากโครงการ Partnership Projects ขององค์การอวกาศยุโรปหรือ ESA) และมากกว่า 4 พันล้านยูโรจากภาคเอกชน

IRIS² ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้เป็นคู่แข่งอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ขายปลีกโดยตรงกับ Starlink ภารกิจหลักของมันคือการเชื่อมต่อที่ปลอดภัยสำหรับรัฐบาลยุโรป หน่วยงานกลาโหม และโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ "เมื่อเรามี IRIS² มันจะดีกว่า Starlink" Andrius Kubilius กรรมาธิการกลาโหมของสหภาพยุโรปกล่าว แม้จะยอมรับว่าตอนนี้ยุโรปยังไม่มีขีดความสามารถนั้น บริการสำหรับภาครัฐชุดแรกคาดว่าจะพร้อมในปี 2030 โดยมีแผนเริ่มส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกในปี 2029

ข้อพิพาททางการค้าที่กำลังก่อตัวขึ้น

การเคลื่อนไหวของสหภาพยุโรปไม่ได้รับการเพิกเฉยในวอชิงตัน ในเดือนมีนาคม 2026 Brendan Carr ประธาน FCC (คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร) ได้เปิดรับฟังความเห็นสาธารณะ โดยตั้งคำถามว่า "ข้อสันนิษฐานที่มีมายาวนานของคณะกรรมาธิการที่สนับสนุนการอนุมัติคำร้องขอเข้าถึงตลาดสหรัฐฯ" สำหรับผู้ให้บริการดาวเทียมต่างชาตินั้นยังคงมีความสมเหตุสมผลอยู่หรือไม่ ประกาศดังกล่าวอ้างถึง EU Space Act อย่างชัดเจนว่าเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการประเมินเรื่อง 'การตอบแทนซึ่งกันและกัน' ใหม่

SpaceX ยกระดับแรงกดดันในเดือนเมษายน 2026 ด้วยจดหมายถึง FCC เรียกร้องให้หน่วยงาน "ตอบโต้ในลักษณะเดียวกัน" ต่อแนวทางกฎระเบียบของสหภาพยุโรป และจำกัดการเข้าสู่ตลาดสำหรับผู้ให้บริการดาวเทียมยุโรปที่รัฐบาลต้นสังกัดสร้างความเสียเปรียบให้กับบริษัทสหรัฐฯ จดหมายระบุชื่อ SES ซึ่งมีฐานอยู่ในลักเซมเบิร์ก ว่าเป็นตัวอย่างหนึ่งของผู้ให้บริการยุโรปที่ได้รับประโยชน์จากการเข้าถึงตลาดอเมริกัน ในขณะที่สหภาพยุโรปดำเนินตามกฎเกณฑ์ที่พุ่งเป้าไปที่ระบบของอเมริกา

ผู้ให้บริการยุโรปกำลังตอบโต้กลับ Eva Berneke ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Eutelsat กล่าวว่าความต้องการใช้บริการดาวเทียมทางเลือกจากธุรกิจในสหรัฐฯ และกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ "ยังคงแข็งแกร่ง" แม้จะมีความขัดแย้งทางกฎระเบียบ และการพูดคุยกับลูกค้ายังคงดำเนินอยู่ กระบวนการรับฟังความเห็นของ FCC ยังคงเปิดกว้าง และสัญญาณจากทั้งสองฝ่ายชี้ว่าข้อพิพาทกำลังทวีความรุนแรงขึ้น มากกว่าที่จะคลี่คลายลง

อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป

EU Space Act ยังคงอยู่ในขั้นตอนของกระบวนการนิติบัญญัติ โดยวันที่มีผลบังคับใช้จะทยอยเปิดตัวเป็นระยะเวลาหลายปี ภาษาที่เสนอเกี่ยวกับ "กลุ่มดาวเทียมขนาดยักษ์" ยังคงอยู่ในร่างข้อเสนอ และข้อความสุดท้ายจะถูกกำหนดโดยการเจรจาระหว่างรัฐสภายุโรป คณะมนตรีแห่งสหภาพยุโรป และคณะกรรมาธิการยุโรป ควบคู่กันไป IRIS² กำลังเคลื่อนจากการลงนามในสัญญาไปสู่ระยะการพัฒนาในช่วงต้น โดยการปล่อยดาวเทียมชุดแรกคาดว่าจะมีขึ้นในช่วงปลายทศวรรษนี้

สิ่งที่ยุโรปกำลังพยายามทำนั้นเป็นทั้งเรื่องที่ตรงไปตรงมาและทะเยอทะยานอย่างมหาศาล: การสร้างชั้นโครงสร้างการเชื่อมต่อที่ปลอดภัยและมีอธิปไตย ซึ่งบริษัทต่างชาติใดๆ ไม่สามารถปิดสวิตช์ได้ ผลลัพธ์ที่ใกล้ตัวคือการแข่งขันทางกฎระเบียบและอุตสาหกรรมที่ขยายออกไปตั้งแต่วงโคจรไปจนถึง WTO และการแข่งขันที่จะกำหนดวิธีคิดของประเทศต่างๆ เกี่ยวกับความเป็นเจ้าของโครงสร้างพื้นฐานบนท้องฟ้าเสียใหม่